I giardini di Londra sono il paradiso dei parrocchetti. Steve K, CC BY-SA
Amateli o li odiate, i parrocchetti dal collo ad anello hanno invaso l'Europa e sono qui per restare. Già una base di molti parchi e giardini urbani nel Regno Unito, alcuni di questi carismatici uccelli verdi brillanti sono ora così a proprio agio nel loro nuovo ambiente che si siederanno felicemente e mangiando dalla tua mano.
I parrocchetti sono la popolazione di uccelli in più rapida crescita della Gran Bretagna e sono sulla traiettoria del dominio globale. Al di fuori della loro nativa Asia meridionale e dell'Africa sub-sahariana, le popolazioni riproduttrici sono ora insediate nel almeno città 65 in giro per l'Europa e oltre i paesi 30 nei cinque continenti.
Queste specie non native o "invasive" sono una delle maggiori cause di perdita di biodiversità nel mondo di oggi e possono causare gravi danni economici. Comprendere queste specie è incredibilmente utile per qualsiasi tentativo di progettare politiche ambientali e prevenire ulteriori invasioni. Popolazioni di parrocchetti invasivi con collo ad anello (Psittacula krameri) fornire un caso studio eccellente, grazie ai loro modelli di rapida crescita e diffusione.
Tempo di alimentazione dei parrocchetti nei giardini di Kensington, nel centro di Londra
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Questi parrocchetti sono stati introdotti nel Regno Unito negli ultimi 1960 e ora sono ben oltre gli uccelli 32,000. Inizialmente erano concentrati intorno alla Grande Londra e al Kent, ma queste aree sono ormai saturate, il che ha portato alla diffusione di parrocchetti in tutto il paese, raggiungendo il nord fino a Inverness in Scozia.
Esistono molte storie popolari per spiegare come questi parrocchetti esotici sono venuti a vivere nel Regno Unito, compresa la loro fuga dal set del film del Regina africanae il mio preferito: il loro rilascio deliberato di Jimi Hendrix iniettare del colore psichedelico nelle strade di Londra. Più probabilmente è il risultato della popolarità di mantenere parrocchetti dal collo ad anello come animali domestici.
Il trasporto globale di parrocchetti selvatici con il collo ad anello, oltre all'allevamento nel paese, ha portato al loro insediamento di successo al di fuori del loro raggio d'azione. Tra 1984 e 2007 uno sconcertante Parrocchetti con collo ad anello 146,539 sono stati importati in Europa, prima di un bando UE sul commercio di uccelli selvatici. Il solo Regno Unito ha importato più di 16,000.
Sappiamo come sono arrivati nelle città europee, ma cosa rende i parakeets con collo ad anello così bravi nell'adattarsi ai nuovi ambienti? È probabile che il clima giochi un ruolo importante nella loro capacità di sopravvivere al di fuori del loro raggio d'azione. Nonostante la loro gamma nativa incredibilmente grande, che attraversa due continenti, i parrocchetti trovati in tutta la Gran Bretagna e in Europa provengono prevalentemente da oltre le colline più fredde dell'Himalaya, in gran parte in Pakistan.
La netta mancanza di parrocchetti provenienti dalle zone più calde dell'Africa suggerisce somiglianze in termini di temperatura e precipitazioni tra le gamme native e invasive che hanno reso la vita facile per loro. Sembra che fossero i parrocchetti già ben adattato per sopravvivere nell'Europa settentrionale.
È interessante notare che, negli ultimi 1800, nel Regno Unito sono stati osservati dei parrocchetti dal colletto selvaggio, ma non sono riusciti a sopravvivere. Quindi cosa c'è di diverso adesso? Forse gli inverni più caldi dovuti ai cambiamenti climatici, in combinazione con il nostro amore per l'alimentazione degli uccelli, fornendo loro una fornitura di energia per tutto l'anno, hanno fornito le condizioni ideali per far prosperare i parrocchetti in tutto il paese.
Non trascuriamo inoltre la mancanza di predatori naturali al di fuori della loro gamma nativa. Non sorprende che le aquile nere asiatiche non siano una preoccupazione per i parchi di Londra. Tuttavia, sembra che i pellegrini urbani e gli sparvieri britannici abbiano iniziato per notare la nuova carne esotica sul menu. Eppure, nonostante il successo dei falchi nativi nel predare i parrocchetti selvatici, è improbabile che possano intaccare il crescente numero di parrocchetti invasivi.
Nonostante i parrocchetti siano ben consolidati nel Regno Unito, non comprendiamo ancora pienamente il loro potenziale impatto, buono o cattivo. Influenzano la fauna nativa competendo per i nidi e il cibo? Le relazioni preliminari mostrano un certo livello di concorrenza per i siti di nidificazione con Picchi muratori nativi europeie loro spostare uccelli da giardino da mangiatoie per uccelli. Di ritorno in Asia e in Africa, i parrocchetti dal colletto sono gravi parassiti delle colture, ma non sappiamo ancora se danneggeranno le coltivazioni di frutta britanniche e causeranno danni economici.
Molti scienziati sono anche curiosi dell'impatto che stanno avendo sulle persone. Vivere vicino a grandi piazzole provoca inquinamento acustico? Vedere i parrocchetti esotici nei parchi e nei giardini in tutto il Regno Unito migliorare il benessere umano? Queste sono solo alcune delle domande a cui miriamo a rispondere ParrotNet, un gruppo paneuropeo di ricercatori dedicato a comprendere la sfida dei pappagalli invasivi (i parrocchetti ad anello sono solo una delle specie 13 di pappagallo stabilito in tutta Europa).
Nonostante la loro abbondanza, sorprendentemente, molti britannici rimangono inconsapevoli del fatto che vivono dei parrocchetti selvatici. Mentre questi uccelli vivaci si stanno diffondendo in tutto il paese, col tempo diventeranno luoghi comuni in tutte le aree urbane del Regno Unito. Mentre possiamo ancora considerare questi parrocchetti colorati ed esotici come qualcosa di un'eccitante novità, sospetto che i nostri figli e i loro figli possano semplicemente considerarli non più eccitanti di un piccione comune.
Circa l'autore
Hazel Jackson, Ricercatore postdottorato, University of Kent
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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