Schermata / Youtube
Qualche settimana fa ha chiamato una scimmia macaco di nove anni Pager ha giocato con successo una partita di Pong con la sua mente.
Anche se può sembrare fantascienza, la dimostrazione della società di neurotecnologie di Elon Musk Neuralink è un esempio di interfaccia cervello-macchina in azione (ed è stato fatto prima).
Un disco delle dimensioni di una moneta chiamato "Link"È stato impiantato da un robot chirurgico di precisione nel cervello di Pager, collegando migliaia di micro fili dal chip ai neuroni responsabili del controllo del movimento.
Le interfacce cervello-macchina potrebbero portare enormi benefici all'umanità. Ma per godere dei vantaggi, dovremo gestire i rischi fino a un livello accettabile.
Un gioco sconcertante di Pong
Pager è stato mostrato per la prima volta come giocare Pong in modo convenzionale, utilizzando un file joystick. Quando ha fatto la mossa corretta, riceveva un sorso di frullato di banana. Mentre giocava, l'impianto Neuralink ha registrato i modelli di attività elettrica nel suo cervello. Questo ha identificato quali neuroni controllavano quali movimenti.
Il joystick potrebbe quindi essere disconnesso, dopodiché Pager ha giocato il gioco usando solo la sua mente, facendolo come un boss.
Questa demo di Neuralink si basa su una precedente del 2020, che ha coinvolto Gertrude the Pig. Gertrude ha installato il collegamento e registrato l'output, ma non è stata valutata alcuna attività specifica.
Aiutare le persone con lesioni cerebrali
Secondo Neuralink, la sua tecnologia potrebbe aiutare le persone che lo sono paralizzato con lesioni spinali o cerebrali, dando loro la capacità di controllare i dispositivi computerizzati con le loro menti. Ciò fornirebbe a paraplegici, tetraplegici e vittime di ictus l'esperienza liberatoria di fare di nuovo le cose da soli.
Protesi gli arti potrebbero anche essere controllati dai segnali del chip Link. E la tecnologia sarebbe in grado di inviare segnali indietro, creando un arto protesico sentire di rose.
Gli impianti cocleari lo fanno già, convertendo i segnali acustici esterni in informazioni neuronali, che il cervello traduce in suono da far "sentire" a chi lo indossa.
Neuralink ha anche affermato che la sua tecnologia potrebbe porre rimedio depressione, dipendenza, cecità, sordità e una serie di altri disturbi neurologici. Ciò sarebbe possibile utilizzando l'impianto per stimolare le aree del cervello associate a queste condizioni.
Un punto di svolta
Anche le interfacce cervello-macchina potrebbero avere applicazioni oltre il terapeutico. Per cominciare, potrebbero offrire un modo molto più veloce di interagire con i computer, rispetto ai metodi che prevedono l'uso delle mani o della voce.
Un utente potrebbe digitare un messaggio alla velocità di pensiero e non essere limitato dalla destrezza del pollice. Dovrebbero solo pensare che il messaggio e l'impianto potrebbe convertirlo in testo. Il testo potrebbe quindi essere riprodotto tramite un software che lo converte in parlato.
Forse più eccitante è la capacità dell'interfaccia cervello-macchina di connettersi cervelli al cloud e tutte le sue risorse. In teoria, l'intelligenza "nativa" di una persona potrebbe quindi essere aumentata su richiesta accedendo all'intelligenza artificiale (AI) basata su cloud.
L'intelligenza umana potrebbe essere notevolmente moltiplicata da questo. Considera per un momento se due o più persone hanno collegato i loro impianti in modalità wireless. Ciò faciliterebbe uno scambio di immagini e idee a banda larga dall'una all'altra.
In tal modo potrebbero potenzialmente scambiare più informazioni in pochi secondi di quanto richiederebbero minuti, o ore, per trasmettere verbalmente.
Ma alcuni esperti rimangono scettico su quanto bene funzionerà la tecnologia, una volta applicata agli esseri umani per compiti più complessi di un gioco di Pong. Per quanto riguarda Neuralink, Anna Wexler, professoressa di etica medica e politica sanitaria presso l'Università della Pennsylvania, ha dichiarato:
la neuroscienza è lontana dal capire come funziona la mente, tanto meno avere la capacità di decodificarla.
Neuralink può essere violato?
Allo stesso tempo, le preoccupazioni sui potenziali danni di tale tecnologia continuano a occupare i ricercatori dell'interfaccia cervello-macchina.
Senza la sicurezza antiproiettile, è possibile che gli hacker possano accedere ai chip impiantati e causare un malfunzionamento o una direzione errata delle sue azioni. Le conseguenze potrebbero essere fatali per la vittima.
