Le nuove norme dell'UE stabiliranno un caricabatterie comune per tutti i dispositivi. Shutterstock

Hai mai preso in prestito il caricabatterie di un amico solo per scoprire che non è compatibile con il tuo telefono o ti sei chiesto cosa fare con la pila di cavi che hai accumulato da ogni dispositivo che hai acquistato?

Tali inconvenienti diventeranno presto storia dopo che l'UE ha imposto il 7 giugno 2022 che tutti i dispositivi portatili di piccole e medie dimensioni deve essere attrezzato con una porta di ricarica USB-C entro l'autunno del 2024. I laptop saranno soggetti alla nuova regola all'incirca nell'autunno del 2027. Anche l'unbundling sarà obbligatorio: i caricatori non verranno più forniti con i nuovi telefoni, ma verranno acquistati separatamente, se necessario, al momento dell'acquisto di un nuovo telefono. Secondo l'annuncio dell'UE: "Questa legge fa parte di un più ampio sforzo dell'UE per rendere i prodotti nell'UE più sostenibili, ridurre i rifiuti elettronici e semplificare la vita dei consumatori".

La Commissione europea ha annunciato per la prima volta che stava discutendo della necessità un comune caricatore con l'industria nel 2009, tanti produttori hanno già allineato la loro produzione alla nuova norma. Di conseguenza, più di 30 diversi modelli di caricabatterie ora sono stati ridotti a soli tre: il nuovo standard USB-C, il mini-USB e il caricabatterie Lightning di Apple.

Un caricabatterie comune dovrebbe essere meno dispendioso ed economico, oltre a semplificare la vita dei consumatori: cosa potrebbe esserci di sbagliato in questo? Secondo Apple, molto. La società tecnologica ha criticato il piano di standardizzazione, sostenendo che il regolamento potrebbe ostacolare innovazione futura. Ma le nuove regole significano che è stato costretto ad aggiungere Funzionalità di ricarica USB-C comunque alla sua prossima generazione di telefoni. Ciò dimostra il potere dell'UE di influenzare lo sviluppo dei mercati e delle industrie oltre i suoi confini.

I consumatori hanno beneficiato dei miglioramenti alla tecnologia di ricarica nel corso degli anni, ma la preoccupazione è che un requisito comune per i caricabatterie potrebbe soffocare l'innovazione rendendo impossibile lo sviluppo e il lancio di versioni ancora migliori. Immagina se i regolatori avessero forzato l'installazione di un lettore CD su laptop o addirittura a jack per cuffie sui cellulari, per esempio. UN studio commissionato da Apple stima che la potenziale perdita di valore per i consumatori derivante dal blocco dell'innovazione in questo settore sia di miliardi.

Le La Commissione sostiene che la legislazione sia sufficientemente flessibile da consentire l'innovazione. Cerca anche esplicitamente uno standard comune per ricarica senza fili non appena la tecnologia è abbastanza maturo. Questo standard potrebbe essere adottato entro il 2026, con l'unico vincolo che il futuro standard wireless sia lo stesso per tutte le aziende.

Fratellini fastidiosi

Trovare uno standard comune è spesso nell'interesse dei produttori. Oltre ad aiutare a ridurre i costi, esso offre la capacità per competere in condizioni di parità. La prospettiva di una futura norma comune incoraggia anche la concorrenza per fornire il prodotto risultante. Ciò si traduce spesso in produttori che cooperano senza interventi governativi, sia al nazionale ed internazionale livelli.

In effetti, l'USB lo è già un'impresa collaborativa fondata da importanti attori tecnologici come Microsoft, HP e persino Apple. La differenza con i caricabatterie Lightning di Apple, però, è proprio che la tecnologia non è collaborativa ed è proprietaria. Chiunque può aggiungere una porta USB a un dispositivo elettronico, ma solo i prodotti Apple possono utilizzare le sue porte lightning.

Gli economisti chiamano questo un "fratellino fastidioso"situazione. Apple è di gran lunga il più grande azienda tecnologica del mondo. Mentre tutti vorrebbero che il loro prodotto fosse compatibile con Apple, vuole l'esclusività. Pertanto, il rischio principale del nuovo regolamento potrebbe non essere quello di ostacolare l'innovazione in generale, ma di bloccare i nuovi design esclusivi di Apple.

In quanto tale, l'UE ha scelto il vantaggio collettivo di uno standard comune rispetto al vantaggio che alcuni consumatori potrebbero trarre dall'esclusività dei prodotti Apple.Altri regolatori potrebbero preoccuparsi di più di non danneggiare i profitti di Apple, ma l'UE sembra ritenere che questo punto sia irrilevante al benessere dei cittadini europei.

L'effetto Bruxelles

D'altra parte, è probabile che la decisione dell'UE di standardizzare i caricabatterie abbia implicazioni globali: una volta che i produttori di tecnologia passeranno a offrire il caricabatterie comune ai clienti europei, potrebbe essere costoso produrre una tecnologia diversa per altre parti del mondo.

Una volta che un prodotto è conforme alla normativa UE, le aziende spesso scelgono di non realizzare una versione diversa per il resto del mondo. Norme dell'UE in materia di salute e sicurezza, riciclaggio o prodotti chimici spesso forzare i produttori globali per cambiare le loro pratiche ovunque, per esempio. E quando un attore più piccolo come il Regno Unito insiste per avere la propria certificazione, diventa semplicemente un costoso esercizio burocratico di replica.

Prendi il GDPR come esempio. Dal 2016, i siti Web globali hanno esperienza utente modificata di rispettare la legge europea sulla protezione dei dati. Aziende come Facebook e Google hanno adattato i loro modelli di business per soddisfare i nuovi standard derivanti dal Legge dell'UE sul mercato digitale, drasticamente riducendo i modi possono fare soldi da dati dei consumatori. Le aziende non sono obbligate ad applicare il diritto dell'UE a livello globale, spesso semplicemente trovano più facile farlo.

Conosciuta come la “Effetto Bruxelles”, questo significa che i legislatori che rappresentano i 400 milioni di persone in Europa spesso finiscono per decidere gli standard per il resto del mondo. Le decisioni di standardizzazione e regolamentazione vengono generalmente prese dopo un'analisi dei costi e dei benefici delle diverse opzioni. Nel caso del GDPR, alcuni studi stimano il costo dell'innovazione della privacy essere significativo.

Sebbene i legislatori statunitensi ritengano che questo costo sia superiore ai benefici, la loro preferenza è diventata in gran parte irrilevante. Le più grandi aziende tecnologiche hanno sede negli Stati Uniti, ma la loro regolamentazione lo è stata delegato all'UE in pratica, semplicemente perché i suoi regolatori hanno agito per primi.

Nel caso del caricatore comune, il rischio diretto per l'innovazione è probabilmente minimo e i consumatori dovrebbero essere abbastanza soddisfatti delle nuove regole.La questione di fondo è in realtà democratica: gli standard sono spesso stabiliti dai regolatori che agiscono per primi, altri poi devono guardare i mercati svilupparsi da bordo campo.

Circa l'autore

Renaud Foucart, Senior Lecturer in Economia, Lancaster University Management School, Lancaster University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.