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Recentemente stavo leggendo commenti su un post relativo al COVID-19 e ho visto una risposta che classificherei come disinformazione, al limite della cospirazione. Non ho potuto fare a meno di chiedere prove al commentatore.
La loro risposta è arrivata con alcuni collegamenti Web e "fai le tue ricerche". Ho quindi chiesto informazioni sulla loro metodologia di ricerca, che si è rivelata essere la ricerca di termini specifici su Google.
Come accademico, ero incuriosito. La ricerca accademica mira a stabilire la verità di un fenomeno sulla base di prove, analisi e peer review.
D'altra parte, una ricerca su Google fornisce collegamenti con contenuti scritti da autori noti o sconosciuti, che possono avere o meno conoscenza in quell'area, sulla base di un sistema di ranking che segue le preferenze dell'utente o la popolarità collettiva di determinati siti.
In altre parole, gli algoritmi di Google possono penalizzare la verità per non essere popolare.
Ricerca Google sistema di classificazione ha a frazione di secondo per ordinare centinaia di miliardi di pagine Web e indicizzarle per trovare le informazioni più rilevanti e (idealmente) utili.
Da qualche parte lungo la strada, gli errori vengono commessi. E ci vorrà un po' prima che questi algoritmi diventino infallibili, se mai. Fino ad allora, cosa puoi fare per assicurarti di non ottenere l'estremità corta del bastone?
Una domanda, milioni di risposte
Ci sono in giro 201 fattori noti su cui un sito web viene analizzato e classificato dagli algoritmi di Google. Alcuni dei principali sono:
- le parole chiave specifiche utilizzate nella ricerca
- il significato delle parole chiave
- la rilevanza della pagina web, valutata dall'algoritmo di ranking
- la “qualità” dei contenuti
- l'usabilità della pagina web
- e fattori specifici dell'utente come la loro posizione e i dati di profilazione presi da prodotti Google collegati, inclusi Gmail, YouTube e Google Maps.
Le ricerche hanno dimostrato gli utenti prestano maggiore attenzione ai risultati con un ranking più alto nella prima pagina. E ci sono modi noti per garantire che un sito Web arrivi alla prima pagina.
Uno di questi è “ottimizzazione dei motori di ricerca”, che può aiutare una pagina web a raggiungere i risultati migliori anche se il suo contenuto non è necessariamente di qualità.
L'altro problema sono i risultati di ricerca di Google sono diversi per persone diverse, a volte anche se hanno la stessa identica query di ricerca.
I risultati sono personalizzati in base all'utente che effettua la ricerca. Nel suo libro La bolla del filtro, Eli Pariser sottolinea i pericoli di ciò, soprattutto quando l'argomento è di natura controversa.
I risultati di ricerca personalizzati creano versioni alternative del flusso di informazioni. Gli utenti ricevono più di ciò con cui hanno già interagito (che probabilmente è anche ciò in cui credono già).
Questo porta a un circolo vizioso che può polarizzare ulteriormente le opinioni delle persone e in cui una maggiore ricerca non significa necessariamente avvicinarsi alla verità.
Un lavoro in corso
Sebbene la Ricerca Google sia un brillante motore di ricerca, è anche un work in progress. Google è affrontare continuamente vari problemi in relazione alla sua prestazione.
Una delle sfide principali riguarda i pregiudizi della società riguardanti razza e genere. Ad esempio, la ricerca su Google Immagini di "camionista" o "presidente" restituisce immagini di principalmente uomini, mentre "modello" e "insegnante" restituisce immagini di donne principalmente.
Mentre i risultati possono rappresentare ciò che ha storicamente stato vero (come nel caso dei presidenti uomini), questo non è sempre lo stesso di quello che è attualmente vero – per non parlare del rappresentante del mondo in cui desideriamo vivere.
Alcuni anni fa, Google riferito ha dovuto impedire ai suoi algoritmi di riconoscimento delle immagini di identificare i "gorilla", dopo aver iniziato a classificare le immagini di persone di colore con il termine.
Un altro problema evidenziato dagli operatori sanitari riguarda le persone autodiagnosi in base ai sintomi. Si stima circa 40% di australiani cerca online per autodiagnosi e ci sono circa 70,000 ricerche relative alla salute condotte su Google ogni minuto.
Ci possono essere gravi ripercussioni per coloro che interpretare in modo errato informazioni trovate tramite “Dott. Google” – per non parlare di cosa significa nel mezzo di una pandemia.
Google ha fornito una pletora di disinformazione COVID relativa a medicinali non registrati, cure false, efficacia delle maschere, tracciamento dei contatti, blocchi e, naturalmente, vaccini.
Secondo uno studio, si stima che 6,000 ricoveri e 800 decessi durante i primi mesi della pandemia siano stati attribuibili a disinformazione (nello specifico la falsa affermazione che bere metanolo può curare il COVID).
Per combattere questo, Google alla fine ha dato la priorità fonti autorevoli nei suoi risultati di ricerca. Ma c'è solo così tanto che Google può fare.
Ognuno di noi ha la responsabilità di assicurarsi di pensare in modo critico alle informazioni che incontriamo. Cosa puoi fare per assicurarti di porre a Google la domanda migliore per la risposta di cui hai bisogno?
Come Google più intelligente
In sintesi, un utente di Ricerca Google deve essere a conoscenza dei seguenti fatti:
-
Ricerca Google ti porterà le pagine web in cima alla classifica che sono anche le più rilevanti per i tuoi termini di ricerca. I tuoi risultati saranno buoni quanto i tuoi termini, quindi considera sempre il contesto e come l'inclusione di determinati termini potrebbe influenzare il risultato.
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Faresti meglio a iniziare con a ricerca semplicee aggiungendo più termini descrittivi in seguito. Ad esempio, quale delle seguenti ritieni sia una domanda più efficace: “l'idrossiclorochina aiuterà a curare il mio COVID?" o "a cosa serve l'idrossiclorochina?"
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I contenuti di qualità provengono da fonti verificate (o verificabili). Mentre sfogli i risultati, guarda i singoli URL e pensa se quella fonte detiene molta autorità (ad esempio, è un sito Web del governo?). Continua questo processo anche una volta che sei nella pagina, controllando sempre le credenziali dell'autore e le fonti di informazioni.
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Google può personalizzare i tuoi risultati in base alla cronologia delle ricerche precedenti, alla posizione attuale e agli interessi (raccolti tramite altri prodotti come Gmail, YouTube o Maps). Puoi usare Modalità incognito per evitare che questi fattori influiscano sui risultati della ricerca.
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La Ricerca Google non è l'unica opzione. E non devi solo lasciare la tua lettura alla discrezione dei suoi algoritmi. Ci sono molti altri motori di ricerca disponibili, tra cui Bing, Yahoo, Baidu, DuckDuckGo ed Ecosia. A volte è utile triangolare i risultati dall'esterno della bolla del filtro.
Circa l'autore
Munera Bano, Docente senior, Ingegneria del software, Deakin University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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