C-3PO non è un'idea così fantastica. © 2015 Lucasfilm Ltd. & TM. Tutti i diritti riservati

In alcuni angoli di internet un mito moderno celebra l'idea che Ben Rich, l'ex amministratore delegato di Lockheed Martin "Skunk funziona"- L'ala leggendaria e molto segreta di Lockheed Martin che si occupa dello sviluppo degli aerei - ha concluso una presentazione 1993 all'UCLA con la linea di grande successo: "Ora abbiamo la tecnologia per portare ET a casa".

Il modo in cui ci impegniamo con il progresso scientifico e tecnologico è stato a lungo influenzato dalla fantascienza. La fantascienza fornisce un terreno di prova per visioni future informato da settori diversi come l'ingegneria biologica e meccanica fino a preoccupazioni politiche, sociali ed etiche. Tali visioni combinano spesso l'ottimista con il pessimista. Attingono ai generi di narrazione utopica e distopica che risalgono alla visione di Platone di Atlantide.

Quando il primo film di Star Wars è stato pubblicato su 1977, è stato accolto come un film fantasia di fuga - una "opera spaziale" che offre "puro divertimento", come Inteso George Lucas. Ma quando, finalmente, La Forza Risveglia la prossima settimana raggiungerà una generazione molto diversa, di cui a da Buzz Aldrin come #GenerationMars; una generazione che è abituata a oggetti interattivi che parlano di loro. Ora ci stiamo adattando a un mondo in cui ciò che una volta era considerato fantascienza sfuma spesso in fatto scientifico. La realtà alternativa visualizzata in Star Wars è ora potenzialmente molto più vicina a casa.

Molto è cambiato dal film originale di Star Wars in 1977; anche dall'ultima versione di 2005. Così quando The Force Awakens presenta la potente saga in corso del bene contro il male, che allude sempre a un allettante futuro utopico, parla in modo molto diverso a un pubblico del 21st secolo. E come tale, il film può aiutare a cementare una fede rivitalizzata nel modernismo per il secolo 21st.

Grandi narrative

All'inizio del 20esimo secolo, il modernismo abbracciava la scienza e la tecnologia come forza trainante per lo sviluppo sociale e culturale. Accoppiato con questa visione era la credenza in una "grande narrativa" del progresso: sapevamo cosa stavamo facendo e la scienza e la tecnologia erano parte del costruire verso obiettivi ispirati all'utopia. La cultura occidentale è stata alimentata da una profonda fiducia nella scienza e nella tecnologia per far avanzare la razza umana. Il popolare linguaggio visivo della fantascienza, che vede la tecnologia e la scienza come un aiuto nel progettare i sogni (o costruire incubi autoinflitti), è stato anche ampiamente messo in atto sotto il modernismo.

Ma verso la metà del secolo, in seguito alla scoperta e all'uso della bomba atomica, quella convinzione nel progresso generale cominciò a vacillare. E culturalmente, il modernismo ha lasciato il posto al postmodernismo e il suggerimento che la razza umana non ha idea di dove siamo diretti.

I mondi visualizzati da autorevoli autori postmoderni come JG Ballard, William Burroughs, Philip K Dick e William Gibson, per citarne alcuni, sono contraddittori e complessi. Film futuristici come Bladerunner (1982), The Matrix (1999), District 9 (2009), Equilibrium (2002) e il franchise Mad Max (da 1979 in poi) descrivono società post-apocalittiche o danneggiate in cui l'esistenza è stata ridotta alla sopravvivenza. Forse la più inquietante di queste future visioni è quella di Cormac McCarthy La strada (2006), trasformato in a film in 2009, con la sua desolante e naturalistica rappresentazione di un mondo familiare ma rovinato nel primo 21st secolo.

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Ma The Force Awakens arriva in un momento in cui una credenza culturale nella "grande narrativa", guidata dall'innovazione del design, sembra riemergere. Mentre un futuro sicuro e sostenibile per il pianeta Terra e la razza umana lo è tutt'altro che garantitoalcune visioni fiduciose del futuro formulate all'inizio del 20esimo secolo sono ormai una parte sempre più familiare della scienza e della tecnologia che ci circonda.

I continui progressi nel campo dell'ingegneria e dell'informatica ci forniscono tecnologie incorporate, comunicazione globale wireless, meraviglie architettoniche e skyline che sembrano scene di film di fantascienza. Abbiamo assistito a sviluppi fenomenali nella robotica e nei movimenti incerti intelligenza artificiale. La scienza biologica e medica continua a mappare i materiali genetici e si è spostata così lontano che ora discutiamo se certi Capacità "bioniche" potrebbe e dovrebbe superare i limiti umani naturali.

La recente scoperta di Kepler 452b, soprannominato "Earth 2.0", è solo una storia in un flusso continuo di report futuristici sui media. Stiamo parlando di viaggi nello spazio come turismo; ricchezza indipendente essere gettato a trovare la vita "extra-terrestre" e ad esplorare lo spazio; rinnovata volontà politica per i programmi spaziali nazionali e internazionali; discussioni e relazioni su la vita su altri pianeti e umano migrazione alle stelle. Tutto ciò è aggravato da incredibili fotografico e dati scientifici raccolti sulla nostra galassia e su cosa potrebbe trovarsi al di là.

Futuri promettenti

Alcune delle tecnologie future viste in film come Spielberg Minority Report, basato su un racconto di Philip K Dick di 1956, esiste già (schermi di vetro interattivi e pannelli di visualizzazione). La fisica rappresentata nelle fantasie fantascientifiche, come quella di Christopher Nolan Interstellar e di Alfonso Cuarón Gravità, potenzialmente rendono questi film adatti come strumenti di insegnamento ispiratori.

In realtà non molti si aspettano di trovare un universo socializzato di esseri alieni, federazioni spaziali e zone di guerra intergalattica. Nonostante ciò, Star Wars: The Force Awakens incarna l'eccitazione e l'ambizione associate al crescente potenziale per i futuri viaggi nello spazio. Il prossimo Star Wars sarà guardato da una generazione per la quale navi spaziali e spade laser non sono oltre l'immaginazione Star Wars si nutre quindi di una narrazione culturale sulla vita tra le stelle e sulla fede nel progresso tecnologico umano. Non è più semplicemente una fantasia di evasione, un sogno.

Ma c'è il lato oscuro da considerare.

Offrire dichiarazioni culturali radicali sul risorgere di una credenza modernista in progresso è un'osservazione disinvolta di fronte a minacce contemporanee molto reali. Le difficoltà economiche e sociali diffuse, la minaccia del riscaldamento globale e le situazioni geopolitiche distruttive attualmente definiscono il primo 21st secolo. Quindi, mentre una grande narrativa del progresso può riaffermare se stessa all'interno della cultura occidentale, è possibile che questa rinnovata visione ottimistica del futuro sia nata dal pessimismo piuttosto che dall'ottimismo.

Forse abbiamo bisogno di questa risorgente narrativa della futura sopravvivenza tra le stelle a causa della paura collettiva che stiamo distruggendo il pianeta che già abbiamo.

Circa l'autore

Kevin Hunt, Senior Lecturer in Design and Visual Culture, Nottingham Trent University. La sua attuale ricerca riguarda le interazioni tra il materiale e il digitale; modi alternativi di vedere; e la mappatura creativa di concetti, spazi e idee.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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