Alcuni potrebbero temere che una potente intelligenza artificiale artificiale che funziona attraverso un'interfaccia cervello-macchina possa sopraffare e prendere il controllo del cervello ospite.
L'intelligenza artificiale potrebbe quindi imporre una relazione padrone-schiavo e, la prossima cosa che sai, gli umani potrebbero diventare un esercito di droni. Lo stesso Elon Musk lo è in registrazione dicendo che l'intelligenza artificiale rappresenta una minaccia esistenziale per l'umanità.
Dice gli esseri umani dovranno eventualmente fondersi con l'IA, per rimuovere la "minaccia esistenziale" che l'IA avanzata potrebbe presentare:
La mia valutazione sul motivo per cui l'intelligenza artificiale è trascurata da persone molto intelligenti è che le persone molto intelligenti non pensano che un computer possa mai essere così intelligente come loro. E questa è arroganza e ovviamente falsa.
Musk ha notoriamente paragonato la ricerca e lo sviluppo dell'IA alla "evocazione del demone". Ma cosa possiamo ragionevolmente fare di questa affermazione? Potrebbe essere interpretato come un tentativo di spaventare il pubblico e, così facendo, fare pressione sui governi per legiferare su controlli rigorosi sullo sviluppo dell'IA.
Lo stesso Musk ha dovuto farlo negoziare il governo regolamenti che regolano le operazioni di veicoli autonomi e aerei come i suoi razzi SpaceX.
Affrettati lentamente
La sfida cruciale con qualsiasi tecnologia potenzialmente volatile è dedicare tempo e impegno sufficienti alla creazione di misure di salvaguardia. Siamo riusciti a farlo per una serie di tecnologie pionieristiche, tra cui l'energia atomica e l'ingegneria genetica.
I veicoli autonomi sono un esempio più recente. Mentre la ricerca ha dimostrato la stragrande maggioranza degli incidenti stradali è attribuita al comportamento del guidatore, ci sono ancora situazioni in cui l'IA che controlla un'auto non sa cosa fare e potrebbe causare un incidente.
Anni di sforzi e miliardi di dollari sono stati spesi per rendere sicuri i veicoli autonomi, ma non siamo ancora del tutto lì. E il pubblico in viaggio non utilizzerà auto autonome fino a quando non saranno stati raggiunti i livelli di sicurezza desiderati. Gli stessi standard devono essere applicati alla tecnologia dell'interfaccia cervello-macchina.
È possibile ideare una sicurezza affidabile per evitare che gli impianti vengano violati. Neuralink (e simile aziende come NextMind e Kernel) hanno tutte le ragioni per impegnarsi in questo sforzo. A parte la percezione pubblica, è improbabile che ottengano l'approvazione del governo senza di essa.
L'anno scorso la Food and Drug Administration statunitense ha concesso Neuralink approvazione per il test del "dispositivo rivoluzionario", in riconoscimento del potenziale terapeutico della tecnologia.
Andando avanti, gli impianti Neuralink devono essere facili da riparare, sostituire e rimuovere in caso di malfunzionamento o se chi li indossa vuole che vengano rimossi per qualsiasi motivo. Inoltre, non deve esserci alcun danno causato, in nessun momento, al cervello.
Mentre neurochirurgia sembra spaventoso, esiste da diversi decenni e può essere fatto in sicurezza.
Quando inizieranno le sperimentazioni sull'uomo?
Secondo Musk, Neuralink's prove umane inizieranno verso la fine di quest'anno. Sebbene i dettagli non siano stati rilasciati, si potrebbe immaginare che queste prove si baseranno sui progressi precedenti. Forse mireranno ad aiutare qualcuno con lesioni spinali a camminare di nuovo.
La ricerca neuroscientifica necessaria per una simile interfaccia cervello-macchina è avanzata da diversi decenni. Quello che mancava era un file soluzione ingegneristica che ha risolto alcune limitazioni persistenti, come avere una connessione wireless all'impianto, piuttosto che connettersi fisicamente con fili.
Sulla questione se Neuralink stia sopravvalutando il potenziale della sua tecnologia, si può guardare al record di Musk di consegna risultati in altre imprese (anche se dopo ritardi).
Il percorso sembra chiaro affinché le sperimentazioni terapeutiche di Neuralink possano andare avanti. Previsioni più grandiose, tuttavia, per ora dovrebbero rimanere in secondo piano.
Una partnership uomo-AI potrebbe avere un futuro positivo fintanto che gli esseri umani manterranno il controllo. Il miglior giocatore di scacchi sulla Terra non è un'IA, né un umano. È un team di intelligenza artificiale umana noto come Centauro.
E questo principio si estende a ogni campo dell'attività umana in cui l'IA sta facendo breccia.
Circa l'autore
David Tuffley, Docente senior in Etica applicata e sicurezza informatica, Griffith University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
