Il nuovo rapporto delinea una strategia in quattro fasi per affrontare l'imminente crisi della resistenza antimicrobica. (Shutterstock)

Le difese dell'umanità contro le infezioni si stanno assottigliando di giorno in giorno e i microbi responsabili si stanno rafforzando.

Una infezione su quattro è già resistente agli antibiotici e ad altre forme di trattamento conosciute e 5,400 canadesi è morto l'anno scorso per infezioni che fino a poco tempo fa erano state curabili. Questo è secondo a rapporto completo peer-reviewed presentato dal Council of Canadian Academies questa settimana.

Questo è circa il doppio del numero di vittime e omicidi annuali del traffico canadese messi insieme.

Queste infezioni vanno dalla polmonite alle infezioni del tratto urinario, del flusso sanguigno e della pelle. E il loro numero sta aumentando ovunque mentre il trasporto internazionale trasporta ogni microbo che causa infezione in ogni parte del mondo.

Il rapporto, Quando gli antibiotici falliscono, è stato preparato per il governo federale da un gruppo di esperti. Sono stato membro di questo pannello, presieduto da Brett Finlay dell'Università della British Columbia.

Descrive in dettaglio l'impatto della resistenza antimicrobica (AMR) sulla nostra economia e qualità della vita, nonché sulla nostra salute. L'anno scorso, AMR ha ridotto il PIL canadese di $ 2 miliardi; ci aspettiamo che questo aumenti da $ 13 a $ 21 miliardi di 2050.

Spero che questo rapporto possa finalmente bloccare la crisi della resistenza antimicrobica nella coscienza dei decisori e del pubblico.

Le meraviglie degli antibiotici

La buona notizia è che il Canada è nella posizione ideale per allontanare il mondo dalla catastrofe. Possiamo farlo se concentriamo immediatamente le nostre formidabili risorse sul problema.

Un incontro scientifico internazionale incentrato su questo tema, il 2019 Gairdner Symposium, si terrà presso la McMaster University il novembre 14-15.

Senza antibiotici non avremmo la possibilità di un intervento a cuore aperto. (Shutterstock)

È indispensabile che tutti apprezzino la gravità e l'urgenza della resistenza antimicrobica. Il problema richiede un'azione su tutti i fronti, dalla maggiore ricerca e dall'uso più oculato degli antibiotici all'essere più disciplinati lavarsi le mani più spesso, stare a casa quando siamo malati e mantenere aggiornate le nostre vaccinazioni.

Siamo stati usando antibiotici per quasi un secoloe hanno veramente fatto meraviglie. Viviamo molto più a lungo in media grazie a loro. Al loro apice, gli antibiotici praticamente garantito una cura per tutto, dal mal di gola alle infezioni del tratto urinario. Sapere che erano disponibili incoraggiava i medici a prodezze straordinarie, compresa la chirurgia a cuore aperto e chemioterapia per il cancro.

Gli antimicrobici hanno reso la società più produttiva e aggiunto miliardi all'economia, dandoci non solo una vita più lunga, ma una migliore.

13,700 più morti per 2050

Tuttavia, durante tutti quei decenni di vite migliorate dagli antibiotici, i batteri si stavano evolvendo per superare ciascuno dei nostri progressi. Questo era naturale e prevedibile.

Gli esseri umani hanno accelerato questo processo usando antibiotici liberamente e spesso inutilmente in agricoltura, medicina e cure veterinarie. Più usavamo, più velocemente si adattavano i microbi.

Durante questo stesso periodo, abbiamo fatto affidamento sulle aziende farmaceutiche per sviluppare nuovi farmaci per mantenerci in salute, senza renderci conto che c'erano pochi incentivi per loro di sostituire gli antibiotici a basso costo su cui ci saremmo affidati. La creazione e l'immissione sul mercato di nuovi farmaci è rischiosa e spaventosamente costosa poca motivazione per l'industria privata ad affrontare questa sfida di salute pubblica.

I bambini prematuri sono particolarmente vulnerabili alle infezioni resistenti agli antimicrobici. (Shutterstock)

Oggi in Canada, lo 26 per cento di tutte le infezioni è resistente al trattamento antimicrobico. Questi includono polmonite, infezioni del sangue e della pelle, infezioni del tratto urinario e molti altri. Secondo 2050, il rapporto prevede che 40 sarà resistente, causando direttamente morti precedentemente prevenibili 13,700.

Gli ospedali saranno sopraffatti. I pazienti chemioterapici i cui sistemi immunitari vengono abbattuti dal trattamento saranno quasi indifesi contro le inevitabili infezioni. Lo stesso vale per i bambini prematuri.

Non saranno più disponibili sostituzioni di routine di anca e ginocchio per mantenere mobili i canadesi durante gli anni extra che gli antibiotici hanno comprato per loro. Il rischio sarà troppo grande, e invece vivremo con dolore e immobilità.

Non saranno solo i malati e i disabili a soffrire. Saranno tutti.

Discriminazione, erosione delle libertà civili

I costi sanitari saliranno. La produttività e la qualità della vita diminuiranno man mano che la malattia e la morte devastano la popolazione.

Con il continuo deterioramento degli antimicrobici, il rapporto avverte, il tessuto sociale della società canadese potrebbe indebolirsi attraverso la discriminazione contro le persone con infezioni resistenti, la ridotta connettività sociale, la riluttanza a viaggiare e le chiamate per chiudere i confini del Canada.

I viaggi aerei trasportano microbi che causano infezioni in tutto il mondo, velocemente. Nella foto qui, Aeroporto di Trudeau, Montréal, luglio 15, 2019. LA STAMPA CANADIANA / Ryan Remiorz

Come emerge dal rapporto, la disuguaglianza che rende già gli emarginati più vulnerabili alle malattie non farà che peggiorare poiché coloro che possono permettersi di isolarsi lo fanno, alimentando la paura e la sfiducia.

Man mano che l'infezione cresce, le libertà civili possono essere ridotte attraverso la quarantena. La fiducia negli ospedali e nelle cure sanitarie può svanire. Queste non sono minacce distanti.

Dall'innovazione al controllo delle infezioni

Il rapporto presenta una soluzione logica in quattro parti a questa crisi imminente.

Il primo passo è l'innovazione: creare nuovi modi per battere l'AMR. Il secondo è la gestione: essere giudiziosi con i trattamenti che funzionano ancora. Il terzo, la sorveglianza, per monitorare l'uso totale di antibiotici. Infine, abbiamo bisogno di prevenzione e controllo delle infezioni.

Abbiamo un ottimo sistema sanitario pubblico in Canada. Abbiamo un solido sistema di istruzione pubblica. Le nostre istituzioni sono cariche di scienziati, clinici, ingegneri, economisti, sociologi, umanisti e altri che possono aprire la strada a questa crisi per il mondo, se tutti lavoriamo insieme.

Innanzitutto, però, dobbiamo tutti capire e accettare cosa accadrà se non lo facciamo.

L'autore

Gerry Wright, professore di biochimica e scienze biomediche, McMaster University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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