Gli americani più anziani sono in grado di soddisfare le loro esigenze di assistenza quotidiana senza assistenza, mostra un rapporto, ma per quanto riguarda le lacune sono rimaste per le persone anziane nere e ispaniche.

Secondo il rapporto, negli ultimi 10 anni, gli anziani hanno sperimentato miglioramenti nel funzionamento fisico, nella vista e nell'udito e, fino al 2019, tassi più bassi di demenza. Di conseguenza, meno persone vivono in case di cura e ambienti di vita assistita, e un numero inferiore di persone nella comunità riceve aiuto. Sempre più utenti utilizzano dispositivi di assistenza nelle loro attività quotidiane e anche la percentuale di attività online è aumentata notevolmente.

"Questo studio suggerisce che la vita quotidiana degli anziani sta cambiando e, a conti fatti, le tendenze sono incoraggianti, soprattutto per le donne anziane", afferma la ricercatrice dell'Università del Michigan Vicki Freedman, che ha avviato il progetto utilizzando i dati del National Health and Aging Trends Study.

I risultati provengono da una serie di recente pubblicazione di dashboard online e libri di carte che tiene traccia delle tendenze a livello nazionale per gli adulti di età pari o superiore a 70 anni dal 2011 al 2020.

Ma non tutti ne hanno beneficiato, secondo Freedman, professore di ricerca presso il Survey Research Center presso l'Institute for Social Research e direttore del Michigan Center on the Demography of Aging.

Le donne hanno avuto miglioramenti su tutta la linea, mentre gli uomini hanno avuto meno guadagni. I neri e gli ispanici americani hanno iniziato il decennio con uno svantaggio di disabilità e continuano a rimanere indietro.

“Le donne hanno sempre avuto più probabilità degli uomini di sperimentare invalidità in età avanzata", afferma Judith Kasper, ricercatrice della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, che co-conduce il National Health and Aging Trends Study con Freedman e ha collaborato al progetto. "È particolarmente incoraggiante vedere che i loro guadagni non sono stati interrotti dalla pandemia".

Kasper, professore di politica e gestione sanitaria, osserva che, sebbene la pandemia di COVID-19 abbia trasformato la vita quotidiana degli anziani sotto molti aspetti, la maggior parte dei risultati nel 2020 erano continuazioni di tendenze iniziate negli anni precedenti. Tuttavia, nel 2020, erano comuni i forti cali nella partecipazione alle attività sociali, come visitare amici e familiari.

I ricercatori notano anche che nel 2020 sono rimaste lacune per quanto riguarda i neri e gli ispanici più anziani. Le persone anziane di colore erano:

• Meno probabilità di affrontare con successo le limitazioni alla cura di sé e alla mobilità con i dispositivi di assistenza
• Più probabilità di ricevere assistenza per la cura di sé e la mobilità e per le attività domestiche legate alla loro salute e al loro funzionamento
  È più probabile che sperimentino bisogni insoddisfatti relativi alla cura di sé, alla mobilità e alle attività domestiche
• Più probabilità di avere una bassa capacità fisica, problemi di vista e, nel 2019, demenza; Anche gli ispanici avevano maggiori probabilità di avere problemi di udito
• Meno probabilità di avere modifiche alla casa legate al bagno; Gli ispanici avevano meno probabilità di subire modifiche alla casa legate all'uso del bagno
• Meno probabilità di comunicare via e-mail o SMS e di andare online per social network, attività domestiche e attività legate alla salute.

"Sebbene ci siano alcune tendenze incoraggianti nella funzione per gli americani più anziani nel suo insieme, ci sono anche disparità nella funzione che possono essere affrontate con sistemazioni", afferma John WR Phillips, capo della NIA Population and Social Processes Branch. "Questi dati possono informare il pubblico e i responsabili politici sui rimedi per mantenere tendenze positive e ridurre le disparità misurate".

Iniziato nel 2011, lo studio National Health and Ageing Trends promuove la ricerca per ridurre la disabilità, massimizzare il funzionamento indipendente e migliorare la qualità della vita in età avanzata. Lo studio, finanziato dal National Institute on Aging (NIA), raccoglie informazioni annuali su disabilità e funzionamento da un campione nazionale di beneficiari Medicare di età pari o superiore a 65 anni.

Fonte: University of Michigan