Uno strato lubrificante fatto di carbonio grafitico si forma naturalmente nelle articolazioni delle protesi dell'anca metallo-metallo, un nuovo studio mostra. Questo strato solido, prodotto all'interno del corpo, è più simile a un lubrificante industriale rispetto al fluido articolare. La scoperta potrebbe aiutare i ricercatori a progettare i fianchi metallici su metallo più duraturi per il trattamento dell'artrite e di altri disturbi articolari.

Raggi X della regione dell'anca con un impianto metallo su metallo sovrapposto.

L'artrite è una condizione dolorosa spesso caratterizzata da infiammazione delle articolazioni. È una causa comune di disabilità nelle persone che invecchiano. L'infiammazione in un'articolazione artritica può danneggiare tessuto e ossa, rendendo l'articolazione estremamente dolorosa. Per trattare la condizione, i chirurghi riemergono o sostituiscono l'articolazione con un impianto.

Gli impianti dell'anca più comuni sono fatti di metallo e polietilene, una forma di plastica. Nel tempo, tuttavia, i giunti di metallo e plastica si logorano e le punte rotte possono danneggiare l'osso e il tessuto restanti dell'anca. Negli ultimi anni 10, i giunti interamente in metallo sono diventati sempre più popolari, in quanto sono generalmente più stabili e durevoli. In alcuni casi, tuttavia, gli impianti metallo su metallo possono ancora liberarsi di detriti metallici dannosi per usura e corrosione.

I giunti metallo su metallo non sono progettati con lubrificazione ma, con l'uso, uno strato sottile appare nell'articolazione tra la sfera e la presa. Questo strato, che si forma tra le facce metalliche di 2, è noto come strato tribologico. I ricercatori inizialmente pensavano che fosse fatto di proteine ​​e altro materiale biologico, come la lubrificazione in un comune giunto.

Il Dr. Joshua Jacobs del Rush University Medical Center e il Dr. Laurence Marks della Northwestern University hanno organizzato un gruppo di ricerca per studiare la composizione dello strato tribologico.

I ricercatori hanno esaminato lo strato tribologico sulle articolazioni interamente in metallo 7 che erano state rimosse dai pazienti. Hanno raschiato via un po 'dello strato e lo hanno analizzato mediante spettroscopia di perdita di energia degli elettroni, un metodo che rivela il tipo di atomi presenti in un materiale. Con loro sorpresa, hanno scoperto che lo strato era costituito da una grande parte di carbonio grafitico, con poche o nessuna proteina.

Sapere che la struttura è carbonio grafitico apre davvero la possibilità che potremmo essere in grado di manipolare il sistema ", afferma il coautore Dr. Alfons Fisher dell'Università di Duisburg-Essen, in Germania. Ora abbiamo un obiettivo su come possiamo migliorare le prestazioni di questi dispositivi.

Con queste intuizioni, i ricercatori possono mirare a creare protesi dell'anca più sicure e più durature incoraggiando il carbonio grafitico a rimanere attaccato al metallo dell'impianto.

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  http://www. niams. nih. gov/Health_Info/Hip_Replacement/default.
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  http://www. niams. nih. gov/Health_Info/Arthritis/default.
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  http://www. fda. gov/MedicalDevices/ProductsandMedicalProcedures/ImplantsandProsthetics/MetalonMetalHipImplants/ucm241762.