"Con l'approvvigionamento di mangiatoie per uccelli e la fornitura di case per uccelli possiamo aiutare a costruire grandi popolazioni di adattatori e sfruttatori, che è una caratteristica fondamentale della loro capacità di adattarsi e evolversi continuamente in risposta alle sfide che presentiamo loro", afferma John Marzluff. (Credito: Corey Seeman / Flickr)

Sorprendentemente, la diversità degli uccelli nelle aree suburbane può essere maggiore rispetto alle aree boschive, secondo il nuovo libro Benvenuti in Subirdia: condividere i nostri quartieri con Wrens, Robins, Woodpeckers e altri animali selvatici (Yale University Press, 2014).

L'autore John Marzluff, professore di scienze ambientali e forestali all'Università di Washington, ha risposto ad alcune domande della scrittrice universitaria Sandra Hines.

Spiega per favore gli uccelli suburbani che descrivi come adattatori e sfruttatori

Gli adattatori sono uccelli che sfruttano i nuovi alimenti e le opportunità di nidificazione che esistono in contesti suburbani. Includono uccelli familiari come chickade, cardellini, oche del Canada e falchi dalla coda rossa. L'abbondanza di adattatori aumenta con lo sviluppo perché utilizzano i bordi che esistono tra i molti distinti paesaggi naturali e costruiti nei nostri quartieri.

Gli sfruttatori sono ancora più in sintonia con l'umanità di quanto non lo siano gli adattatori. Spesso hanno "casa" o "fienile" nel loro nome, come il granaio, il barbagianni e il fringuello della casa. Il mio preferito, il corvo americano e gli abitanti di Costco, il merlo del birrificio, sono sfruttatori.

Rondini (Credito: John Benson / Flickr)

Gli sfruttatori possono raggiungere popolazioni fitte, ma alcuni stanno diminuendo mentre le ultime parti trasandate delle città odierne vengono riordinate e le fessure e le crepe nelle vecchie case sono sigillate. Il passero e la taccola d'Europa sono due sfruttatori in declino.

In molti casi, gli adattatori e gli sfruttatori possono mostrarci come la selezione naturale modella gli uccelli che vivono in mezzo a noi. I warblers a capinera in Europa, ad esempio, sono in preda alla speciazione, poiché alcuni nella popolazione stanno evolvendo nuove rotte migratorie e morfologie che consentono loro di sfruttare le mangiatoie per uccelli in Inghilterra.

L'evoluzione degli uccelli nei nostri cortili mi dice che gli umani, sebbene spesso distruttivi, hanno anche una mano creativa nel plasmare la diversità biologica.

Che dire degli Evasori?

Al contrario, gli evitatori declinano di fronte all'azione umana. Per queste specie, le nostre attività sono mortali come le meteore del passato. Gli evitatori richiedono un ampio habitat naturale situato lontano dalle città. Un avoider familiare locale è il gufo maculato del nord, ma anche il piccolo scricciolo del Pacifico è un avoider.

Molti uccelli che migrano ogni anno dai neotropici per riprodursi a Seattle e nei dintorni, come gli abbronzanti occidentali, la silvia grigia dalla gola nera e i guerrieri di Wilson, sono degli evitatori.

I gatti all'aperto uccidono fino a 3.7 miliardi di uccelli all'anno negli Stati Uniti da soli. (Credito: Count Rushmore / Flickr)

Nel Nordovest ci sono molti meno abbandoni rispetto agli adattatori, quindi la diversità degli uccelli è la più alta nelle impostazioni suburbane e diminuisce man mano che ci avviciniamo alla città o più lontano da essa. Questo schema è comune in tutta l'Europa settentrionale, in Asia e in Australia.

Tuttavia, gli evitatori dominano le comunità di foreste tropicali, quindi in quei contesti iper-diversi è probabile che lo sviluppo diminuisca costantemente la diversità.

Capire che la diversità locale è un attento equilibrio di animali che cercano ed evitano la gente ci insegna che l'urbanizzazione non è la risposta alle nostre preghiere per la conservazione. Piuttosto, imparare ad apprezzare gli animali che coesistono dove viviamo, lavoriamo e giochiamo può motivarci a fare i sacrifici, mettendo da parte terre lontane, che gli evitatori richiedono.

Quali sono le cose che gli animali chiederebbero se potessero ricevere la nostra attenzione?

Tutti gli animali lo apprezzerebbero se riducessimo il nostro fascino per i grandi prati curati. Ridurre le dimensioni del prato e sostituire i prati con arbusti nativi (o anche non nativi) aumenterebbe la capacità delle periferie di sostenere uccelli nidificanti a terra, piccoli mammiferi, salamandre e serpenti giarrettiera.

I nostri uccelli ci chiederebbero due semplici cose: mantenere i nostri gatti all'interno di gatti all'aperto che uccidono fino a 3.7 miliardi di uccelli all'anno negli Stati Uniti da soli e rendere le nostre finestre di vetro di grandi dimensioni più visibili. Questo può essere ottenuto aggiungendo adesivi riflettenti UV alle finestre.

Consegnando mangiatoie per uccelli e fornendo case per uccelli possiamo aiutare a costruire grandi popolazioni di adattatori e sfruttatori, il che è una caratteristica fondamentale della loro capacità di adattarsi e evolversi continuamente in risposta alle sfide che presentiamo loro.

Infine, viviamo e lavoriamo in un posto così meraviglioso e naturale che spero che tutti noi possiamo prendere un po 'di tempo ogni giorno per celebrare la natura che ci circonda. Condividi quella passione per la vita con colleghi, studenti e familiari in modo che anche loro sviluppino un'etica che, come Aldo Leopold scrisse 60 anni fa, valorizza la nostra terra come una comunità, non semplicemente come una merce.

Fonte: Università di Washington

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