Mentre potresti essere consapevole che una perdita della vista, dell'udito e della memoria è un segno dell'invecchiamento, qualcosa che forse non è così evidente è una riduzione in altezza. Questo apparente restringimento è dovuto a diversi fattori relativi ai cambiamenti nelle ossa, nei muscoli, nelle articolazioni e in altri tessuti del corpo. Mentre una certa quantità di perdita di altezza è una parte normale dell'invecchiamento e è improbabile che sia associata a problemi di salute, una perdita di altezza significativa può indicare problemi di fondo. Capire cosa succede al tuo corpo con l'età è importante in modo da poter contrastare alcuni degli effetti negativi dell'invecchiamento.
Già trentenni, perdita muscolare legata all'età, conosciuta scientificamente come sarcopenia, può significare che perdi massa muscolare ad un tasso del 3-5% ogni decennio. Di particolare preoccupazione sono quei muscoli del busto, che sono i principali responsabili di mantenerti in posizione verticale. Una riduzione della loro capacità di mantenere la postura può farti sembrare curvo e quindi più breve.
Un altro motivo per la perdita di altezza con l'età è la salute delle ossa. L'osso è un tessuto connettivo estremamente complesso che può adattare le sue dimensioni e la sua forma in risposta a carichi meccanici. Ciò consente al tuo osso di rimodellarsi per tutta la vita.
Nei tuoi anni più giovani, attraversi una fase di crescita, depositando l'osso così rapidamente che il 90% della tua massima massa ossea viene raggiunto nella tarda adolescenza. Questa crescita si consolida verso la metà degli anni Venti quando viene raggiunta la massima massa.
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Intorno ai 35-40 anni, inizi a farlo perdere più osso di quanto si generi. Alla fine, questa perdita di osso porta a una condizione nota come osteoporosi, che è caratterizzata da bassa massa ossea e maggiore fragilità ossea. Combinati, questi fattori si traducono in a maggior rischio di frattura. Mentre i fianchi e gli avambracci sono siti comuni per la malattia, è più comune nelle vertebre (colonna vertebrale) dove ha un impatto negativo sulla statura.
Inoltre, situati nella colonna vertebrale e responsabili del mantenimento della postura sono i dischi vertebrali. Questi cuscini simili a gel si trovano tra le vertebre e fungono da ammortizzatori, contribuendo a mantenere la schiena flessibile.
Quando siamo giovani questi dischi, che contengono circa l'80% di acqua, sono forti ed elastici. Con l'età, i dischi si comprimono e si appiattiscono gradualmente. Di conseguenza, gli spazi tra le vertebre sono ridotti. Un effetto simile si osserva negli archi del piede mentre invecchi quando i legamenti iniziano a degenerare. Questo porta ad archi piatti, facendoti camminare con uno stile più piatto.
Mantieni la tua statura
Mentre la maggior parte della perdita di altezza è determinata dai tuoi geni, ci sono alcuni fattori di stile di vita che puoi seguire per aiutarti a mantenere la tua altezza e, forse ancora più importante, ridurre gli effetti dell'invecchiamento sulla salute e sul benessere.
L'esercizio fisico regolare, in particolare le attività che incorporano una qualche forma di carico, sono buoni per la generazione di ossa. Sebbene non sia mai troppo vecchio per trarre beneficio dall'esercizio fisico, la ricerca ha dimostrato che lo sviluppo di ossa forti durante l'adolescenza (quando viene stabilita la maggior parte della massa ossea di picco) offre una certa protezione quando si entra in età avanzata. Questo tipo di esercizio favorisce intrinsecamente anche la crescita muscolare e quindi ha il potenziale per proteggere sia dall'osteoporosi che dalla sarcopenia.
L'esercizio fisico è buono per la forza ossea. Produzioni Syda
Mentre una dieta sana ed equilibrata è essenziale per la salute generale, anche gli alimenti ricchi di vitamina D e calcio, tra cui mandorle, broccoli e cavoli, contribuiscono alla salute delle ossa. Non fumare o bere alcolici e limitare il consumo di caffeina aiuta anche.
Mentre un po 'di restringimento è una parte normale dell'invecchiamento, può suggerire problemi più gravi. Assicurare di massimizzare la salute e il benessere delle ossa per tutta la vita è di vitale importanza.
Circa l'autore
Adam Hawkey, Professore associato, Scuola di sport, salute e scienze sociali, Università Solent
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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