La capacità di cercare rapidamente su Google la risposta a qualsiasi domanda cambia il modo in cui le persone percepiscono la propria intelligenza, secondo la ricerca.
Le persone perdono di vista dove finisce la loro memoria e dove inizia Internet, indicano i risultati.
"Quando siamo costantemente connessi alla conoscenza, i confini tra la conoscenza interna ed esterna iniziano a sfumare e sbiadire", afferma Adrian Ward, assistente professore di marketing presso l'Università del Texas presso la McCobs School of Business di Austin. "Confondiamo la conoscenza di Internet con la nostra".
Quando si "pensa con Google" o si utilizza Internet per colmare le proprie lacune conoscenze—la gente crede di essere più intelligente e hanno una memoria migliore degli altri e prevedono erroneamente che avranno prestazioni migliori nei futuri test di conoscenza che faranno senza accesso a Internet.
Cosa sei e cos'è Internet?
Sebbene gli esseri umani abbiano a lungo fatto affidamento sulla conoscenza esterna conservata nei libri e in altre persone, la ricerca online ha creato l'interfaccia tra pensiero interno e informazioni esterne più veloce e senza soluzione di continuità, intorbidando le acque.
Il processo di ricerca su Google è anche molto simile alla ricerca nella propria memoria, aggiunge. Ciò può indurre le persone a confondere le informazioni trovate online con le informazioni nella propria testa.
"Stiamo vedendo che le persone dimenticano persino di aver cercato su Google una domanda".
Ward ha deciso di indagare su questa possibilità eseguendo diversi esperimenti. Nella prima, i partecipanti hanno risposto a 10 domande di cultura generale da soli o utilizzando la ricerca online. Quindi, hanno riferito quanto fossero fiduciosi nella loro capacità di trovare informazioni utilizzando fonti esterne, nonché nella propria capacità di ricordare le informazioni.
Non sorprende che i partecipanti che hanno utilizzato Google abbiano risposto correttamente a più domande e fossero più sicuri della loro capacità di accedere a conoscenze esterne. Più sorprendentemente, erano anche più fiduciosi nella propria memoria.
In un secondo esperimento, i partecipanti hanno risposto alle stesse 10 domande di cultura generale da soli o utilizzando la ricerca online. Quindi, Ward ha detto loro che avrebbero sostenuto un secondo test di conoscenza senza utilizzare fonti esterne e ha chiesto loro di prevedere a quante domande avrebbero risposto correttamente.
Coloro che hanno completato il primo test di conoscenza con Google pensavano che avrebbero saputo molto di più quando sarebbero stati costretti a fare affidamento sulla propria memoria in futuro, suggerendo di attribuire le prestazioni iniziali alle proprie conoscenze, non al fatto che stessero utilizzando Google.
Un esperimento successivo offre una spiegazione per questo effetto. In quello studio, i partecipanti hanno risposto alle domande di conoscenza da soli, utilizzando Google o con una versione di Google che ritardava i risultati della ricerca di 25 secondi. A differenza di coloro che hanno utilizzato Google standard, i partecipanti che hanno utilizzato "slow Google" non erano più sicuri delle proprie conoscenze interne e non prevedevano prestazioni più elevate nei test futuri, suggerendo che la velocità di ricerca è parzialmente responsabile di errori di attribuzione della conoscenza.
In un esperimento finale, Ward ha chiesto ai partecipanti di rispondere a 50 domande utilizzando Google o Wikipedia. Sebbene entrambi gli strumenti fornissero le stesse risposte a tutte le domande, Wikipedia contiene informazioni contestuali aggiuntive che possono aiutare le persone a ricordare che le risposte sono state originate online.
Ai partecipanti sono state quindi mostrate 70 domande (50 precedenti e 20 nuove) ed è stato chiesto se a ciascuna era stata data risposta utilizzando la conoscenza interna o Internet, o se fosse una novità. Coloro che utilizzavano Google erano molto meno precisi nell'identificare la fonte delle informazioni, in particolare, erano più propensi ad attribuirsi informazioni online rispetto a coloro che utilizzavano Wikipedia.
"Stiamo vedendo che le persone dimenticano persino di aver cercato su Google una domanda", afferma Ward.
Ti senti solo più intelligente?
La ricerca offre un ammonimento. Suggerisce che in un mondo in cui la ricerca online è spesso più veloce che usare la nostra memoria, potremmo ironicamente sapere meno ma pensare di saperne di più.
Questo potrebbe influenzare il processo decisionale, dice Ward. Sentirsi più informati solo perché hai usato Internet potrebbe farti fare affidamento sull'intuizione quando prendi decisioni mediche o decisioni finanziarie rischiose, e potrebbe renderti ancora più radicato nelle tue opinioni sulla scienza e la politica.
Ward aggiunge che la ricerca ha anche importanti implicazioni per l'istruzione, poiché gli studenti potrebbero dedicare meno tempo ed energie all'acquisizione di conoscenze se si sentono già informati. Più in generale, educatori e politici potrebbero voler riconsiderare cosa significa essere istruiti, magari dando meno priorità alla memorizzazione di fatti che possono essere semplicemente cercati su Google. "Forse possiamo utilizzare le nostre risorse cognitive limitate in un modo più efficace ed efficiente", afferma Ward.
Per ora, Ward dice di aver ridimensionato un po' la ricerca su Google da quando ha condotto lo studio. Invece, quando cerca informazioni, spesso cerca di mettere alla prova la propria memoria.
Quando passiamo immediatamente a Google, "non ricordiamo", dice Ward. "Non stiamo esercitando quei muscoli."
Lo studio appare nel Atti della National Academy of Sciences.
Fonte: Deborah Lynn Blumberg per UT Austin , studio originale
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