Guarda mamma insegnare ai giovani scimpanzé ad usare gli strumenti

Gli antropologi per la prima volta hanno catturato in video madri di scimpanzé selvatiche che insegnano alla loro prole a usare strumenti per trovare cibo. I video sono stati realizzati presso termitai nel Parco Nazionale Nouabalé-Ndoki nella Repubblica del Congo.
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"Gli scimpanzé selvaggi sono straordinari utenti di strumenti, ma al contrario degli umani, ci sono state poche prove che gli scimpanzé adulti insegnano alle capacità degli strumenti dei giovani", dice la prima scrittrice Stephanie Musgrave, studentessa di antropologia alla Washington University di St. Louis. "Abbiamo scoperto che madre scimpanzé nel Triangolo del Goualougo insegna trasferendo le sonde della pesca della termite alla loro prole".

"I trasferimenti di utensili sono costosi per le madri ... ma sono utili per la prole, che acquisisce maggiori opportunità di apprendere le abilità degli strumenti e raccogliere termiti".

"In questa popolazione, gli scimpanzé selezionano le specie di erbe specifiche per realizzare le loro sonde da pesca e producono sonde con un particolare disegno a punta di pennello. Condividendo strumenti, le madri possono insegnare alla loro prole il materiale e la forma appropriati per la produzione di sonde da pesca ".

"È facile per noi dare per scontato l'importanza della condivisione delle informazioni per apprendere abilità complesse, poiché è onnipresente negli esseri umani", afferma il coautore Crickette Sanz, professore associato di antropologia biologica. "La nostra ricerca mostra che le origini evolutive di questo comportamento sono probabilmente radicate in contesti in cui particolari abilità sono troppo impegnative perché un individuo possa inventarsi da sé".

I ricercatori hanno utilizzato il video per catturare esempi di madri selvagge di scimpanzé che trasferiscono strumenti specializzati per la raccolta di termiti a scimpanzé meno esperti e immaturi. Questi trasferimenti, che sono costosi per i donatori di strumenti ma utili per i destinatari degli strumenti, soddisfano i criteri scientifici per l'insegnamento nelle scimmie selvatiche.


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"I trasferimenti di utensili sono costosi per le madri, la cui capacità di foraggiare per le termiti è ridotta, ma sono utili per la prole, che ottengono maggiori opportunità di apprendere le abilità degli strumenti e raccogliere termiti", dice Musgrave. "Questa è la prima prova del genere che soddisfa questi criteri per l'insegnamento nelle scimmie selvagge.

"Identificare l'insegnamento tra gli animali selvatici è difficile perché è necessario quantificare l'impatto di possibili comportamenti didattici sia sull'insegnante che sullo studente. "Usando riprese video da trappole di telecamere remote poste nei nidi di termiti nella zona di residenza degli scimpanzé, siamo stati in grado di osservare e quantificare come gli strumenti di condivisione hanno colpito coloro che hanno rinunciato ai loro strumenti così come quelli che li hanno ricevuti".

Dividere il bastone

Gli scimpanzé sono eccezionali tra gli animali per la loro notevole propensione a creare e utilizzare gli strumenti. Poiché diversi gruppi di scimpanzé utilizzano diversi tipi di strumenti, potrebbe anche essere necessario personalizzare il processo di insegnamento per affrontare le condizioni locali.

"Studiare il modo in cui i giovani scimpanzé imparano le abilità strumentali particolari del loro gruppo ci aiuta a capire le origini evolutive della cultura e della tecnologia e chiarire in che modo le capacità culturali umane sono simili o diverse da quelle dei nostri parenti viventi più prossimi", dice Musgrave.

I risultati, pubblicati in Rapporti scientifici, hanno implicazioni interessanti per identificare le basi cognitive dell'insegnamento. Nell'uomo, l'insegnamento implica la comprensione delle capacità degli altri e l'intenzione di aiutarli ad imparare. In questo studio, le madri di scimpanzé hanno entrambe anticipato la necessità di uno strumento per i giovani e hanno messo a punto strategie per ridurre lo sforzo necessario per fornirle.

Negli esempi catturati nei video, le madri a volte portano più strumenti in un nido di termiti; possono anche dividere la sonda da pesca a metà longitudinalmente, dando metà alla loro prole e mantenendo l'altra metà. Questa strategia fornisce alla prole uno strumento utilizzabile senza compromettere la propria capacità di raccogliere cibo, dice Musgrave.

La tecnologia video remota "è un mezzo molto efficace per monitorare la fauna selvatica senza aumentare l'impatto umano, dice Sanz. "La nostra serie di telecamere fornisce anche un mezzo per monitorare lo stato di salute della foresta, mentre altre specie in via di estinzione come gorilla di pianura occidentale, elefanti delle foreste e leopardi vengono" catturate "su pellicola.

"Oltre al tradizionale tracciamento degli scimpanzé selvaggi attraverso la foresta ogni giorno, questa tecnologia video remota è stata un moltiplicatore di forze nell'ampliamento della portata della nostra ricerca a diverse altre comunità di scimpanzé. Abbiamo osservato che una generazione di bambini scimpanzé apprende come utilizzare questi set di strumenti, senza dover passare un decennio per abituarli alla presenza umana o rischiare di esporli a malattie antropogeniche ".

Ricercatori della Wildlife Conservation Society, del Lincoln Park Zoo, del Max Planck Institute, del Franklin e del Marshall College.

Fonte: Università di Washington a St. Louis

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