Di fronte ai mercati in declino nei paesi occidentali, le multinazionali del cibo lo sono mira Africa, Asia e America Latina come nuovi consumatori di alimenti confezionati, in una mossa che potrebbe peggiorare l'epidemia globale di malattie croniche legate al diabete. I governi stanno reagendo contro i fattori di rischio dell'obesità, compresi i cibi malsani. Singapore, che potrebbe averne fino a un milione di residenti con diabete entro il 2050, ora richiede ai produttori di soda di ridurre il contenuto di zucchero. Obesità e altre malattie legate allo stile di vita ora sono diventati un "silenzioso" sfida a lungo termine che costerà ai governi responsabilità sanitarie e perdita di produttività.

Ma il miglioramento della salute pubblica richiede qualcosa di più che una legislazione frammentaria; i governi devono promuovere cambiamenti nello stile di vita attraverso l'istruzione e migliorare l'accesso a cibi sani.

Non una malattia "solo per ricchi"

In tutta l'Asia, le popolazioni rurali abituate a lavori agricoli attivi stanno migrando in numero crescente verso le aree urbane, dove occupano lavori più sedentari nel settore manifatturiero o dei servizi. A causa dei limiti di tempo e della facile disponibilità di cibi ipercalorici a prezzi accessibili, queste popolazioni migranti stanno anche cambiando le loro abitudini alimentari. Uno studio pubblicato di recente su 98,000 adulti in Cina sostiene che collegare l'obesità solo alla ricchezza è semplicistico e che le variazioni geografiche nella "transizione nutrizionale" della Cina spiegano le differenze nella salute pubblica.

In modo allarmante, due su cinque gli adulti nella regione Asia-Pacifico sono in sovrappeso o obesi. Organizzazione mondiale della sanità (OMS) stime che circa la metà della quota mondiale di adulti con diabete vive in Asia.

Si stima che il costo dell'obesità nella regione Asia-Pacifico sia all'incirca US $ 166 miliardi annualmente. Tra i paesi del sud-est asiatico, assistenza sanitaria e perdite di produttività dall'obesità sono più alti in Indonesia (da 2 a 4 miliardi di dollari), Malesia (da 1 a 2 miliardi di dollari) e Singapore (400 milioni di dollari).

Nei due paesi più popolosi del mondo, Cina e India, la malnutrizione è stata a lungo una preoccupazione, ma l'obesità è in aumento. Secondo a Studio del 2015 del New England Journal of Medicine, la prevalenza dell'obesità nei maschi in India è quasi quadruplicata tra il 1980 e il 2015. Per la Cina, che ospita 110 milioni di adulti obesi e potenzialmente 150 milioni entro il 2040, la prevalenza dell'obesità aumentato di 15 volte tra il 1980 e il 2015.

Tra il 2005 e il 2015, ogni anno perdita di reddito nazionale a causa di malattie cardiache, ictus e diabete sono aumentati di oltre sei volte in India e sette volte in Cina. Le statistiche sulla salute dei bambini indicano un futuro cupo. In India, un quarto dei giovani urbani che accedono alla scuola media è obeso e il 66% dei bambini ha un rischio elevato di diabete, mentre la Cina ospita la più grande popolazione mondiale di bambini obesi. Numerosi fattori potrebbe contribuire a questa tendenza, compresa la mancanza di spazi aperti per l'attività fisica, la preferenza dei giovani per i passatempi sedentari come i giochi per computer e una crescente enfasi sul tempo dedicato alla preparazione degli esami di ammissione all'università.

Tassare l'obesità

Esistono molti modelli su come i governi asiatici possono affrontare l'obesità. Governi in Stati Uniti ed Europa stanno introducendo tasse sulle bevande analcoliche e sulle bevande zuccherate, con i sostenitori sostenendo che tali bevande contribuiscono all'obesità aggiungendo calorie in eccesso senza fornire valore nutritivo. Grande i governi locali L'implementazione delle tasse sullo zucchero include la Contea di Cook, Illinois, (Chicago) e Filadelfia, mentre San Francisco e Seattle prevedono di implementare tasse simili nel 2018.

Berkeley, California, una città con molti residenti istruiti e con alti guadagni, è stata la prima in America per implementare una tassa sulle bevande zuccherate, nel novembre 2014. Secondo uno studio sulla rivista PLOS Medicine, le vendite di bevande zuccherate a Berkeley rifiutato di 10% durante il primo anno di imposta e ha raccolto circa 1.4 milioni di dollari di entrate. La città si applica ricavo in parte alla nutrizione infantile e ai programmi di salute della comunità. Sebbene Berkeley sia un caso eccezionale, lo spirito dell'approccio della città - compreso l'uso intelligente delle entrate - può essere un principio guida per le città asiatiche.

