Ottenere un pasto sano sul tavolo ogni sera è una sfida per molte madri. ESB Professional / Shutterstock.com

Gli americani hanno dimenticato come cucinare? Molti lamentano il fatto che gli americani passino meno tempo a cucinare rispetto alle generazioni precedenti. Mentre le donne trascorso quasi due ore un giorno in cucina in 1965, hanno speso un po ' meno di un'ora a preparare i pasti in 2016. Gli uomini cucinano più di quanto facevano prima, ma cucinano ancora 20 minuti al giorno.

In un 2014 TED Talk, che ha più di 8 milioni di visualizzazioni, lo chef britannico e celebrità del cibo Jamie Oliver cammina sul palco, tenendo conferenze al pubblico sulla quantità di cibi trasformati che gli abitanti degli Stati Uniti consumano. Il suo messaggio: gli americani "hanno bisogno di ricominciare a trasmettere abilità culinarie".

Oliver e altri riformatori del cibo credono che sia il momento di cucinare, se solo le persone prendessero le proprie priorità. Le famiglie potrebbero essere più efficienti cucinando in gruppo nel fine settimana o investendo in gadget che fanno risparmiare tempo come Instant Pot.

Ma dire alle famiglie di gestire meglio il loro tempo non è in grado di risolvere le lotte di cucina che le famiglie americane devono affrontare.

Come sociologi che studiano cibo, famiglia e salute, ci siamo imbarcati in un studio quinquennale per scoprire cosa serve per mettere un pasto sul tavolo. Abbiamo intervistato un gruppo eterogeneo di madri 150 di bambini piccoli e trascorso oltre 250 ore osservando le famiglie mentre facevano la spesa per la spesa, i pasti cucinati e li mangiavamo.

I risultati, pubblicati nel nostro recente libro "Pentola a pressione: perché la cucina casalinga non risolverà i nostri problemi e cosa possiamo fare a riguardo"Rivelano che le madri nel nostro studio si sono preoccupate profondamente del cibo e della salute dei loro bambini, e hanno trascorso molto tempo a cucinare. Ma anche così, la maggior parte sentiva che stavano arrivando a breve. Le loro esperienze illustrano il motivo per cui insistendo sul fatto che i genitori "fanno il tempo per cucinare" si dimentica perché sono imprevedibili gli orari di lavoro, i conflitti temporali e le spese per le opzioni di risparmio di tempo.

Orari di lavoro imprevedibili

Le vite lavorative degli americani sono sempre più imprevedibili e frenetiche. Uno studio 2015 ha rilevato che 17% di persone ha un lavoro con orari irregolari, un numero sproporzionato di lavoratori a basso reddito. Avere poco controllo nel tempo rende difficile per le famiglie pianificare i pasti in anticipo o persino sapere chi ci sarà per cena. I programmi di lavoro non standard sono anche associati a aumento del rischio di problemi di salute. Quando esperti del settore alimentare o chef famosi parlano di dedicare del tempo alla cena, raramente considerano le famiglie il cui ritmo quotidiano è in gran parte fuori dal loro controllo.

Questo è stato il caso di Ashley e Marquan Taylor (tutti i nomi sono pseudonimi), una famiglia della classe operaia nel nostro studio. La coppia ha lavorato per la stessa catena di fast food, ma in diversi rami, 45 minuti a parte. Raccolsero il maggior numero possibile di turni con la speranza di riparare la propria auto e recuperare le bollette.

Ashley fece del suo meglio per mettere i pasti sul tavolo. Teneva un meticoloso raccoglitore di tagliandi per salvare i soldi della famiglia al supermercato. Tuttavia il suo imprevedibile programma di lavoro ha reso difficile trovare il tempo per cucinare. "Ho detto al direttore di mettermi in programma," spiegò Ashley, suonando esasperato. "Mi chiedono ogni giorno se posso restare in ritardo." Gran parte del giorno di Ashley è governato dalle decisioni prese dagli altri.

