Lo scienziato capo Alan Finkel afferma che l'Australia può essere un leader mondiale nella produzione ed esportazione di idrogeno. Peter Rae / AAP

Nel 1874, l'autore di fantascienza Jules Verne ha lanciato una visione prescientifica che ha ispirato governi e imprenditori nei 145 anni successivi.

Nel suo libro L'isola misteriosa, Verne ha scritto di un mondo in cui "un giorno l'acqua verrà utilizzata come combustibile, che l'idrogeno e l'ossigeno che lo costituiscono, usati singolarmente o insieme, forniranno una fonte inesauribile di calore e luce, di un'intensità di cui il carbone non è in grado" .

L'Australia ora ha una mappa per aiutare a realizzare la visione di Verne. Negli ultimi 11 mesi ho guidato lo sviluppo di a Strategia nazionale sull'idrogeno. Venerdì, la bozza e le sue 57 azioni strategiche sono state adottate all'unanimità in una riunione dei ministri dell'energia della nazione.

La strategia per il prossimo decennio crea le basi per l'Australia per cogliere l'opportunità di idrogeno e diventare un attore leader in un mercato globale in crescita.

Allora perché l'idrogeno?

Idrogeno pulito è prodotto dall'acqua utilizzando energia rinnovabile o da combustibili fossili con tecnologia che cattura e immagazzina carbonio.

Per cogliere l'incredibile potenziale dell'idrogeno come fonte di combustibile, aiuta innanzitutto a comprenderne la densità energetica. Basta 1 kg di idrogeno per percorrere fino a 100 km in un SUV Hyundai Nexo o alimentare un condizionatore elettrico a ciclo separato da 1,400 watt per 14.5 ore.

Circa 1 tonnellata di idrogeno è equivalente a 3.4 volte il consumo medio annuo di una casa australiana con riscaldamento a gas.

L'idrogeno è solo il carburante di cui il mondo ha bisogno per supportare un futuro di energia pulita: zero emissioni, flessibile, immagazzinabile e sicuro.

Un diagramma che mostra la miriade di potenziali usi dell'idrogeno. Strategia nazionale sull'idrogeno

L'Australia è ben posizionata per rendere l'idrogeno la sua prossima grande esportazione. Disponiamo delle risorse naturali necessarie per produrlo, un track record nella costruzione di industrie energetiche su larga scala e una reputazione come comprovato partner dei maggiori importatori di energia in Asia.

Un'industria australiana dell'idrogeno potrebbe generare migliaia di posti di lavoro e aggiungere miliardi di dollari al prodotto interno lordo. Potrebbe aiutarci a integrare in modo affidabile la generazione rinnovabile nella rete elettrica e ridurre la dipendenza dai carburanti importati. E potrebbe ridurre le emissioni di carbonio, in Australia e nel mondo.

Una tabella di marcia dell'idrogeno

Le 57 azioni della strategia delineano come rimuovere le barriere del mercato, costruire domanda e offerta e renderci competitivi in ​​termini di costi a livello globale. Ciò consentirà all'Australia di espandersi rapidamente man mano che i mercati si sviluppano.

La prima fase di sviluppo fino al 2025, che è già in corso, richiede:

• progetti pilota, prove e dimostrazioni per testare modelli di business e dimostrare la catena di approvvigionamento necessaria per produrre e distribuire idrogeno pulito

• lo sviluppo dei mercati globali, compresa la portata internazionale per armonizzare le norme e incoraggiare gli scambi

• migliorare le competenze della forza lavoro e stabilire regimi di formazione.

L'autocarro commerciale pesante Hyundai in polvere di idrogeno, presentato il mese scorso negli Stati Uniti. Hyundai

La seconda fase fino al 2030 prevede il potenziamento della catena di approvvigionamento e l'attivazione del mercato su larga scala. Questo richiede:

• progetti in espansione per supportare le esigenze di esportazione. Ciò potrebbe includere finanziamenti pubblici e politiche per stimolare gli investimenti

• aumento della domanda interna di idrogeno, come la miscelazione dell'idrogeno nelle reti del gas e il suo utilizzo per il trasporto pesante a lunga distanza

• costruzione di infrastrutture come linee elettriche, condutture, serbatoi di stoccaggio, stazioni di rifornimento e linee ferroviarie.

Il raggiungimento di tali misure entro il 2030 indicherebbe che abbiamo costruito con successo un'industria australiana dell'idrogeno e ci preparerà per i decenni a seguire.

Usando l'idrogeno

Stiamo già vedendo crescita senza precedenti nella generazione di elettricità a basse emissioni. Ma in altri settori che consumano energia come i trasporti pesanti e l'industria, il viaggio è meno avanzato. La decarbonizzazione di questi settori è una sfida urgente.

L'idrogeno completerà le batterie in settori come il trasporto. Le batterie sono adatte per auto e autobus e camion in città, mentre l'idrogeno, che ha una maggiore densità energetica, è più adatto alle navi mercantili, ai treni merci interstatali e ai grandi camion.

Alan Finkel e il ministro federale dell'energia Angus Taylor hanno parlato prima di un incontro a Perth venerdì. RICHARD WAINWRIGHT / AAP

L'idrogeno pulito non ha eguali quando si tratta di catturare ed esportare elettricità solare ed eolica. I paesi importatori di energia hanno fame di idrogeno come parte del loro programma di riduzione delle emissioni e l'Australia ha il potenziale per soddisfare gran parte delle loro esigenze.

L'idrogeno può essere usato come gas naturale o miscelato con esso, per riscaldare case e industrie e per cucinare.

Le compagnie energetiche e gli investitori australiani sono pronti ad attivare la fornitura di idrogeno. La sfida è sviluppare la domanda iniziale che ridurrà i costi per i produttori.

L'idrogeno può essere utilizzato per la cottura domestica, anche miscelandolo con gas naturale. Lukas Coch / AAP

Il futuro è nostro da cogliere

Per gli ansiosi, i progressi verso un futuro a idrogeno sono troppo lenti. Ma guarda indietro di qualche decennio e la storia registrerà l'industria dell'idrogeno come un successo dall'oggi al domani.

Il modo migliore per iniziare questo viaggio è che i governi, l'industria e le comunità lavorino insieme, concentrandosi sulla razionalizzazione della regolamentazione, garantendo sicurezza, apertura dei mercati internazionali e catalizzazione degli investimenti commerciali.

Viaggiando in tutto il paese ho assistito a uno straordinario grado di passione per questo settore da parte di ministri, funzionari pubblici, investitori, industriali e pubblico. Il futuro dell'idrogeno è luminoso e il nostro da cogliere.

Estratti di questo pezzo sono stati tratti dal progetto di strategia nazionale sull'idrogeno.

L'autore

Alan Finkel, Capo scienziato australiano, Ufficio dello scienziato capo

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.