Poche cose sono così profondamente infettate da mode, frodi e ciarlatani come la nutrizione. Come tale, è attraverso una lente di sano scetticismo che dovremmo vedere qualsiasi nuova dieta. L'ultimo a fare notizia è il Dieta Sirtfood che, se vogliamo prendere at valore nominale, contribuirà alla perdita di peso e offre altri vantaggi come "stimolante ringiovanimento e riparazione cellulare".

Per i non iniziati, quest'ultima dieta si basa sul consumo di alimenti che potrebbero interagire con una famiglia di proteine ​​nota come proteine ​​di sirtuino SIRT1 - SIRT7. Aggiungendo al fascino indubbio della dieta è il fatto che presumibilmente le migliori fonti includono vino rosso e cioccolato, così come agrumi, mirtilli e cavoli. Durante i primi tre giorni, l'apporto calorico è limitato (calorie 1,000 al giorno) ed è composto da tre succhi verdi Sirtfood, oltre a un pasto normale ricco di "Sirtfoods". Nei giorni da quattro a sette, l'apporto calorico è aumentato (calorie 1,500) e consiste in due succhi e due pasti. Oltre a ciò, la raccomandazione è di seguire una dieta equilibrata ricca di cibi sirtuini, insieme ad altri succhi verdi. Gamberetti e salmone sono presenti anche nei programmi dei pasti.

Sembra gustoso - e le sirtuine sono effettivamente implicate in una vasta gamma di processi cellulari tra cui metabolismo, invecchiamento e ritmo circadiano. La dieta si basa anche in parte sulla restrizione calorica. I nutrizionisti dietro questo suggerire che la dieta "influenza la capacità del corpo di bruciare i grassi e rinforza il sistema metabolico".

La dieta decodificata

Quindi cosa sappiamo di questa dieta? Dal punto di vista scientifico, la risposta è: molto poco. I sirtuine contribuiscono a regolazione del metabolismo dei grassi e del glucosio in risposta ai cambiamenti nei livelli di energia. Potrebbero anche avere un ruolo nell'effetto di restrizione calorica sui miglioramenti nell'invecchiamento. Questo è forse attraverso gli effetti dei sirtuine sul metabolismo aerobico (o mitocondriale), l'abbassamento delle specie reattive dell'ossigeno (radicali liberi) e l'aumento degli enzimi antiossidanti.

Per di più, la ricerca suggerisce che i topi transgenici con livelli più alti di SIRT6 vivono significativamente più a lungo dei topi wild-type e che i cambiamenti nell'espressione di SIRT6 possono essere pertinente nell'invecchiamento di alcune cellule della pelle umana. Anche SIRT2 è stato mostratorallentare l'invecchiamento del metazoan (lievito).

Sembra impressionante e la dieta ha alcuni recensioni brillanti, ma nulla di tutto ciò rappresenta prove scientifiche convincenti della dieta Sirtfood che ha effetti simili sulle persone reali. Sarebbe un'eccessiva estrapolazione colossale supporre che le ricerche di laboratorio condotte su topi, lieviti e cellule staminali umane abbiano un impatto sui risultati di salute del mondo reale, contaminati da una moltitudine di variabili confondenti.

La scienza della perdita di peso

Senza dubbio la dieta sembrerà funzionare per alcune persone. Ma la prova scientifica dei successi di qualsiasi dieta è una questione molto diversa. Naturalmente, lo studio ideale per considerare l'efficacia di una dieta sulla perdita di peso (o qualsiasi altro risultato, come l'invecchiamento) richiederebbe un campione sufficientemente ampio - rappresentativo della popolazione a cui siamo interessati - e un'assegnazione casuale a un trattamento o controllo gruppo. I risultati verrebbero quindi monitorati per un periodo di tempo adeguato con un rigoroso controllo sulle variabili confondenti, come altri comportamenti che possono influenzare positivamente o negativamente gli esiti di interesse (fumo, per esempio o esercizio fisico).

Questa ricerca sarebbe limitata da metodi come l'auto-segnalazione e il ricordo, ma andrebbe in qualche modo a scoprire l'efficacia di questa dieta. Ricerche di questa natura, tuttavia, non esistono e dovremmo quindi essere cauti nell'interpretare la scienza di base - dopo tutto, le cellule umane in un piatto di coltura tissutale probabilmente reagiscono in modo molto diverso alle cellule di una persona vivente.

Dieta: uno per la strada? Yevgeniy Shpika / flickr, CC BY

Ulteriori dubbi vengono espressi su questa dieta quando consideriamo alcune delle affermazioni specifiche. Perdite di sette sterline in una settimana sono poco realistici e molto probabilmente non riflettono i cambiamenti del grasso corporeo. Per i primi tre giorni, le persone a dieta consumano circa 1000 kcal al giorno - circa 40 – 50% di ciò che la maggior parte delle persone richiede. Ciò comporterà una rapida perdita di glicogeno (una forma immagazzinata di carboidrati) dal muscolo scheletrico e dal fegato.

Ma per ogni grammo di glicogeno immagazzinato immagazziniamo anche circa 2.7 grammi di acqua e l'acqua è pesante. Quindi, per tutto il glicogeno perso, perdiamo anche l'acqua di accompagnamento - e quindi il peso. Inoltre, le diete troppo restrittive sono molto difficili da seguire e comportano un aumento degli ormoni che stimolano l'appetito, come la grelina. Il peso (glicogeno e acqua) tornerà quindi alla normalità se la voglia di mangiare vince.

In generale, l'applicazione del metodo scientifico allo studio della nutrizione è difficile. Spesso non è possibile condurre studi controllati con placebo con qualsiasi grado di validità ecologica e gli esiti sulla salute a cui siamo spesso interessati a svolgere per molti anni, rendendo la progettazione della ricerca stimolante. Inoltre, gli studi su grandi popolazioni dipendono sorprendentemente semplicistico e ingenuo metodi di raccolta dati come il ricordo e l'auto-segnalazione, che producono dati notoriamente inaffidabili. Contro questo rumore di fondo, la ricerca nutrizionale ha un lavoro difficile.

C'è una soluzione rapida?

Sfortunatamente no. I titoli sensazionalizzati e la rappresentazione spesso iperbolica di dati scientifici si traducono in controversie apparentemente infinite su cosa - e quanto - dovremmo mangiare, alimentando ulteriormente la nostra ossessione con una “riparazione rapida” o una cura miracolosa, che di per sé è un problema sociale endemico.

Per i motivi delineati, la dieta Sirtfood dovrebbe essere consegnata alla pila di moda - almeno da una prospettiva scientifica. Sulla base delle prove di cui disponiamo, suggerire altrimenti è nella migliore delle ipotesi falso e nel peggiore dei casi fuorviante e dannoso per gli obiettivi reali della strategia di sanità pubblica. È improbabile che la dieta offra alcun beneficio alle popolazioni che affrontano un'epidemia di diabete, in agguato all'ombra dell'obesità. Come affermato molto chiaramente dagli altri, le diete speciali non funzionano e la dieta in generale non è una soluzione di salute pubblica per le società in cui oltre la metà degli adulti è in sovrappeso.

Attualmente, la migliore strategia è il cambiamento di comportamento a lungo termine combinato con l'influenza politica e ambientale, mirata a una maggiore attività fisica e una qualche forma di controllo cosciente su ciò che mangiamo. Non è una soluzione rapida, ma funzionerà.