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Non ho mai incontrato Angela Lansbury, ma era una di quelle icone che si sentivano come un'amica fidata e un membro della famiglia. Ogni domenica sera, ho divorato le attività di Jessica Fletcher in Murder, ha scritto: catturare i cattivi e salvare un'altra povera vittima dalla dannazione eterna. La generazione più giovane l'ha scoperta come la signora Potts in Disney's La Bella e la Bestia e più recentemente come venditore di palloncini in Mary Poppins ritorna (un ruolo creato come cameo per Julie Andrews, che ha rifiutato in modo che l'attenzione non fosse tolta a Emily Blunt). La Disney ha preso in considerazione Lansbury per il casting originale di Mary Poppins, quindi è giusto che una delle sue ultime apparizioni cinematografiche torni al punto di partenza della sua precedente carriera a Hollywood.

Lansbury, morto l'11 ottobre 2022, è stato una presenza costante nel cinema, sul palcoscenico e in TV per quasi 70 anni. Era uno dei grandi originali di Hollywood del grande schermo, ma non è svanita nell'oscurità; ha lavorato molto più a lungo e più duramente di molte delle stelline della sua età, che hanno detto di no ai ruoli sconvenienti.

Dame Angela Lansbury era un'icona del palcoscenico e dello schermo, ma sotto questa figura forte e adorabile c'è una storia piena di alti e bassi che hanno alimentato il suo talento e la sua perseveranza.

Una star del grande schermo

Nata nel 1925 a Londra dall'attrice irlandese Moyna Macgill e dal politico Edgar Lansbury, la prima esperienza che ha dato forma alla sua vita è arrivata all'età di nove anni, quando suo padre è morto di cancro allo stomaco, lasciando un buco nella vita di Lansbury. Trovando rifugio nel cinema quando il suo interesse per la scuola svanì, si innamorò dei film e poté dedicarsi alla recitazione quando la famiglia si trasferì negli Stati Uniti nel 1940 per sfuggire al Blitz.

Lansbury ha ottenuto un impiego presso lo studio cinematografico MGM, assumendo ruoli minori in molti film importanti, ma soprattutto ha socializzato nel mondo della recitazione. Nel 1944 fece amicizia con John Van Druten, lo sceneggiatore di Gaslight, un racconto di manipolazione psicologica (dove il termine “gaslighting” deriva da), ed è stata successivamente scelta per il ruolo della cameriera Nancy insieme a Ingrid Bergman e Charles Boyer. Il film ha portato alla sua prima nomination all'Oscar.


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La sua socializzazione continuò e nel 1945 incontrò e sposò il suo eroe, l'attore Richard Cromwell. Il matrimonio è durato tutto tranne un anno; è stata una delle ultime persone a sapere che era gay. Nel 1946 ha incontrato l'attore britannico Peter Shaw, a cui ha detto dopo un provino: "Tesoro, ti amo moltissimo, ma non sei un attore". Successivamente ha lasciato la professione, per poi dedicarsi al casting e alla produzione. La coppia si sposò nel 1949 fino alla sua morte 54 anni dopo.

Lansbury ha continuato la sua carriera cinematografica, interpretando, come ha descritto, parti malvagie più grande della sua età ed è apparso in oltre 40 film. Fu solo negli anni '60 che fu riconosciuta come protagonista e all'età di 41 anni assunse il ruolo di protagonista Mame, vincendo il suo primo Tony Award a Broadway. Nonostante i suoi sforzi per creare il ruolo, è stata rifiutata dagli studi cinematografici per interpretare la stessa parte nell'adattamento di Hollywood, perdendo contro Lucille Ball.

Ruoli principali

Durante gli anni '70, la famiglia si ritirò nella contea di Cork, in Irlanda, dopo che la loro casa di Malibu fu rasa al suolo da un incendio e la figlia Deidre ebbe un incontro ravvicinato con l'assassino. Charles Manson. Ha limitato il suo lavoro a concentrarsi sulla sua famiglia fino a quello della Disney Pomi d'ottone e manici di scopa ha interpretato il suo tanto atteso ruolo da protagonista di Hollywood nel 1971.

Sviluppato contemporaneamente a Mary Poppins ma sospeso a causa di complicazioni tecniche, Bedknobs and Broomsticks era originariamente previsto per Julie Andrews. Tuttavia, quando Andrews ha accettato la parte, Lansbury era già stato scelto.

Ha continuato a essere la pioniera di nuovi ruoli teatrali, in particolare per Stephen Sondheim nei panni di Rose in Gypsy (1973, prima londinese) e l'originale Mrs Lovett in Sweeney Todd (prima a Broadway del 1979) portando a altri quattro Tony Awards. Nel 1980, ha incontrato Andrew Lloyd Webber, che le ha proposto il ruolo di Norma Desmond per la sua nuova versione musicale del film classico di Billy Wilder, Sunset Boulevard. La canzone che cercava di invogliare Lansbury è stata successivamente riscritta ed è diventata Memory, apparendo infine in Cats cantata da Elaine Paige. Sebbene Lansbury volesse disperatamente interpretare il ruolo, non è stata considerata quando è stato finalmente prodotto nel 1993.

Nel 1991, La bella e la bestia della Disney ha presentato Lansbury a un nuovo pubblico come la figura materna della signora Potts e, ironia della sorte, questo era il più vicino possibile a vincere un Oscar quando la melodia del titolo per la quale ora è famosa per il canto ha vinto il miglior canzone originale.

Nella sua carriera estremamente varia, è stata la serie TV La signora in giallo (1984-96) che ha stabilito Lansbury come un nome familiare in tutto il mondo come la detective dilettante Jessica Fletcher, in corsa per 12 stagioni. Lansbury detiene il record per il maggior numero di nomination agli Emmy come eccezionale attrice protagonista in una serie drammatica ricevendo 12 per Murder, She Wrote, una per ogni stagione.

Lansbury ha continuato a lavorare fino alla fine. La sua ultima apparizione sullo schermo andrà in onda a dicembre 2022 nel mistero di omicidio di Netflix Cipolla di vetro: un mistero scaccia via . Sebbene i dettagli del suo ruolo esatto nel film non siano stati resi pubblici, probabilmente avrà qualche collegamento con Jessica Fletcher in Murder, She Wrote.

Attraverso i suoi ruoli iconici, Angela Lansbury ha lasciato un'eredità che toccherà la vita delle persone negli anni a venire, che si tratti della signora Potts che tesse una "storia vecchia quanto il tempo" o dell'investigatrice Jessica Fletcher. Addio, Dama Angela Lansbury.The Conversation

Circa l'autore

Stefano Langston, Program Leader for Performance, Università dell'ovest della Scozia

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.