Le persone hanno cercato più sicurezza e protezione nella loro lettura. Andrii Kobryn / Shutterstock

Durante i periodi di crisi, le persone si trovano di fronte a cambiamenti nello stile di vita. Uno dei primi e più evidenti cambiamenti osservati durante il blocco di COVID-19 è stato il modo in cui consumiamo i media e soprattutto il modo in cui leggiamo.

Le persone tendono a trovare conforto in certi librie le abitudini di lettura e le preferenze di genere può cambiare durante i periodi di stress. Questo aiuta a spiegare perché gran parte della narrativa di genere ha radici in tempi di significativi sconvolgimenti sociali, politici o economici. La letteratura gotica è, in parte, un protestante britannico risposta a la rivoluzione francese (1789-99).

La fantascienza, che è emerso come genere intorno al fin de siècle, è stato galvanizzato sia dalla rivoluzione industriale che le teorie di Charles Darwin. Il poliziesco duro, apparso negli anni Trenta, prende spunto dalle privazioni della grande depressione.

Sebbene sia ancora relativamente presto per vedere l'influenza del coronavirus e il blocco sulle industrie creative, ci sono stati alcuni modelli sorprendenti nel consumo dei media nella prima parte della pandemia. Libri sull'isolamento (letterale e metaforico), come quello di Sylvia Plath La campana di vetro e i romanzi di Gabriel García Marquez Cent'anni di solitudine ed L'amore ai tempi del colera erano tra quelli che hanno visto a grande aumento delle vendite. (Oltre i libri, l'orrore fiorì; in particolare, film sulle pandemie globali come Giorni 28 tardi, Contagioe Scoppio erano tra i più alti noleggi sui servizi di streaming.)

In considerazione di questi modelli di cambiamento delle abitudini di lettura durante i periodi di sconvolgimenti e segni che tali cambiamenti si stavano verificando durante COVID-19, il nostro team ha deciso di ricercare le abitudini di lettura tra il pubblico britannico. Eravamo particolarmente interessati alle seguenti domande sugli effetti della pandemia:

1. Quante persone hanno letto;

2. Che tipo e genere di testi le persone hanno letto;

3. Fino a che punto le persone sono tornate ai libri letti in precedenza.

Ben 860 partecipanti hanno preso parte al nostro sondaggio online, pubblicizzato attraverso i social media. I nostri risultati mostrano che il blocco COVID-19 ha cambiato non solo il modo in cui le persone leggono durante i periodi di stress, ma anche ciò a cui le persone si rivolgono per conforto o distrazione.

Frequenza di lettura

Gli intervistati hanno generalmente riferito di leggere più del solito. Ciò era in gran parte dovuto al fatto di avere più tempo libero (a causa del licenziamento o dell'assenza di un pendolarismo, o dei soliti obblighi sociali o attività ricreative).

Coloro che si prendevano cura dei bambini hanno riferito di aver trascorso più tempo a leggere con i bambini. rSnapshotPhotos / Shutterstock

Questo aumento del volume di lettura era complicato per coloro che avevano responsabilità di assistenza. Molte persone con bambini hanno riferito che il loro tempo di lettura era generalmente aumentato a causa della loro lettura condivisa con i bambini, ma avevano meno tempo del normale per la lettura personale.

La frequenza di lettura è stata ulteriormente complicata da un intoppo tra qualità e quantità. Le persone passavano più tempo a leggere e cercare scampo, ma l'incapacità di concentrarsi significava che facevano meno progressi del solito. In breve, le persone passavano più tempo a leggere ma il volume che leggevano era inferiore.

Scelta del genere

Nonostante l' prime figure mostrando picchi di interesse per i contenuti su pandemie e isolamento, sembra che le persone si stanchino rapidamente di questi argomenti. Molti intervistati hanno cercato argomenti che fossero almeno prevedibili, se non necessariamente confortanti. Molti trovavano conforto nella "sicurezza" di generi più stereotipati (spesso venivano citati i whodunnits e altri tipi di thriller). Altri si sono trovati molto meno schizzinosi riguardo al genere di quanto non fossero prima del blocco: leggono di più e più ampiamente.

Molti hanno trovato il blocco come una grande opportunità per esplorare cose che normalmente non avevano il tempo o il desiderio di leggere (come i classici pesanti che sembravano troppo noiosi o pesanti da portare su un pendolarismo) o per colmare altre lacune nella conoscenza (le proteste sulla brutalità della polizia e sul razzismo sono stati citati frequentemente come catalizzatori per molti lettori alla ricerca di più testi di autori non bianchi).

Rilettura

Proprio come per la scelta del genere, i lettori generalmente cadevano in due campi: quelli che leggono per esplorazione e quelli che rileggono per sicurezza. I lettori hanno trovato conforto nei libri letti in precedenza: trame familiari e registri emotivi noti hanno aiutato i lettori stressati a evitare suspense e sorprese.

Non sorprende che il blocco abbia anche reso la rilettura una necessità fisica per alcuni. Alcuni intervistati hanno notato come non hanno potuto visitare la biblioteca o cercare nuovi libri in libreria. Altri hanno riferito di voler semplicemente risparmiare denaro. D'altra parte, i partecipanti che hanno riferito di aver riletto meno del normale durante il periodo di blocco hanno voluto utilizzare il tempo ritrovato per cercare nuovi argomenti e generi.

I due gruppi hanno anche attinto a metafore diverse per descrivere le loro esperienze: alcuni dei non-lettori hanno parlato del tempo come una merce (ad esempio, valorizzando la lettura di qualcosa di nuovo), mentre i rilettori hanno discusso della capacità di viaggiare facilmente, e con poco sforzo per luoghi, personaggi ed esperienze familiari.

La nostra ricerca mostra che il blocco ha davvero influenzato le abitudini di lettura di coloro che hanno preso parte al nostro sondaggio. Ma quali potrebbero essere le implicazioni a lungo termine del blocco su come e perché leggiamo? E cosa potrebbe accadere data la possibilità di un secondo blocco? Resta da vedere se e come la pandemia potrebbe essere responsabile dei continui cambiamenti nel nostro rapporto con i libri.

Informazioni sugli autori

Abigail Boucher, docente di letteratura inglese, Aston University; Chloe Harrison, docente di lingua e letteratura inglese, Aston University, e Marcello Giovanelli, Docente di Lingua e Letteratura Inglese, Aston University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.