I giardini verdi anteriori riducono lo stress fisiologico e psicologico
In un anno, l'aggiunta di piante ha causato una diminuzione del 6% dei livelli di stress.
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Ci sono prove crescenti che essere dentro spazi naturali - se mentre giardinaggio o ascoltando canzone degli uccelli - ha un effetto positivo su salute mentale. Anche stare nella natura è legato a migliorata funzione cognitiva, maggiore relax, affrontare il traumae alleviando alcuni sintomi del disturbo da deficit di attenzione nei bambini.

Tuttavia, la maggior parte di questi studi ha esaminato specificamente l'effetto degli spazi verdi pubblici, piuttosto che dei giardini privati. Durante un periodo in cui molte persone sono a casa a causa delle restrizioni COVID-19, gli spazi giardino privati ​​sono stati i più spazi verdi accessibili per chi li ha. Ma questi piccoli spazi verdi hanno gli stessi benefici per la nostra salute mentale?

Sebbene condotto prima dell'attuale pandemia, il mio studio pubblicato di recente ha dimostrato che avere piante nei giardini frontali domestici (cortili anteriori) è associato a segni di stress inferiori. Dato che i giardini anteriori sono sempre più numerosi pavimentato dagli sviluppatori, volevamo scegliere di esaminare i giardini frontali in modo specifico per capire quale fosse il loro valore e il loro impatto sia mentalmente, socialmente e culturalmente. I giardini anteriori sono anche un ponte tra la vita privata e pubblica. Poiché sono visibili ai vicini e ai passanti, potrebbero anche essere in grado di contribuire al benessere della comunità.

Il nostro esperimento ha valutato i livelli di stress fisiologico e psicologico prima e dopo l'aggiunta di piante a giardini anteriori precedentemente spogli a Salford, Greater Manchester. Abbiamo preso misure delle concentrazioni di cortisolo dei partecipanti (a volte indicato come "l'ormone dello stress") nella loro saliva, così come lo stress percepito auto-riferito. I partecipanti avevano un'età compresa tra 21 e 86 anni e il 64% di loro erano donne.


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Abbiamo aggiunto due fioriere con piante ornamentali, tra cui petunie, viole, rosmarino, lavanda, azalee, clematidi e un albero di amelanchier (mespilus nevoso) o un albero di ginepro nano. Questi sono stati scelti per la loro facilità di manutenzione e familiarità con la maggior parte delle persone nel Regno Unito. Abbiamo inoltre fornito ai 42 residenti compost, contenitori per l'autoirrigazione, un annaffiatoio e un graticcio. Il team di ricerca ha eseguito tutta la semina per garantire che tutti i giardini fossero simili. I partecipanti hanno ricevuto consigli su come mantenere e annaffiare le loro piante e hanno avuto il permesso di aggiungere ulteriori piante o caratteristiche. Le nuove aggiunte richiedevano la minima manutenzione possibile.

abbassare lo stress

In un periodo di un anno, abbiamo scoperto che avere piante in giardini anteriori precedentemente spogli ha comportato un calo del 6% dei residenti livelli di stress percepiti. Questa scala misura il grado in cui le situazioni della vita sono considerate stressanti tenendo conto dei sentimenti di controllo e della capacità di far fronte ai fattori di stress. La diminuzione del 6% equivale all'impatto a lungo termine di otto sessioni settimanali di consapevolezza.

Abbiamo anche trovato cambiamenti statisticamente significativi nei modelli di cortisolo salivare dei partecipanti. Il cortisolo è il principale ormone della risposta allo stress del corpo, che può attivare la nostra risposta "combatti o fuggi" e può regolare il sonno e i livelli di energia. Abbiamo bisogno di cortisolo ogni giorno per essere sani e in genere concentrazioni di picco al risveglio, e di notte si assottigliano al loro livello più basso. I disturbi a questo schema indicano che i nostri corpi sono sotto stress. Abbiamo scoperto che il 24% dei residenti aveva un pattern giornaliero di cortisolo sano all'inizio dello studio. Questo è aumentato al 53% tre mesi dopo l'aggiunta delle piante, suggerendo una migliore salute mentale in questi partecipanti.

Le petunie erano solo uno dei tipi di piante aggiunte ai giardini anteriori dei partecipanti. (i giardini verdi frontali riducono lo stress fisiologico e psicologico)
Le petunie erano solo uno dei tipi di piante aggiunte ai giardini anteriori dei partecipanti.
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Le ragioni di questi cambiamenti possono essere spiegate da ciò che i partecipanti ci hanno detto durante le interviste. I residenti hanno scoperto che i giardini hanno avuto un'influenza positiva sulla loro visione della vita, con temi forti che si sviluppavano attorno ad atteggiamenti più positivi in ​​generale, un senso di orgoglio e una maggiore motivazione per migliorare l'ambiente locale. I giardini erano anche apprezzati come luogo di relax.

È probabile che questi aspetti contribuiscano alla resilienza personale delle persone a situazioni stressanti e, nel tempo, abbiano avuto un effetto sulla loro risposta fisiologica allo stress, misurata dalle concentrazioni di cortisolo. Una piccola aggiunta di alcune piante nel giardino anteriore è stato un cambiamento positivo per l'ambiente domestico e per la strada.

Tutti questi benefici per il benessere degli spazi verdi si intendono basati su due teorie di psicologia ambientale: teoria del ripristino dell'attenzione ed teoria della riduzione dello stress. Entrambe le teorie psico-evolutive sono basate su quella di Wilson ipotesi di biofilia che gli esseri umani hanno un'innata affinità con l'ambiente naturale.

La teoria del ripristino dell'attenzione propone che l'esposizione ad ambienti naturali ripristini la nostra capacità di concentrarci su compiti che richiedono sforzo e attenzione diretta. Trascorrere del tempo in ambienti naturali richiede meno "potenza cerebrale" per così dire, poiché non è necessario concentrarsi tanto su stimoli o compiti specifici né sulla soppressione delle distrazioni. La natura ci offre anche opportunità di riflessione. La teoria della riduzione dello stress propone che gli ambienti naturali provocano risposte emotive istantanee e meno sentimenti negativi rispetto agli ambienti non naturali.

I risultati del nostro studio mostrano l'importanza di spazi verdi anche piccoli per ridurre lo stress e possono essere considerazioni importanti nella pianificazione locale, nello sviluppo urbano e nell'assistenza sanitaria e sociale. È necessario un pensiero integrato tra i settori dell'ambiente edificato, dell'ambiente e della salute.

I risultati di questo progetto supportano anche la causa sociale per più giardini e spazi verdi affacciati sulla strada. Per esempio, norme edilizie biofile, strategie urbane incentrate sull'ambientee iniziative di strada percorribili potrebbero essere modi significativi per raggiungere questo obiettivo. È importante sottolineare che per gli architetti paesaggisti e altri professionisti che lavorano con spazi verdi progettati, vi è spazio per un impatto considerevole sulla percezione umana, sulla salute e sul benessere.

Per i residenti che hanno uno spazio giardino anteriore, piantare disegni può essere a bassa manutenzione senza occupando troppo spazio. Piantagioni di container può essere più interessante per gli affittuari. Ma per coloro che non hanno accesso a uno spazio esterno, ci sono alcune prove che forniscono anche piante d'appartamento da interni benefici per la salute mentale.

L'autoreThe Conversation

Lauriane Suyin Chalmin-Pui, Wellbeing Postdoctoral Fellow presso la Royal Horticultural Society, Università di Sheffield

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

ING