I risultati di uno studio supportato in parte da NCCAM suggeriscono che un breve intervento terapeutico di gruppo - compresa l'educazione, la terapia cognitivo-comportamentale e le tecniche di rilassamento di base - può alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita nelle persone con sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Lo studio è stato condotto da ricercatori dell'Università della California, a Los Angeles; Università della Columbia; e Sahlgrenska University Hospital di Göteborg, in Svezia. E 'stato pubblicato in Farmacologia e terapia alimentare.

Sessantanove adulti con diagnosi di IBS sono stati assegnati in modo casuale a un gruppo di intervento attivo oa un gruppo di controllo in lista di attesa. Tutti i partecipanti hanno ricevuto i capitoli di un libro sull'IBS, sono stati contattati in momenti specifici da un'infermiera dello studio e hanno continuato con la solita cura. L'intervento attivo era una "classe IBS", co-guidata da un gastroenterologo e un terapista, che si sono incontrati 2 ore a settimana per 5 settimane con cinque-otto partecipanti ciascuno. Gli argomenti delle lezioni includevano la biologia dell'IBS e la risposta allo stress; collegamenti tra mente, corpo, emozioni, stress e sintomi di IBS; valutare e rispondere ai sintomi; stili di coping; e gestione dello stile di vita. Hanno appreso due semplici tecniche di rilassamento che hanno praticato al di fuori della lezione e sono stati anche istruiti a monitorare e documentare i loro sintomi e metterli in relazione con l'umore, possibili fattori di stress e cambiamenti nella dieta.

Alla fine del corso, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti alla classe hanno mostrato miglioramenti significativi nella gravità dei sintomi dell'IBS, sensibilità viscerale, qualità della vita e depressione rispetto al gruppo di controllo in lista di attesa. Anche le loro capacità di coping erano migliorate. La maggior parte dei guadagni è rimasta al follow-up di 3 mesi. I miglioramenti sono stati particolarmente marcati in coloro che erano entrati nello studio con una qualità di vita bassa o moderata.

I ricercatori hanno concluso che questo breve intervento di psicoeducazione è fattibile, clinicamente utile e conveniente. Potrebbe potenzialmente aiutare non solo l'autogestione e il coping, ma anche la terapia farmacologica standard. Sono ancora necessari, hanno osservato, ulteriori studi per confermare i risultati e modi per rendere questo tipo di promettenti approcci psicosociali più accettabili e disponibili per le persone con IBS.