Ti ricordi che ti è stato insegnato che non dovresti mai iniziare le frasi con "E" o "Ma"?

E se ti dicessi che i tuoi insegnanti hanno torto e ci sono molte altre cosiddette regole grammaticali che probabilmente abbiamo sbagliato nelle nostre lezioni di inglese per anni?

Come sono arrivate le regole grammaticali?

Per capire perché ci stiamo sbagliando, dobbiamo conoscere un po 'della storia dell'insegnamento della grammatica.

La grammatica è il modo in cui organizziamo le nostre frasi per comunicare il significato agli altri.

Quelli che dicono che c'è un modo corretto per organizzare una frase sono chiamati prescrittivisti. I grammatici prescrittivi prescrivono come devono essere strutturate le frasi.

I Prescriptivisti hanno avuto il loro giorno al sole nel 18esimo secolo. Man mano che i libri diventavano più accessibili alla persona comune, i prescrittivisti scrivevano i primi libri di grammatica per dire a tutti come dovevano scrivere.

Questi guardiani autoproclamati della lingua hanno appena creato le regole grammaticali per l'inglese e le hanno inserite in libri che hanno venduto. Era un modo per garantire che l'alfabetizzazione rimanesse fuori dalla portata delle classi lavoratrici.

Hanno preso le loro regole appena inventate dal latino. Questo era, presumibilmente, per tenere letterato l'inglese fuori dalla portata di chiunque non fosse ricco o abbastanza elegante per frequentare una scuola di grammatica, che era una scuola in cui ti veniva insegnato il latino.

E sì, questa è l'origine delle attuali scuole di grammatica.

L'altro campo dei grammatici sono i descrittivisti. Scrivono guide grammaticali che descrivono come l'inglese sia usato da persone diverse e per scopi diversi. Riconoscono che la lingua non è statica e non è adatta a tutti.

1. Non puoi iniziare una frase con una congiunzione

Iniziamo con il peccato grammaticale che ho già commesso in questo articolo. Non puoi iniziare una frase con una congiunzione.

Ovviamente puoi, perché l'ho fatto. E mi aspetto che lo farò di nuovo prima della fine di questo articolo. Lì, sapevo che lo avrei fatto!

Coloro che dicono che è sempre errato iniziare una frase con una congiunzione, come "e" o "ma", siedono nel campo dei prescriptivisti.

Però, i secondo i descrittivisti, a questo punto della nostra storia linguistica, è bene iniziare una frase con una congiunzione in un articolo scritto come questo, o in un romanzo o in una poesia.

È meno accettabile iniziare una frase con una congiunzione in un articolo di un giornale accademico, o in un saggio per l'insegnante di economia delle scuole superiori di mio figlio, come risulta. Ma i tempi stanno cambiando.

2. Non puoi terminare una frase con una preposizione

Bene, in latino non puoi. In inglese puoi, e lo facciamo sempre.

Ammettiamo che molte delle generazioni più giovani non sanno nemmeno che cos'è una preposizione, quindi questa regola è già obsoleta. Ma diamo un'occhiata comunque, per il bene dei vecchi tempi.

Secondo questa regola, è sbagliato dire "Chi sei andato al cinema? con? "

Invece, i prescrittivisti mi avrebbero detto "Con chi sei andato al cinema? "

Sto salvando quella struttura per quando faccio una educata chiacchierata con la regina alla mia prossima visita al palazzo.

Questo non è un commento sarcastico, solo uno fantasioso. Sono contento di sapere come strutturare le mie frasi per un pubblico diverso. È uno strumento potente. Significa che di solito mi sento a mio agio in tutte le circostanze sociali in cui mi trovo, e posso cambiare il mio stile di scrittura in base allo scopo e al pubblico.

È per questo dovremmo insegnare la grammatica nelle scuole. Dobbiamo dare ai nostri figli un repertorio completo di linguaggio in modo che possano fare scelte grammaticali che permettano loro di parlare e scrivere per un vasto pubblico.

3. Metti una virgola quando hai bisogno di prendere fiato

È un'idea inedita, sincronizzando la tua scrittura con il tuo respiro, ma i due non hanno nulla a che fare l'uno con l'altro e se questa è l'istruzione che diamo ai nostri figli, non c'è da meravigliarsi se i virgole sono usati così male.

La punteggiatura è un campo minato e non voglio rischiare di far saltare in aria internet. Quindi ecco una descrizione di base di ciò che le virgole fanno, e leggere questo per una guida più completa.

Le virgole forniscono una demarcazione tra strutture grammaticali simili. Quando aggettivi, nomi, frasi o clausole si scontrano in una frase, li separiamo con una virgola. Ecco perché ho inserito virgole tra i tre nomi e le due clausole in quest'ultima frase.

Le virgole forniscono inoltre una demarcazione per parole, frasi o clausole che sono incorporate in una frase per effetto. La frase sarebbe comunque una frase anche se portassimo via quelle parole. Vedi, ad esempio, l'uso delle virgole in questa frase.

4. Per rendere la tua scrittura più descrittiva, usa più aggettivi

Scrittore americano Mark Twain aveva ragione.

"Quando prendi un aggettivo, uccidilo. No, non intendo assolutamente, ma uccido la maggior parte di loro - quindi il resto sarà prezioso. "

Se vuoi che la tua scrittura sia più descrittiva, gioca con la struttura della frase.

Prendi in considerazione questa frase dal bellissimo libro per bambini di Liz Lofthouse Ziba è venuto su una barca. Arriva ad un punto chiave di svolta nel libro, la storia della fuga di un rifugiato.

"Stringendo la mano di sua madre, Ziba andò avanti e avanti, per tutta la notte, lontano dalla follia finché non ci fu solo buio e silenzio."

Una frase meravigliosamente descrittiva, e non un aggettivo in vista.

5. Gli avverbi sono le parole che finiscono in 'ly'

Un sacco di avverbi finisce in "ly", ma molti non lo fanno.

Gli avverbi forniscono maggiori informazioni sui verbi. Ci dicono quando, dove, come e perché il verbo è successo. Ciò significa che parole come "domani", "là" e "profondo" possono essere avverbi.

Dico che possono essere avverbi perché, in realtà, una parola è solo una parola. Diventa un avverbio o un sostantivo o un aggettivo o un verbo quando fa quel lavoro in una frase.

Nel profondo della notte, e la parola deep è un avverbio. Giù a deep, buco nero ed è un aggettivo. Quando mi tuffo nel deep, sta facendo il lavoro di un nome.

È tempo di prendere quelle liste di parole di aggettivi, verbi e nomi fuori dalle mura della classe.

Anche il tempo di abbandonare quei vecchi inglesi che scrivevano una grammatica per i loro tempi, non i nostri.

Se vuoi capire cosa può fare la nostra lingua e come usarla bene, leggi ampiamente, pensa profondamente e ascolta attentamente. E ricorda, né il tempo né la lingua si fermano - per nessuno di noi.

Circa l'autore

Misty Adoniou, professore associato di lingua, alfabetizzazione e TESL, Università di Canberra

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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