Mentre il consumo di soda è crollato nell'occidente sviluppato, i mercati lo sono in rapida crescita in Asia. Le bibite gassate e altri alimenti confezionati industriali hanno rallentato in Occidente, ma sono cresciuti in Asia. flippinyank / Flickr, CC BY-SA

La lotta allo zucchero

La Malesia, che deve affrontare una crisi nazionale di obesità, lo è studio La tassa messicana sulle bevande zuccherate come modello per una delle sue. Brunei ha introdotto una tassa sulle bevande zuccherate nell'aprile 2017 e nelle Filippine il senato sta ora discutendo un'accisa sulle bevande zuccherate. Nel Tailandia, nel settembre 2017 è stato istituito un prelievo fiscale sulle bevande zuccherate, che aumenterà gradualmente nei prossimi sei anni.

I governi asiatici hanno anche mostrato la volontà di affrontare l'obesità in altri modi. L'India ha recentemente istituito un valutazione annuale dell'obesità per tutto il personale dell'esercito, dopo un sondaggio, un terzo è in sovrappeso, e L'esercito cinese solleva pubblicamente preoccupazioni sul consumo di zucchero tra le reclute.

Stato del Maharashtra occidentale dell'India vietato il cosiddetto "cibo spazzatura" nelle mense scolastiche per le preoccupazioni sull'obesità infantile e 香港 presto introdurrà un sistema di etichettatura per gli alimenti preconfezionati nelle scuole.

Implicazioni politiche

Nonostante l'adozione o la considerazione di tasse sulle bevande zuccherate in molte città del mondo, non è chiaro se tali tasse influenzino positivamente i risultati sulla salute. C'è motivo di un po 'di ottimismo, come un file Studio della Banca asiatica di sviluppo trovando che una tassa del 20% sulle bevande zuccherate era associata a una riduzione del 3% della prevalenza di sovrappeso e obesità, con il maggiore effetto sui giovani uomini nelle zone rurali.

Dal punto di vista della ricerca politica, sono necessari studi a lungo termine per determinare gli impatti sulla salute per tutta la vita e sono necessarie ricerche tra i casi per determinare la sensibilità del consumo agli aumenti incrementali delle aliquote fiscali. La raccolta delle informazioni è un primo passo importante; un esempio è Atlante della nutrizione dell'India, che offre un confronto stato per stato su una varietà di indicatori di salute pubblica, inclusa l'obesità.

Un'altra preoccupazione nelle tasse sullo zucchero è l'equità socioeconomica; le tasse sugli alimenti economici e malsani possono avere un impatto sulle popolazioni a basso reddito. Ad esempio, nel 2011 la Danimarca ha adottato un ampia "tassa sui grassi"“Che copriva tutti i prodotti con grassi saturi. Dopo solo un anno la tassa è stata abolita, così come i piani per una tassa sullo zucchero, a causa delle preoccupazioni sugli oneri sui prezzi per i consumatori. Un'ulteriore sfida è il controllo limitato delle politiche; i consumatori possono semplicemente spostare il consumo su beni non tassati che sono anche ricchi di zucchero o trovare modi per aggirare le tasse. In particolare, molti consumatori danesi stavano semplicemente attraversando la Germania per prodotti più economici.

Un'attenzione ristretta su soluzioni fiscali facili può portare a punti politici rapidi, ma rischia di scavalcare gli obiettivi di salute pubblica e di sviluppo di base. Ad esempio, in molte città asiatiche potrebbero non essere disponibili alternative alle bevande zuccherate a causa della scarsa qualità dell'acqua del rubinetto. Le tasse sulle bevande zuccherate devono integrare iniziative più ampie che incentivano stili di vita più sani. Uno studio 2016 dell'obesità in India sostiene che la politica correlata deve considerare fattori socio-culturali sfumati su un approccio "taglia unica".

Seguendo l'esempio di Berkeley, i governi dovrebbero applicare il gettito fiscale sulle bevande gassate ai programmi di nutrizione e educazione fisica e includere informazioni sullo zucchero nei programmi scolastici. L'approccio dovrebbe considerare le condizioni locali, migliorare l'istruzione e fornire l'accesso ad alternative sane. Questa è la base per una soluzione duratura all'epidemia di obesità in Asia.