Pawsitively igienico. savitskaya iryna / Shutterstock 

Ben oltre A 10,000 persone in Europa utilizzare un cane da assistenza; pensate ai cani guida per le persone con disabilità visive, ai cani per l'udito per le persone con disabilità uditiva, ai cani per l'assistenza medica e ai cani per l'assistenza psichiatrica.

Secondo gli articoli 19 e 20 di a Accordo delle Nazioni Unite, questi cani sono i benvenuti negli ospedali, nei negozi e in altri luoghi pubblici. In pratica, però, a molti utenti e ai loro cani viene regolarmente rifiutato l'ingresso. Spesso, l'igiene è data come argomento principale.

Quando abbiamo sentito parlare di un altro di quegli esempi da un veterano militare con disturbo da stress post-traumatico e dal suo cane da assistenza, abbiamo deciso di scoprire quanta verità ci sia nell'affermare che non è igienico permettere ai cani di entrare in ospedale. Nostro studio pilota insieme allo studente del master Jasmijn Vos (Facoltà di medicina veterinaria, Università di Utrecht) mostra che le zampe dei cani da assistenza sono più pulite delle suole delle scarpe dei loro utenti, e quindi l'igiene delle zampe non è un motivo per bandire i cani da assistenza dagli ospedali.

Ai cani viene spesso rifiutato l'ingresso per motivi igienici. hanohiki / Shutterstock

Abbiamo tamponato le zampe di 25 cani da assistenza e le suole delle scarpe dei loro utenti. I partecipanti sono stati istruiti a portare a spasso il cane per 15-30 minuti prima di prelevare i campioni. Per confronto, abbiamo anche studiato un gruppo di cani da compagnia della stessa taglia e dei loro proprietari. Volevamo vedere se l'addestramento ricevuto dai cani da assistenza avrebbe portato a zampe più pulite.

Abbiamo esaminato i campioni per i batteri della cacca (famiglia delle Enterobacteriaceae), molto comuni nell'ambiente esterno, e per un importante batterio diarroico (Clostridium difficile).

Il motivo per cui ci siamo concentrati su questi batteri è perché studi precedenti mostralo altri batteri pericolosi, come resistenti alla meticillina Staphylococcus aureus (MRSA), enterococchi resistenti alla vancomicina (VRE) e beta-lattamasi a spettro esteso (ESBL) Escherichia coli si trovano raramente sui cani. Inoltre, non ci siamo concentrati sulla saliva perché i cani da assistenza sono ben addestrati e non usano la lingua per scoprire l'ambiente circostante, quindi la saliva non è un grosso rischio.

I nostri risultati, che sono pubblicato nell'International Journal of Environmental Research and Public Health, ha dimostrato che tutte le zampe dei cani si sono rivelate più pulite delle suole delle scarpe. Le zampe erano negative per le Enterobacteriaceae più spesso delle suole delle scarpe e, quando erano positive, portavano meno batteri di questa famiglia. Ciò rende invalido l'argomento dell'igiene, che viene spesso utilizzato per vietare i cani da assistenza da luoghi pubblici.

Inoltre, i batteri diarroici non si sono verificati sulle zampe dei cani, sia cani da assistenza che cani da compagnia, di sorta, e solo una volta su una suola di scarpe nel gruppo di utenti di cani da assistenza.

Poiché si tratta di uno studio pilota, il numero di partecipanti era limitato e uno studio futuro e più ampio potrebbe essere in grado di scoprire se ci sono fattori che possono essere collegati alla presenza di batteri Enterobacteriaceae su zampe e suole di scarpe. Questo studio non è riuscito a trovarne alcuno, ma una dimensione del campione più ampia potrebbe risolverlo.

Ingresso rifiutato

Abbiamo anche intervistato gli utenti olandesi di cani da assistenza sulle loro esperienze. A circa l'81% viene ancora regolarmente rifiutato l'ingresso in luoghi pubblici con il proprio cane, anche se ciò è vietato dalla legge. Ciò è dovuto principalmente alla mancanza di conoscenza da parte della persona che rifiuta l'ingresso: mancanza di conoscenza di cosa sia un cane da assistenza, di come possa essere riconosciuto e della legge.

Lo studio mostra anche che gli utenti di cani da assistenza costituiscono solo una piccola frazione del numero totale di pazienti negli ospedali olandesi. Se decidono di portare il loro cane da assistenza in ospedale o altrove, ciò dovrebbe essere reso possibile. I cani da assistenza sono generalmente ben educati e non rappresentano un rischio per l'igiene più delle persone.

Informazioni sugli autori

Paul Overgaauw, ricercatore in visita, sanità pubblica veterinaria, Università di Utrecht e Joris Wijnker, ricercatore in visita, medicina veterinaria, Università di Utrecht

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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