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Nel Regno Unito, ci sono circa nove milioni di cani e quasi otto milioni di gatti - con circa una famiglia su due possedere un animale da compagnia. Questa popolazione di animali domestici è stimata a consuma miliardi di tonnellate di carne ogni anno. Quindi, dato che sempre più persone stanno cercando di fare la loro parte per aiutare a salvare la pianta e mantenere il consumo di carne al minimo, non è sorprendente che il pet food sia diventato l'ultimo settore a cui pensare credenziali ambientali.

Tendenze degli alimenti per animali domestici tendono a ritardare le tendenze alimentari di circa 12-18 mesi. E ora ci sono molte opportunità per cani e gatti per mangiare una dieta vegetariana, vegana, priva di glutine, a basso allergene o super-alimentare. Poi c'è anche un grande mercato in "cibi crudi", Che stanno diventando sempre più popolari. Questi sono composti esclusivamente da carni di qualità umana, frutta e verdura crude - e sono non raffinati e minimamente lavorati.

L'ultima aggiunta alla line-up è un alimento per animali domestici ad alto contenuto proteico che soddisfa i requisiti di basso impatto ambientale, essendo costituito da insetti. Alimenti per animali domestici Yora descrive il suo "cibo per animali insetto verde" come:

Realizzato con 100% di proteine ​​insettine, senza cereali, basso potenziale allergenico, sostenibile e una delicatezza ecocompatibile per la moderna famiglia canina.

Quali animali devono mangiare

L'addomesticamento dei cani ha permesso ai loro sistemi di adattarsi meglio a digerire l'amido - trovato in grani, fagioli e patate - rispetto ai loro antenati di lupo. Questo adattamento probabilmente permise al cane domestico di prosperare su cereali e cereali umani. Il loro microbioma intestinale si è anche adattato per abbattere i carboidrati e in una certa misura è in grado di produrre amminoacidi normalmente provenienti da carne. I cani sono veri onnivori - possono sopravvivere sia sulle piante che sugli animali - a differenza dei loro antenati carnivori.

I nostri amici felini addomesticati, d'altra parte, rimangono obbligare i carnivori - molto simile ai loro antenati più grandi e selvaggi. I gatti richiedono ancora molte sostanze nutritive essenziali che possono essere ottenute solo mangiando carne.

I produttori responsabili di alimenti per animali domestici descrivono i loro prodotti come "completi" se soddisfano tutti i requisiti nutrizionali per un cane o un gatto, secondo linee guida stabilite. Idealmente, si registrano con Associazione di produttori di alimenti per animali domestici per garantire che il loro prodotto sia conforme a determinati standard.

Alimenti per animali domestici umidi - come lattine, buste, vassoi - sono somministrati a circa il 41% di cani e il 77% di gatti nel Regno Unito. Ciascuno è più spesso etichettato come un "sapore carnoso" - come carne di manzo, agnello, pollame, anatra. La quantità effettiva di carne nel mangime varia in base al reclamo indicato sull'etichetta - qualsiasi cosa da 4% a 60% è comune. Questi alimenti sono in netto contrasto con le "crocchette" essiccate e leader del mercato che sono ultra-elaborate e ultra-raffinate e rappresentano il 85% di tutti gli alimenti per animali domestici venduti.

Impronta di zampa di carbonio

Si stima che l'impatto ambientale dei pet food negli Stati Uniti sia intorno 60m tonnellate di produzione annua di metano e protossido di azoto equivalenti a CO?, che è una quantità enorme. Quindi il cibo per animali a base di insetti potrebbe essere la risposta?

Una prima nel Regno Unito, Yora ora offre un prodotto con proteine ​​sufficienti per soddisfare i nostri animali da compagnia preferiti e uno che ha anche eco-credibilità. Altri produttori sono entrati nella mischia con alcuni alimenti per animali domestici a base di insetti disponibili online.

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Sul suo sito web, Yora afferma che le risorse necessarie per produrre solo 10kg di proteine ​​dalla carne sono 2,100 m² di terreno - che genera 1,500 kg di emissioni di gas serra e utilizza 1,120,000 litri di acqua. Considerando valori equivalenti per produrre 60kg di insetti utilizzati nei suoi prodotti sono 45m² di terra e 54,000 litri, quindi è chiaro che Yora potrebbe essere in qualche modo. Ma ora sono necessari studi indipendenti su tali prodotti per concludere davvero se l'impatto nutrizionale si appesantisce.

Proteine ​​di scelta

Certo, non è solo il cibo per animali che viene messo in discussione per le sue credenziali ambientali. Con una popolazione globale in espansione, gli scienziati nutrizionisti hanno, per molti anni, considerato come produrre proteine ​​di qualità sufficiente da fonti più efficienti.

All'università di Nottingham, ad esempio, gli accademici stanno lavorando su una serie di progetti che valutano l'uso degli insetti come cibo per l'uomo e mangime per animali. Una delle maggiori sfide è però quella di nutrire gli insetti: sono stati considerati rifiuti vegetali e animali. Sarebbe in grado di sconfiggere l'oggetto se fossero nutriti con generi alimentari più spesso consumati da esseri umani o animali da fattoria e tenuti in serre riscaldate.

Può essere difficile sapere cosa dare da mangiare al tuo animale domestico quando c'è tanta scelta. Shutterstock

Certamente, i cinici potrebbero dire che la risposta è di ridurre del tutto la proprietà degli animali domestici. Ma è importante non dimenticare l'impatto positivo che gli animali domestici possono avere sulla vita delle persone. Aumenta la proprietà del cane livelli di attività e interazioni sociali ed riduce il rischio di morte prematura . Avere un animale domestico di famiglia riduce anche le possibilità di un bambino in quella casa diventando asmatico - esponendo il loro sistema immunitario immaturo a nuovi antigeni in tenera età.

La ricerca mostra che possedere un gatto può anche renderti più felice. I nostri amici felini possono aiutare a ridurre i livelli di stress - insieme alla nostra pressione sanguigna - e aiutaci a farci sentire meno soli.

Quindi, nonostante l'impatto ambientale di ciò che mangia, resta il fatto che gli animali domestici sono buoni per noi. Forse ora con maggiori scelte sul cibo per animali domestici, i proprietari possono prendere decisioni più informate ed etiche. E l'industria potrebbe anche aiutare etichettando gli alimenti con un'indicazione di quanto sia ecologico un prodotto.

Circa l'autore

David S Gardner, professore di fisiologia, Università di Nottingham

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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