Come evitare errori quando si adotta un cane

Gli psicologi che studiano come le persone scelgono i loro coniugi hanno rivolto la loro attenzione a un'altra relazione importante: la scelta di un compagno canino.

Recentemente hanno scoperto che, quando si parla di amore da cucciolo, il cuore non sempre sa cosa vuole.

I ricercatori hanno basato i loro risultati, che potrebbero aiutare a migliorare il processo di adozione degli animali da compagnia, sui dati di un rifugio per animali da lavoro.

Scegliere un animale domestico dai rifugi per cani

"Quello che mostriamo in questo studio è che ciò che le persone dicono di volere in un cane non è sempre in linea con quello che scelgono", dice Samantha Cohen, che ha condotto lo studio come dottoranda nel dipartimento di psicologia e scienze del cervello dell'Indiana University-Bloomington. "Concentrandomi su un sottoinsieme dei tratti desiderati, piuttosto che su tutto ciò che dice un visitatore, credo che possiamo rendere l'adozione animale più efficiente e di successo".

Come membro del laboratorio del coautore dello studio Peter Todd, Cohen ha condotto lo studio mentre faceva volontariato come consulente per l'adozione in un ricovero per animali.


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"Era mia responsabilità abbinare i cani alle persone in base alle loro preferenze, ma spesso ho notato che i visitatori avrebbero adottato un altro cane piuttosto che il mio suggerimento originale", dice Cohen. "Questo studio fornisce una ragione: solo alcuni tratti desiderati tendono ad essere soddisfatti al di sopra del caso, il che significa che possono avere un impatto maggiore sulla selezione dei cani".

Come evitare errori quando si adotta un cane
(Credito: Cadence L. Baugh Chang / Indiana U.)

I ricercatori hanno classificato i cani in base ai tratti di 13: età, sesso, colore, taglia, stato di razza, allenamento precedente, nervosismo, protezione, intelligenza, eccitabilità, livello di energia, giocosità e cordialità. Hanno esaminato le preferenze delle persone 1,229 che hanno visitato i cani in un rifugio per animali, tra cui 145 che ha deciso di adottare un'adozione.

Una disconnessione simile è stata trovata nella ricerca sulla speed dating Todd led, che ha dimostrato che le preferenze romantiche dichiarate delle persone tendono a non coincidere con i partner che scelgono.

Sebbene la maggior parte dei partecipanti allo studio sull'adozione dei cani elencasse molti tratti che preferivano - con "cordialità" come i più popolari - alla fine selezionavano i cani più coerenti con poche preferenze, come età e giocosità, suggerendo che altri, come il colore o lo stato di razza, esercitato meno influenza sul processo decisionale.

C'era anche un altro parallelo al mondo del dating. In breve: sembra importante.

"Come molti psicologi hanno dimostrato in esperimenti di speed-dating, l'attrattiva fisica è molto importante", dice Cohen. "La maggior parte della gente pensa di avere un cane bello o di bell'aspetto."

Affronta i potenziali proprietari di animali domestici

Nell'articolo, Cohen delinea alcune sfide che devono affrontare gli aspiranti proprietari di cani:

  • Concentrandosi su "quello": Anche se gli adottanti sono venuti spesso al rifugio con una visione dell'animale domestico perfetto, Cohen dice che molti rischiavano di perdere una buona partita a causa dell'enfasi eccessiva su specifici tratti fisici e di personalità. Ad esempio, un adottante che vuole un wolfhound irlandese perché è grande, fedele e spensierato, potrebbe non considerare un non-razza con le stesse qualità.

  • Percezioni non corrispondenti: Sorprendentemente, adottanti e rifugi hanno spesso usato caratteri diversi per descrivere lo stesso cane. Questi includono tratti soggettivi, come obbedienza e giocosità, così come tratti apparentemente obiettivi, come il colore.

  • Segnali persi: Le persone che non hanno mai avuto un cane non possono cogliere le implicazioni di certi comportamenti. Un cane visto come "giocherellone" al rifugio può sembrare "distruttivo" in una piccola casa, per esempio.

  • Ansia da prestazione: I rifugi sono ambienti ad alto stress per i cani, le cui personalità possono cambiare quando sono più rilassati a casa. Scegliere un cane basato sulla personalità al rifugio è come scegliere una data in base a quanto si esibiscono mentre si parla in pubblico, dice Cohen.

Per migliorare le adozioni degli animali, Cohen dice che i rifugi per animali devono sapere che le persone tendono a fare affidamento su certi tratti più fortemente quando scelgono un cane, il che potrebbe rendere più facile abbinare i cani agli adottanti.

Suggerisce inoltre che i rifugi prendano in considerazione interventi, come il posizionamento temporaneo in un ambiente più tranquillo, per aiutare i cani stressati o poco socializzati a presentare la loro migliore zampa, mostrando il loro tipico livello di tratti desiderabili, come la cordialità.

Infine, Cohen consiglia cautela sull'adozione online, poiché gli adottanti dipendono dalla descrizione di qualcun altro dei cani. Suggerisce agli utenti di limitare i criteri di ricerca ai tratti più desiderati per evitare di filtrare una buona corrispondenza in base a preferenze meno importanti.

La rivista appare in Metodi di ricerca comportamentale. Il supporto per lo studio è arrivato, in parte, da un premio per la ricerca governativa per studenti universitari in Indiana University.

Fonte: Indiana University

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