Come gli umani, le personalità dei cani probabilmente cambiano nel tempo, secondo una nuova ricerca.
Quando i proprietari di cani trascorrono più tempo a grattare le pance dei loro cani, portano i loro cani a fare lunghe passeggiate e giochi di raccolta, o anche quando sentono una costante frustrazione per le cattive abitudini masticanti dei loro cani, stanno gradualmente modellando la personalità dei loro animali. I cani, come le persone, hanno umori e tratti di personalità che modellano il modo in cui reagiscono in determinate situazioni.
"Quando gli esseri umani attraversano grandi cambiamenti nella vita, i loro tratti della personalità possono cambiare. Abbiamo scoperto che questo accade anche con i cani - e in misura sorprendentemente ampia ", dice l'autore principale William Chopik, professore di psicologia alla Michigan State University e autore principale dello studio, che appare nel Journal of Research in Personality.
"Ci aspettavamo che le personalità dei cani fossero abbastanza stabili perché non hanno cambiamenti selvaggi nello stile di vita degli umani, ma in realtà cambiano molto. Abbiamo scoperto le somiglianze con i loro proprietari, il momento ottimale per l'allenamento e anche un periodo nella loro vita che possono diventare più aggressivi nei confronti degli altri animali. "
Inoltre, Chopik ha scoperto che le personalità dei cani possono predire molti importanti risultati di vita. Ad esempio, le personalità dei cani influenzeranno quanto si sentono vicini ai loro proprietari, comportamenti mordaci e persino malattie croniche.
Cani e i loro proprietari
Chopik ha intervistato proprietari di più di cani 1,600, tra cui diverse razze 50. I cani andavano da poche settimane a 15 anni e si dividevano strettamente tra maschio e femmina. L'ampio sondaggio ha avuto proprietari valutare le personalità del loro cane e ha risposto alle domande sulla storia comportamentale del cane. I proprietari hanno anche risposto a un sondaggio sulla propria personalità.
"Abbiamo trovato correlazioni in tre aree principali: età e personalità, nelle somiglianze della personalità da uomo a cane e nell'influenza che la personalità di un cane ha sulla qualità della sua relazione con il suo proprietario", dice Chopik.
"I cani più vecchi sono molto più difficili da addestrare; abbiamo scoperto che il "punto debole" per insegnare l'obbedienza di un cane è intorno ai sei anni, quando supera la sua fase di cucciolo eccitabile ma prima che sia troppo a suo modo ".
Una caratteristica che raramente cambia con l'età nei cani, dice Chopik, è la paura e l'ansia.
Con il detto "i cani assomigliano ai loro proprietari", la ricerca di Chopik ha mostrato che cani e proprietari condividono tratti specifici della personalità. Gli umani estroversi hanno giudicato i loro cani più eccitabili e attivi, mentre i possessori di emozioni negative hanno valutato i loro cani come più timorosi, attivi e meno reattivi all'allenamento. I proprietari che si sono classificati come graditi hanno valutato i loro cani meno timorosi e meno aggressivi verso le persone e gli animali.
I proprietari che si sentivano più felici delle loro relazioni con i loro cani hanno riferito di cani attivi ed eccitabili, così come di cani che erano i più reattivi all'allenamento. Aggressione e ansia non hanno avuto importanza nell'avere una relazione felice, dice Chopik.
"Ci sono molte cose che possiamo fare con le classi di obbedienza e addestramento dei cani - che non possiamo fare con le persone", dice. "L'esposizione alle classi di obbedienza era associata a tratti di personalità più positivi durante la vita del cane. Questo ci dà eccitanti opportunità di esaminare perché i cambiamenti di personalità in tutti i tipi di animali ".
Natura vs. educazione
Le scoperte di Chopik dimostrano quanto potere gli umani hanno sull'influenzare la personalità di un cane. Spiega che molte delle ragioni per cui i cambiamenti di personalità di un cane derivano dalla teoria della "natura contro l'educazione" associata alle personalità degli umani.
Successivamente, la ricerca di Chopik esaminerà in che modo i proprietari dell'ambiente possono fornire ai loro cani il comportamento dei cani.
"Dì che adotti un cane da un rifugio. Alcuni tratti sono probabilmente legati alla biologia e resistenti ai cambiamenti, ma poi li metti in un nuovo ambiente in cui è amato, camminato e intrattenuto spesso. Il cane potrebbe quindi diventare un po 'più rilassato e socievole ", dice Chopik.
"Ora che sappiamo che le personalità dei cani possono cambiare, in seguito vogliamo stabilire una forte connessione per capire perché i cani agiscono e cambiano, come fanno loro".
L'autore
Fonte: Michigan State University
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