Secondo la ricerca, i sostanziali effetti antidepressivi della terapia assistita dalla psilocibina, insieme alla psicoterapia di supporto, possono durare almeno un anno per alcuni pazienti.
Precedente studi ha mostrato che il trattamento psichedelico con psilocibina ha alleviato i sintomi del disturbo depressivo maggiore negli adulti per un massimo di un mese. Ora, i risultati di uno studio di follow-up di quei partecipanti appaiono nel Journal of Psychopharmacology.
"I nostri risultati si aggiungono alla prova che, in condizioni attentamente controllate, questo è un approccio terapeutico promettente che può portare a miglioramenti significativi e duraturi nella depressione", afferma Natalie Gukasyan, assistente professore di psichiatria e scienze comportamentali presso la Johns Hopkins University School of Medicine . Avverte, tuttavia, che "i risultati che vediamo sono in un contesto di ricerca e richiedono molta preparazione e supporto strutturato da parte di medici e terapisti qualificati, e le persone non dovrebbero tentare di provarlo da soli".
27 persone con depressione
Negli ultimi 20 anni, c'è stata una crescente rinascita della ricerca con gli psichedelici classici, la classe farmacologica di composti che include la psilocibina, un ingrediente che si trova nei cosiddetti funghi magici. Secondo il National Institute on Drug Abuse, la psilocibina può produrre cambiamenti percettivi, alterando la consapevolezza di una persona dell'ambiente circostante e dei propri pensieri e sentimenti. Il trattamento con psilocibina ha mostrato risultati promettenti in contesti di ricerca per il trattamento di una serie di disturbi e dipendenze di salute mentale.
Per questo studio, i ricercatori hanno reclutato 27 partecipanti con una storia di depressione a lungo termine, la maggior parte dei quali aveva manifestato sintomi depressivi per circa due anni prima del reclutamento. L'età media dei partecipanti era di 40 anni, 19 erano donne e 25 identificate come bianche, uno come afroamericano e uno come asiatico. Dei partecipanti, l'88% era stato precedentemente trattato con farmaci antidepressivi standard e il 58% ha riferito di aver utilizzato antidepressivi nei loro attuali episodi depressivi.
Dopo lo screening, i partecipanti sono stati randomizzati in uno dei due gruppi in cui hanno ricevuto l'intervento immediatamente o dopo un periodo di attesa di otto settimane. Al momento del trattamento, tutti i partecipanti hanno avuto da sei a otto ore di incontri preparatori con due facilitatori del trattamento. Dopo la preparazione, i partecipanti hanno ricevuto due dosi di psilocibina, somministrate a circa due settimane di distanza tra agosto 2017 e aprile 2019 presso il Behavioral Biology Research Center presso il Johns Hopkins Bayview Medical Center. I partecipanti sono tornati per il follow-up un giorno e una settimana dopo ogni sessione, quindi a uno, tre, sei e 12 mesi dopo la seconda sessione; 24 partecipanti hanno completato entrambe le sessioni di psilocibina e tutte le visite di valutazione di follow-up.
Dopo la terapia con psilocibina
I ricercatori hanno riferito che il trattamento con psilocibina in entrambi i gruppi ha prodotto grandi diminuzioni della depressione e che la gravità della depressione è rimasta bassa uno, tre, sei e 12 mesi dopo il trattamento. I sintomi depressivi sono stati misurati prima e dopo il trattamento utilizzando la GRID-Hamilton Depression Rating Scale, uno strumento standard di valutazione della depressione, in cui un punteggio di 24 o più indica depressione grave, depressione moderata 17-23, depressione lieve 8-16 e 7 o meno nessuna depressione.
Per la maggior parte dei partecipanti, i punteggi per il trattamento complessivo sono diminuiti da 22.8 al pretrattamento a 8.7 a una settimana, 8.9 a quattro settimane, 9.3 a tre mesi, 7 a sei mesi e 7.7 a 12 mesi dopo il trattamento. I partecipanti hanno avuto tassi di risposta stabili al trattamento e remissione dei sintomi durante tutto il periodo di follow-up, con una risposta del 75% e una remissione del 58% a 12 mesi.
"La psilocibina non solo produce effetti significativi e immediati, ma ha anche una lunga durata, il che suggerisce che potrebbe essere un nuovo trattamento unico e utile per la depressione", afferma Roland Griffiths, professore di neuropsicofarmacologia della coscienza presso la Johns Hopkins University School of Medicine e direttore fondatore del Johns Hopkins Center for Psychedelic and Consciousness Research. "Rispetto agli antidepressivi standard, che devono essere assunti per lunghi periodi di tempo, la psilocibina ha il potenziale per alleviare i sintomi della depressione in modo duraturo con uno o due trattamenti".
I ricercatori sottolineano che sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare la possibilità che l'efficacia del trattamento con psilocibina possa essere sostanzialmente più lunga di 12 mesi. Johns Hopkins è uno dei siti di uno studio nazionale multisito randomizzato e controllato con placebo sulla psilocibina per il disturbo depressivo maggiore.
Lo studio ha ricevuto finanziamenti in parte da una campagna crowdsourcing organizzata da Tim Ferriss e da sovvenzioni della Riverstyx Foundation e Dave Morin. Ulteriore supporto è arrivato dal National Institutes of Health, dal Center for Psychedelic and Consciousness Research, finanziato dalla Steven and Alexandra Cohen Foundation, da Tim Ferriss, Matt Mullenweg, Craig Nerenberg e Blake Mycoskie. I finanziatori non hanno avuto alcun ruolo nella progettazione dello studio, nella raccolta e nell'analisi dei dati o nella decisione di pubblicare o preparare il manoscritto.
Conflitti di interesse: il coautore Alan Davis è un membro del consiglio di Source Research Foundation. Il coautore Matthew Johnson ha ricevuto sovvenzioni dall'Heffter Research Institute non correlato a questo studio ed è consulente delle seguenti società: AJNA Labs, AWAKN Life Sciences, Beckley Psytech, Entheon Biomedical, Field Trip Psychedelics, Mind Medicine, Otsuka Sviluppo e commercializzazione farmaceutica e Silo Pharma. Griffiths è un membro del consiglio dell'Heffter Research Institute e ha ricevuto sovvenzioni dall'istituto non correlate a questo studio. Griffiths è il principale ricercatore del sito e i coautori sono anche co-ricercatori di uno studio multisito sulla terapia assistita da psilocibina per il disturbo depressivo maggiore sponsorizzato dall'Istituto Usona.
Fonte: Johns Hopkins University
