Cosa significano per te tutti quei dati? Andrey_Popov / shutterstock.com

Le persone che si identificano con il "Quantified Self movement"Sono, come espresso nel motto del movimento, cercare" l'auto-conoscenza attraverso l'auto-tracciamento ". Vogliono sapere come dormire meglio, stare in forma o avere una mattina più produttiva. Lo fanno tenendo conto del numero di volte in cui si spostano nella notte, di quanti passi eseguono nella giornata o di quante e-mail rispondono in una settimana.

Durante i loro incontri informali, noti come "Show & Tells", i partecipanti parlano di tre domande: che cosa hai fatto? Come hai fatto? E cosa hai imparato?

All'inaugurale Quantified Self Show & Tell, a Pacifica, in California, su 2008, il primo presentatore non era sicuro di ciò che aveva appreso. Come ha scritto il co-fondatore di Quantified Self Gary Wolf il giorno successivo, il presentatore "aveva un bel grafico del suo lavoro, del sonno e di altre attività, basato su dati che aveva monitorato per tre anni. E lui era alla riunione per avere idee su come estrarre più significato da esso. "

La psicologia del self-tracking

"Significato" può significare alcune cose.

Tra quelli presenti al primo Show & Tell, c'era un focus sull'utilità: come rendere i dati significativi verso qualche fine utile.

Ma, per alcuni, la pratica del self-tracking è convincente di per sé. Come lo stesso Wolf ha confessato, "L'utilità dell'auto-tracking nel raggiungimento di un obiettivo specifico non spiega completamente il suo fascino. C'è una compulsione, una curiosità, che sembra funzionare prima di un uso particolare. "

In la mia ricerca sugli hacker di vitaHo visto prove di questo pensiero, che gli psicologi parlano di uno stile cognitivo sistematico, o razionale o analitico. Questa è una disposizione nel pensiero e nel comportamento che cerca modelli e fa uso di regole. Gli studi hanno trovato un'associazione tra lo stile razionale e studenti di informatica e hacker.

Non sorprende che schemi, sistemi e regole siano fondamentali per l'ethos della vita hacker, indipendentemente da qualsiasi utilità - e talvolta contrari ad essa, come quando gli hacker di vita ingenuamente ottimizzano la datazione ma rimangono single.

L'efficacia del self-tracking

Ci possono essere benefici nel tracciare un aspetto della tua vita, anche se non sei il tipo di quantificazione.

Ci sono prove abbondanti di ciò l'auto-localizzazione può aiutare la gente comune gestire il loro mangiare, i passi fatti, i livelli di insulina e la fertilità.

L'auto-localizzazione può anche essere fonte di distrazione e ansia. Per esempio, uno studio ha dimostrato che il monitoraggio della fertilità può far sentire le donne appesantite, ossessionate o intrappolate.

C'è anche molta confusione e olio di serpente. Un famoso auto-inseguitore ci credeva mangiare un bastoncino un burro al giorno lo rendeva più intelligente - cioè, un po 'più veloce su enigmi matematici arbitrari. Tuttavia, quel burro potrebbe aver contribuito alla sua malattia cardiaca letale.

I pattern possono essere illusori e le nuove regole basate su di essi sono premature.

La storia di un tracker

La miscela di utilità e creazione di significato tra gli auto-inseguitori è esemplificata da qualcuno che prima incontrato a Show & Tell a Boston.

Kay Stoner si descrive come un accaparratore di dati che soffre di mal di testa. Da adolescente ha tenuto riviste, scatole di cui sono ora conservate. Tracciare modelli e regole di sviluppo è anche il modo in cui si è avvicinata ai suoi mal di testa più tardi nella vita. Ha sviluppato un'applicazione per registrare i suoi sintomi e il loro contesto, ma alla fine si è risolta a diario cartaceo.

Avere un record mostrava a Stoner che poteva fare cose per alleviare il mal di testa e alla fine finire: "Se hai dati oggettivi che ti mostrano che qualcosa [utile] è successo prima, e potrebbe essere nuovamente possibile, ciò può stroncare la depressione e il senso di impotenza sul nascere. "

Avere un record le consente anche di comunicare chiaramente con i suoi medici.

A volte le testimonianze di dolore e di rimedi falliti di Stoner sono scoraggianti. A volte li mette da parte. Tuttavia, in definitiva, il monitoraggio e la sperimentazione sono il modo in cui gestisce il dolore, trova speranza e comunica con gli altri: "Data aggiunge struttura, significato e scopo alla mia vita".

Chi trova significato

Quello che ho imparato dalle molte persone che ho incontrato è che l'auto-tracciamento è una pratica ambivalente.

Chris Anderson è un ex redattore capo della rivista Wired. Aveva abbracciato il Quantified Self e tracciato con molte domande in mente. Ma ha trovato poche risposte. Ad aprile 2016, ha twittato che "Dopo molti anni di auto-tracking di tutto (attività, lavoro, sonno) ho deciso che è ~ inutile. Non ci sono lezioni o incentivi non ovvi :( ".

In risposta al suo tweet, alcune persone hanno difeso la pratica. Hanno imparato quale cibo ha causato l'aumento di peso. Presumibilmente qualcuno aveva auto-diagnosticato una malattia mancata dai professionisti. Altri si sono semplicemente divertiti a tracciare i loro dati. E alcuni lo stavano tenendo nella speranza che migliori analisi in futuro potessero produrre intuizioni, come in attesa di una rivelazione.

Quando a Anderson è stato chiesto perché avesse insistito per così tanto tempo, ha risposto in modo teso: "Volevo credere". Ma non era più disposto ad aspettare.

L'auto-localizzazione può essere tanto stressante quanto utile. Può essere illuminante e fuorviante. Le persone ordinarie dovrebbero avvicinarsi con cautela, diffidando di gadget costosi e pretese straordinarie. Anche chi ama i gadget dovrebbe fare attenzione alla montatura.

Ma, per un tipo di personalità specifico, il monitoraggio trascende l'utilità. Il processo stesso dà un senso a far fronte alle incertezze della vita.

Circa l'autore

Joseph Reagle, professore associato di studi di comunicazione, Northeastern University. È l'autore di Hacking Life: Systematized Living and Its Discontents

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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