Un aminoacido chiamato asparagina è la chiave per la diffusione del cancro al seno, riferiscono i ricercatori che hanno scoperto che limitandolo nei topi, potrebbero impedire alle cellule tumorali di invadere altre parti del corpo.

La maggior parte dei pazienti con carcinoma mammario non muore per il tumore primario, ma invece per metastasi o diffusione del cancro ai polmoni, al cervello, alle ossa o ad altri organi. Per poter diffondersi, le cellule tumorali devono prima lasciare il tumore primario originale, sopravvivere nel sangue come "cellule tumorali circolanti" e quindi colonizzare altri organi.

Trovando un meccanismo per bloccare la metastasi, i ricercatori affermano che sperano di salvare delle vite.

Come riportato in Natura, gli scienziati hanno scoperto che bloccare la produzione di asparagina con un farmaco chiamato L-asparaginasi nei topi con tumori al seno tripli negativi aggressivi e metterli a dieta a basso contenuto di asparagina, riduceva notevolmente la capacità di diffusione del tumore al seno.

L'asparagina è un amminoacido, i mattoni che le cellule usano per produrre proteine. Mentre il corpo può produrre l'asparagina, si trova anche nella nostra dieta, con concentrazioni più elevate in alcuni alimenti, tra cui gli asparagi.

Gli studi sui topi hanno spinto i ricercatori a esaminare i dati dei pazienti con carcinoma mammario. Questi dati indicano che maggiore è la capacità delle cellule tumorali del seno di produrre asparagina, maggiore è la probabilità che il tumore si diffonda. In diversi altri tipi di cancro, i ricercatori hanno scoperto che la maggiore capacità delle cellule tumorali di produrre asparagina era associata a una ridotta sopravvivenza.

“Non sappiamo ancora quanto questo sia ampiamente applicabile ai malati di cancro; lo scopriremo ”, afferma Charles M. Perou, professore di oncologia molecolare, di genetica e di patologia e medicina di laboratorio presso l'Università della Carolina del Nord Lineberger.

"Sottolinea, ancora una volta, l'importanza del metabolismo del cancro e suggerisce che potrebbe essere un'area di intervento terapeutico in futuro. Oggi non è pronto per l'azione clinica, ma è un approccio promettente. Noi e molti altri stiamo perseguendo questo angolo del metabolismo del cancro ".

La coautrice Lisa A. Carey, professore di ricerca sul cancro al seno e medico capo del NC Cancer Hospital, ha offerto una parola di cautela sul fatto che sono necessarie ulteriori ricerche per valutare la limitazione della dieta nei pazienti con cancro per limitare le metastasi.

"Potremmo potenzialmente gestire meglio i tumori in futuro se capiamo davvero quali nutrienti richiedono", afferma, aggiungendo che esiste un farmaco usato per trattare la leucemia che utilizza come obiettivo il metabolismo basato sull'asparagina.

“È importante per noi capire come crescono i tumori, come si nutrono e cosa richiedono per crescere. Potrebbe essere qualcosa che possono modulare. "

The Hope Funds for Cancer Research, Human Frontier Science Program, Susan G. Komen Foundation, programma NCI Breast SPORE, Breast Cancer Research Foundation, Triple Negative Breast Cancer Foundation, National Institutes of Health, Institute of Cancer Research, CRUK Grand Challenge Award , Cancer Research UK e DOD BCRP hanno finanziato il lavoro.

Fonte: UNC-Chapel Hill

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