Molti dipendenti con salari minimi nei ristoranti fast food hanno orari imprevedibili. Seika Chujo / Shutterstock.com

Richieste concorrenti sul tempo dei genitori

L'idea di rallentare e rendere il tempo per il cibo sembra ideale. Ma in realtà, le famiglie di oggi hanno un molto sul loro piatto metaforico. I sondaggi mostrano che i genitori che lavorano riferiscono sentirsi affrettato. Madri, in particolare, sentirsi sopraffatto. Le donne continuano a fare il maggior parte della cottura e lavori di casa, nonostante 76% di madri con un bambino di età compresa tra 6 e 17 lavora fuori casa.

Anche le donne sperimentano pressione culturale essere molto coinvolti nella vita dei loro figli. Greely Janson, una madre della classe media nel nostro studio, sentì questa pressione in modo acuto. "Quando ho tempo, mi piace cucinare. Ma quando è così compresso dopo una giornata stressante, cucinare è orribile ", ha detto. Greely si sentì strappato alla fine della giornata. Lei voleva cucinare e aiutare sua figlia a finire le sue carte di San Valentino per la scuola. Greely ha provato a cucinare in gruppo nel fine settimana per risparmiare tempo durante la settimana. Ha funzionato per un po '. Ma poi la vita è diventata ancora più frenetica. Mentre Greely e le ore di lavoro di suo marito aumentavano, e continuavano a portare la figlia alle attività di doposcuola, il sistema di risparmio di tempo di Greely si ruppe.

Nonostante i suoi migliori sforzi, Greely non ha potuto gestire le richieste in competizione - come cucinare pasti sani e fare progetti scolastici con sua figlia - come voleva lei. E lei non è sola. Anche se oggi i genitori passano più tempo con i loro figli rispetto ai genitori in 1965, molti ancora si sentono come se fosse non abbastanza tempo. Quando i riformatori del cibo dicono ai genitori che non si prendono il tempo per preparare pasti sani e freschi, non riescono a riconoscere gli impegni in competizione che i genitori stanno gestendo.

Molte madri lavorano costantemente per il lavoro, la cura dei figli e la preparazione dei pasti. vchal / SHutterstock.com

Scorciatoie costose

Il mercato offre soluzioni per le famiglie che cercano di cucinare da zero in modo più efficiente. I kit per la consegna dei pasti come HelloFresh o Blue Apron risolvono il problema con la pianificazione di un pasto. E i supermercati consegneranno generi alimentari a domicilio, a un prezzo. Alcuni sostenitori del cibo sostengono che le tecnologie per la cucina rendono la cottura da zero più facile che mai. Il problema è che molte famiglie non possono permettersi processori alimentari, un piatto istantaneo o un abbonamento di consegna pasti. Altre opzioni come le verdure pre-tagliate fanno risparmiare tempo, ma costano più delle verdure intere. Esistono soluzioni di mercato per coloro che possono pagare per loro. Ma per molte famiglie povere e della classe operaia, queste opzioni sono fuori dalla portata.

Blue Apron è un servizio di consegna pasti che fornisce ingredienti e ricette settimanali agli abbonati. Duplass / Shutterstock.com

È ora di smettere di incolpare i genitori

Gli americani sono sempre più a corto di tempo e lotta per trovare l'equilibrio. La società non può continuare a chiedere ai genitori - e in particolare alle madri - di fare di più con il poco tempo che hanno. Le famiglie, come quelle del nostro studio, stanno già dando priorità al cibo e alla salute dei loro figli. Ma molti semplicemente non hanno il tempo o il controllo sul loro tempo, come immaginano i riformatori del cibo.

Gli americani hanno bisogno di passare meno tempo a incolpare i genitori per non usare bene il loro tempo, e più tempo a sostenere migliori condizioni di lavoro e maggiore sostegno alle famiglie. Molte delle famiglie nel nostro studio hanno trovato attraente l'idea di rallentare e mangiare insieme. Ma affinché ciò accada, hanno bisogno di orari di lavoro prevedibili e di un salario di sussistenza che paga le bollette.

I posti di lavoro esigenti e l'aspettativa culturale verso i genitori mettono intensamente a dura prova i genitori di oggi. Investire nelle famiglie e nella loro salute richiede il tempo necessario per sostenerli.

Circa l'autore

Joslyn Brenton, ricercatore di sociologia, Ithaca college; Sarah Bowen, professore associato di sociologia, North Carolina State Universitye Sinikka Elliott, assistente professore di sociologia, University of British Columbia

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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