shutterstock / Zety Akhzar Ponte Gemma, Università Metropolitana di Leeds

Una tassa sullo zucchero sulle bevande analcoliche è in vigore nel Regno Unito da oltre un anno risultati finora sembra indicare che sta funzionando. Ma gli attivisti sostengono che bisogna ancora fare di più e che il prossimo obiettivo dovrebbe essere biscotti, torte e snack –- molti dei quali contengono elevate quantità di zucchero.

Tali tasse sono state attuate nei paesi 28 e nelle città 12 a partire da 2019. I risultati iniziali suggeriscono che tali tasse hanno il potenziale per ridurre il consumo di zucchero e così può aiutare a ridurre obesità, diabete e carie dentale in futuro.

Il numero di persone che vivono con l'obesità ha quasi triplicato negli ultimi anni di 40 - e continua a salire. L'obesità sta aumentando più rapidamente in comunità a basso e medio reddito. E questo sta portando a doppio peso di malnutrizione e obseità, quando una popolazione ha sia troppo cibo che non abbastanza alimenti giusti.

Il consumo eccessivo di zucchero è stato collegato con aumenti dell'obesità e, di conseguenza, l'Organizzazione mondiale della sanità raccomanda alle persone di consumare meno zucchero. Bevande zuccherate, come bibite gassate, bevande sportive e bevande energetiche, sono una delle principali fonti di zucchero nella dieta, in particolare per bambini e adolescenti. Quindi sono diventati un obiettivo chiave per la riduzione dello zucchero - ma bisogna ancora fare di più.

L'immagine del Regno Unito

In 2018, il Regno Unito è diventato uno degli ultimi Paesi ad applicare una tassa sulle bevande zuccherate. Ma a differenza della maggior parte delle altre tasse semplicemente aumentare il prezzo dei prodotti, le Prelievo nel settore delle bevande analcoliche nel Regno Unito lavora incoraggiando i produttori di bibite a riformulare e ridurre il contenuto di zucchero dei loro prodotti. Ciò significa che i consumatori non devono modificare le loro abitudini di acquisto per beneficiare della riduzione del consumo di zucchero.

Queste tasse possono anche generare entrate che possono essere utilizzate per finanziare programmi di salute pubblica come attività fisica nelle scuole o interventi di spazzolatura dei denti.

A pubblicato di recente Rapporto di sanità pubblica in Inghilterra ha sottolineato come il prelievo nel Regno Unito abbia effettivamente portato a riduzioni del contenuto di zucchero delle bevande zuccherate - una riduzione del 29% per 100ml nei prodotti a marchio proprio del rivenditore e a marchio del produttore. E ha anche spinto i consumatori verso prodotti a basso o zero zucchero.

Ma, detto questo, il contenuto di zucchero di bevande non tassate come frullati e snack dolci non tassati come biscotti e torte rimane alto. In effetti, un team di ricercatori della Queen Mary University di Londra lo ha scoperto 97% di torte e 74% di biscotti contengono quantità inutili di zucchero. Ciò significa che il consumo di zucchero (almeno in Inghilterra) è ancora un grosso problema.

Potrebbero sembrare allettanti, ma tende ad esserci una grande variazione nel contenuto di zucchero nelle torte e nei biscotti. Shutterstock / Kristina Kokhanova

Questo nonostante iniziative volontarie di riduzione dello zucchero che sono stati implementati per incoraggiare i produttori di bevande dolci e snack a ridurre il contenuto di zucchero di 20% di 2020. Queste iniziative hanno portato a una riduzione dello zucchero in alcuni prodotti (dimostrando che è possibile) ma quasi nessun cambiamento negli altri, evidenziando i limiti dell'autoregolamentazione volontaria dell'industria.

Snack tasse

Le tasse sulle bevande zuccherate hanno il potenziale per ridurre il consumo di zucchero. E a lungo termine, soprattutto se combinato con "tasse per spuntini", può anche aiutare a ridurre l'obesità e il diabete - come supportato da un recente studio pubblicato sul British Medical Journal. Ma ci sono a numero di barriere all'implementazione di imposte zuccherate su bevande e snack a livello globale.

L'opposizione da parte delle risorse e potente settore alimentare e delle bevandee lobbisti associati, è una barriera critica. I loro argomenti contro la tassazione includono:

• L'obesità è una condizione della responsabilità individuale, quindi l'educazione e l'aumento dell'attività fisica dovrebbero essere incoraggiati piuttosto che la tassazione.
• La tassazione è "regressiva", il che significa che colpisce i gruppi socioeconomici inferiori più di quelli dei gruppi socioeconomici più elevati.
• Le tasse possono comportare profitti e perdite di posti di lavoro, con un impatto negativo sull'economia.

Questi argomenti, che sono rivolti sia al governo che al pubblico, sono simili a quelli usati dal industria del tabacco contro la tassazione del tabacco. E questi argomenti vengono spinti direttamente negli incontri con i responsabili politici e indirettamente tramite i media.

Anche i gruppi industriali discutono contro la tassazione e hanno influenzato la politica alimentare a livello globale, ad esempio finanziando e conducendo ricerche utilizzate per sostenere o contrastare le politiche sanitarie o diventando membri dei gruppi di ricerca sulla nutrizione che forniscono consulenza ai responsabili politici.

Ridurre l'obesità

Ma oltre alle tasse, i governi hanno altre opzioni. Azioni come una migliore etichettatura e la limitazione della pubblicità dei cibi spazzatura possono fare la differenza. Ma non sono solo i governi che dovrebbero essere responsabili della riduzione del consumo di zucchero. Ognuno ha un ruolo da svolgere, compreso il settore privato e la società in generale.

I rivenditori, ad esempio, potrebbero ridurre la promozione di prodotti a elevato contenuto di zucchero a favore di alternative più sane. E le scuole o i centri comunitari potrebbero aumentare l'offerta di un'educazione nutrizionale di qualità. In definitiva, questo è un problema sociale e quindi ha bisogno di un soluzione sociale.

E mentre tassare lo zucchero e le bevande zuccherate non previene l'obesità, il diabete e la carie dentale durante la notte, queste tasse hanno il potenziale per ridurre il contenuto di zucchero dei prodotti sugli scaffali. Possono anche aiutare a generare entrate e scatenare conversazioni che possono portare a cambiamenti nelle norme sociali sullo zucchero, cambiamenti che possono fare una grande differenza per la salute e il benessere di milioni di persone.

Circa l'autore

Gemma Bridge, PhD Candidate, Leeds Business School, Università Metropolitana di Leeds

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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