Una cosa del passato? Blue Mountains Local Studies, CC BY-SA
L'era del throwaway sta per finire? L'ultimo mezzo secolo ci ha regalato dei tostapane che sono irreparabili dopo una piccola colpa, le magliette che si restringono o si sbiadiscono rapidamente e gli aspirapolvere che devono essere sostituiti dopo alcuni anni. “Obsolescenza programmata"Significa che i vecchi smartphone possono comportarsi peggio dopo gli aggiornamenti necessari, e i prodotti che vanno dall'abbigliamento agli occhiali sono regolarmente riprogettati per incoraggiare nuovi acquisti.
Tuttavia il piano del governo svedese per ridurre l'aliquota dell'IVA riscossa per i lavori di riparazione da 25% a 12% è l'ultimo segno che gli europei stanno iniziando a mettere in discussione la cultura del "consumare, fare e buttar via" il consumismo che sta al centro delle economie industrializzate.
In Francia, l'obsolescenza programmata è ora punibile da due anni di prigione con una multa fino a € 300,000. La Spagna è recentemente diventata il primo paese a stabilire un obiettivo progettato per aumentare il riutilizzo. Nel frattempo, l'agenzia per l'ambiente della Germania, l'UBA, ha commissionato ricerca sulla vita degli apparecchi elettrici per sviluppare strategie contro l'obsolescenza.
Un fine UE alla cultura del buttare via
Queste politiche devono essere comprese nel contesto delle iniziative dell'Unione europea volte a promuovere la sostenibilità, in particolare in materia di rifiuti e "economia circolare", in cui i materiali sono tenuti in uso il più a lungo possibile e infine riciclati. Ad esempio il Direttiva quadro sui rifiuti, approvato in 2013, richiede che ogni stato membro produca un programma di prevenzione dei rifiuti. A suo merito, il governo dell'allora coalizione del Regno Unito fu il primo a farlo. Il ministro supervisiona la politica sui rifiuti, Dan Rogerson, persino lo ha proclamato "I prodotti dovrebbero essere progettati ... con una vita più lunga, la riparazione e il riutilizzo in mente".
A 2015 Piano d'azione dell'UE aggiunto allo slancio, impegnando la Commissione europea a indagare sulla portata dell'obsolescenza programmata e ad agire, laddove necessario.
E la Direttiva EcoDesign, che è stato utilizzato principalmente per affrontare l'efficienza energetica, deve essere applicato anche alla vita del prodotto. La direttiva prevede già che gli aspirapolvere venduti nell'UE a partire da settembre 2017 motori progettati per durare almeno 500 ore. Altri prodotti potrebbero presto essere soggetti a requisiti simili.
L'aggiustamento dell'IVA in Svezia è un piccolo successo per gli ambientalisti, data la forte pressione sugli stati membri per avere aliquote IVA identiche. Ma, purtroppo, è improbabile che aumenti sostanzialmente il lavoro di riparazione. Ricerca suggerisce che è improbabile che la riduzione delle imposte faccia una differenza abbastanza grande da riparare i costi per le persone a cambiare il loro comportamento, perché gli atteggiamenti sociali sono così profondamente radicati e, nel tempo, il costo della sostituzione dei beni difettosi è diventato anche più economico.
Ma è un segnale positivo che i governi stanno cominciando a rispondere alle recenti pressioni da parte di ONG ambientali con sede a Bruxelles. Ulteriori cambiamenti potrebbero essere all'orizzonte, in particolare l'accesso a manuali di servizio con informazioni tecniche sui prodotti ciò aiuterebbe i riparatori e gli utenti indipendenti.
Le riparazioni da sole non sono sufficienti
L'iniziativa sull'economia circolare dell'Unione europea è molto significativa. Detto questo, un'economia sostenibile richiederà molto di più che un aumento del riciclaggio, o "chiusura del ciclo", anche perché i processi coinvolti nella raccolta di prodotti scartati, smontandoli in materiali costitutivi e fabbricando nuovi articoli usano l'energia, solitamente da combustibili fossili. Inoltre, il riciclaggio di metalli, materie plastiche e tessili è spesso soggetto a limitazioni tecniche che minacciano la qualità. In molti casi, è necessario aggiungere materiale vergine al materiale riciclato, rendendo impossibile il riciclaggio di 100%.
Il vero cambiamento richiederà una maggiore durata del prodotto in modo che meno cose nuove deve essere prodotto. La riparazione e il riutilizzo fanno parte di questo. Ma è altrettanto importante che i prodotti siano progettati per durare più a lungo fin dall'inizio. Ciò richiederà profondi cambiamenti culturali e sistemici, tali che le imprese sono in grado di sopravvivere mentre vendono meno - ma che dura di più - i prodotti e i consumatori scelgono di acquistarli e di conservarli. Dopo tutto, non si ottiene alcun vantaggio se i prodotti sono progettati per la longevità e quindi scartato prematuramente.
La misura in cui una Gran Bretagna post-Brexit si allineerà a queste tendenze positive rimane poco chiara. Il pubblico britannico vuole essere liberato dalla legislazione europea affinché le aziende siano in grado di fornire ai consumatori articoli economici scadenti destinati a brevi periodi di vita? O preferirebbe che gli incentivi venissero sempre più offerti dai partner europei per porre fine alla cultura del throwaway e creare un'economia più sostenibile? Dovremo vedere.
Circa l'autore
Tim Cooper, professore, capo del gruppo di ricerca sul consumo sostenibile, Nottingham Trent University
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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