Bunny Wailer si esibisce a Las Vegas nel 2016. MediaPunch Inc / Alamy

Le morte di Bunny Wailer, l'ultimo membro fondatore sopravvissuto dei Wailers ha visto sfoghi di dolore e apprezzamento in tutto il mondo. Ma sulla scia del vincitore del triplo Grammy Award passando a 73 anni, il 2 marzo 2021, i contributi del pioniere al reggae vengono rivisitati da coloro che comprendono appieno la portata del suo impatto sul reggae - e molti altri generi oltre.

Ho incontrato Bunny durante il tour nel Regno Unito del 1973 dei Wailers a Manchester, quando i membri includevano Bob Marley, Peter Tosh e lo stesso Bunny. La mia band studentesca voleva replicare il suono reggae che sentivamo in canzoni come Mescola, quando Bunny e Peter hanno cantato armoniose cori per Bob.

Bunny era profondo e considerato quando parlava della sua musica, controllando per vedere se capivamo i messaggi centrali della resistenza, del rastafarianesimo e della liberazione nera. Allora i Wailers stavano per cambiare il volto della musica popolare. Ma per capire come hanno plasmato il loro suono iconico, dovresti capire l'ambiente che li ha plasmati come musicisti.

La nascita dei Wailers

Bunny è nato Neville O'Riley Livingston nel Kingston, Giamaica, il 10 aprile 1947. Da bambino si è trasferito nel distretto di Nine Mile, una regione rurale nella parrocchia di St Ann della Giamaica. Fu lì che incontrò Bob anni prima che uno dei due facesse il suo segno nel mondo.

La forte storia di St Ann nella produzione di altri luminari, come leader pan africano Marcus Garvey, avrebbe fornito un terreno fertile per l'interesse in erba di Bunny per il potere nero e la politica di indipendenza. Passare dalla tranquilla campagna "easy-living" di Nine Mile all'asprezza del centro di Kingston avrebbe avuto un effetto simile sulle opinioni e sulla musica di Bunny, rafforzando quegli interessi in qualcosa di più concreto attraverso la proliferazione di sistemi audio e studi di registrazione della città .

Nel 1957, Bunny e Bob iniziarono a imparare il loro mestiere Joe Higgs, un influente musicista e produttore che ha lavorato con un famoso innovatore di sistemi audio e produttore discografico Coxson Dodd. Durante lo sviluppo, il tutoraggio e la registrazione di nuovi talenti musicali negli anni '1960, Higgs presentò la coppia a Peter Tosh, che divenne il terzo membro originale dei Wailers.

La rinascita della musica della Giamaica

Le tre adolescenti furono stimolati dalla frenetica scena musicale di Kingston degli anni '1960, dove musicisti intraprendenti e imprenditori in erba svilupparono nuovi stili come ska, rocksteady, roots reggae e dub, creando tendenze che divennero popolari e alla fine influenzarono la musica globale. Improvvisamente, dopo anni di relativa oscurità, musicisti, produttori e cantautori giamaicani hanno avuto l'opportunità di promuovere e distribuire i loro dischi nel Regno Unito e poi in tutto il mondo.

Questa mentalità di innovazione era la spina dorsale dei sistemi audio giamaicani. Oltre alla più ampia industria musicale giamaicana, la scena di Kingston ha anche plasmato il suono ska dei primi Wailers. Nel 1964, Bob, Bunny e Peter hanno avuto il loro primo successo numero uno in Giamaica, "Simmer Down", un messaggio alle gang di Kingston per "calmare" la criminalità e la violenza politica.

Quando i fratelli Barrett si unirono alla band per suonare la batteria e il basso, il suono dei Wailers si era evoluto dallo ska a un inebriante mix di lirismo politico, ritmi forti, riff di chitarra rock e sintetizzatori. Questo ha costituito la base del roots reggae (come si sente nel quinto album dei Wailers, Catch a Fire).

Rastologia (un termine usato da studiosi e rasta per rappresentare la filosofia, la spiritualità, lo stile di vita e le pratiche culturali rastafariane) è rimasto una costante in tutto il genere. Con l'evoluzione del reggae e dei suoi sottogeneri come dub e dancehall, Rastology è stata appropriata ed espressa attraverso quella che io chiamo "vivacità sonora".

In Rastology, "vivity" denota il Stile di vita rastafariano ed essere. È la coscienza che fluisce dalla fede, dall'esperienza e dall'espressione di Jah (Dio) in se stessi. Questo è spesso espresso in vernacolo rasta come "io e io". Il primo "io" descrive Jah (Dio) che si connette al secondo "io", l'individuo.

Si ritiene che la relazione "io e io" sia intensificata attraverso i suoni (vibrazioni della frequenza del suono). Sia espresso attraverso Nyabinghi suona la batteria, culto, canto, ritmi, dub o sistemi audio, la vivacità sonora mira ad essere musica upful (positiva) e intenzionale creata per promuovere "un amore" nell'umanità.

Quando Bunny lasciò i Wailers nel 1973 a seguito di un scontro creativo di idee con il gruppo si è ulteriormente radicato in questi concetti, radicandosi in Giamaica, dove ha continuato a vivere il suo stile di vita rastafariano semi-rurale. Il suo primo album, Blackheart Man (1976), mostra la portata di quell'influenza, con canzoni come Lottare contro la condanna (abbattere la sentenza) rafforzando le sue idee ed esperienze sul rastafarianesimo, l'identità nera e la politica.

I coetanei di Bunny (alcuni dei quali sono morti anche di recente) furono anche parte integrante della rinascita musicale della Giamaica dopo l'indipendenza del paese dal 1962 dal Regno Unito. Artisti del calibro di Desmond Dekker, Alton Ellis, Marcia Griffiths, Toots and the Maytals, U Roy, Lee "Scratch" Perry, Milly Small e altri hanno creato cataloghi di successi musicali che hanno ancorato il posto della Giamaica nella cultura pop globale. Attraverso il lavoro di musicisti come questi, il reggae è stato riconosciuto dall'UNESCO come un "Patrimonio culturale immateriale dell'umanità" degno di protezione e conservazione.

Nell'ultimo decennio è emersa una nuova generazione di giovani musicisti giamaicani come Protoje, Jah9, Chronixx, Jessie Royal, Koffee, Kelissa e Kabaka Pyramid, ispirati da musicisti roots reggae come Bunny Wailer. C'è una rinascita del "reggae consapevole" - musica reggae con testi positivi e politici che affermano la vita.

Con versi come "Africa inna we soul but a Jah inna we heart", la canzone di successo di Protoje Chi Lo Sa è un perfetto esempio. Canzoni come "Io posso" di Chronixx e "In The Midst" di ANNO9 riecheggiano anche sentimenti di Jah, amore, sviluppo personale e liberazione, tutti apparsi in tutta la discografia di Bunny.

Abbracciando le nuove tecnologie sociali artisti reggae emergenti stanno spingendo i confini del genere, raggiungendo un pubblico più ampio e continuando nella tradizione di diffondere spiritualità e positività attraverso il canto. Con pochi dei pionieri dei generi che hanno ispirato questa nuova coorte a sinistra, sembra che i loro messaggi su resistenza, uguaglianza, potere nero e giustizia sociale abbiano resistito.

Circa l'autore

Les Johnson, ricercatore in visita, Birmingham School of Media, Birmingham City University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.