La risposta dipende da una serie di fattori, incluso ciò che ci motiva all'allenamento. Rido / Shutterstock

L'esercizio fisico non fa solo bene alla salute fisica, ma lo è buono anche per la tua salute mentale. In effetti, molte persone si dedicano persino all'esercizio fisico aumentando il loro benessere mentale. Ma tutti gli esercizi sono ugualmente utili - e importa se lo fai da solo o in gruppo?

Uno studio notevole esaminato il modo in cui le persone che si stavano esercitando si relazionavano alla salute mentale. Lo studio ha esaminato gli studenti di età compresa tra 16 e 24 anni, confrontando quelli che hanno preso parte a sport di squadra, gruppi di fitness informali (come lezioni di yoga o gruppi di corsa) e quelli che si sono esercitati da soli almeno una volta alla settimana. Hanno seguito sei mesi dopo per misurare la loro salute mentale.

Lo studio ha scoperto che gli studenti che facevano attività fisica di gruppo (negli sport di squadra o in gruppi di fitness informali) avevano una salute mentale migliore di quelli che si esercitavano da soli. Gli studenti che si esercitavano in gruppo erano anche più attivi fisicamente, facendo quasi il doppio di attività rispetto a quelli che si esercitavano da soli. Hanno anche riferito di sentirsi più connessi alle persone che li circondano.

I ricercatori suggeriscono che il motivo per cui gli studenti che esercitano in gruppo hanno una migliore salute mentale potrebbe essere dovuto alla rete di supporto sociale sviluppata durante le attività fisiche di gruppo.

La mia ricerca ha anche esplorato il modo in cui i programmi di calcio informali hanno contribuito al recupero della salute mentale. I miei colleghi e io abbiamo condotto due studi, uno dei quali è stato esaminato iniziative calcistiche comunitarie e l'altro ai programmi di calcio all'interno Servizi di salute mentale del SSN. Abbiamo intervistato persone che hanno giocato a calcio durante le sessioni, in cui giocatori, allenatori e personale sanitario hanno preso parte alle attività insieme.

Abbiamo scoperto che i partecipanti hanno valutato le attività di gruppo, in quanto erano in grado di connettersi con persone che condividevano interessi ed esperienze simili. I partecipanti hanno anche affermato che la possibilità di scegliere di praticare uno sport di cui hanno goduto ha contribuito alla salute mentale. Questi programmi possono supportare il recupero della salute mentale, consentendo ai partecipanti di vivere una vita piena di speranza e soddisfacente nonostante limitazioni causate da malattie mentali.

Tuttavia, la nostra ricerca suggerisce che l'attività fisica da sola potrebbe non essere così importante come la ragione Perché una persona esercita.

I motivi che esercitiamo

Le motivazioni alla base del motivo per cui una persona esercita influiscono anche sugli esiti della salute mentale. La relazione tra motivazione e salute mentale può essere spiegata da teoria dell'autodeterminazione, che propone che le nostre esperienze personali, insieme a fattori culturali e sociali, influenza il motivo per cui scegliamo di partecipare in alcuni tipi di attività fisica.

Siamo più propensi a sperimentare benefici per la salute mentale dall'esercizio fisico se l'ambiente ci fa sentire che abbiamo più scelta e controllo, ci sentiamo più capaci o probabili avere successo e quando abbiamo connessioni più forti con gli altri. Se questi aspetti vengono percepiti in un ambiente, tendiamo a prendere parte alle attività perché sono divertenti o personalmente importanti per noi. Questo è noto come “Motivazione autonoma”. Gli studi dimostrano che quando le persone svolgono attività per questi motivi, loro sentirsi più felici e avere più energia.

D'altra parte, la sensazione che abbiamo meno scelta o controllo, o che non siamo bravi in ​​quello che stiamo facendo, può avere un effetto negativo sul benessere. Quando ci sentiamo in questo modo, tendiamo a fare attività per evitare di sentirci in colpa o essere puniti - o per ricevere lodi o attenzioni dagli altri. Questo è noto come "Motivazione controllata".

La sensazione di dover fare esercizio potrebbe non darci la spinta per la salute mentale che speriamo. Luis Molinero / Shutterstock

Mentre questi motivi possono essere dei modi efficaci per iniziare con l'esercizio, è molto meno probabile che continuiamo ad essere attivi Oltre il lungo termine perché non stiamo facendo cose per il nostro divertimento. Fondamentalmente, questo tipo di motivazione è stato mostrato avere un impatto negativo sulla salute mentale.

Ad esempio, se scelgo di correre da solo perché è importante per me, è probabile che sia meglio per la mia salute mentale rispetto a quando faccio uno sport di squadra in cui l'unico motivo per cui partecipo è perché mi preoccupo di lasciare che i miei compagni di squadra o l'allenatore giù. Questo perché non sto scegliendo di prendere parte a questo sport per le mie ragioni, ma per il bene di altre persone.

Ricerca che esamina i motivi per cui le persone partecipano agli sport di squadra e alla loro salute mentale nel UK e Irlanda mostra quanto sia importante il giusto tipo di motivazione in relazione alla salute mentale.

I membri del team che sono stati in grado di fare delle scelte in merito all'allenamento, si sono sentiti collegati a coloro che li circondavano e che si stavano comportando bene nel loro sport sperimentavano una migliore salute mentale. Ma se mancavano questi aspetti, la salute mentale degli atleti era peggiore, dimostrando quanto sia importante creare l'ambiente giusto, indipendentemente dall'attività.

Trovare modi per offrire agli individui una scelta più ampia e aiutarli a sviluppare relazioni con gli altri potrebbe essere importante per gli allenatori, gli istruttori di ginnastica e anche i compagni di palestra, in modo che le persone possano migliorare la propria salute mentale attraverso l'esercizio che stanno facendo. L'attività stessa potrebbe non prevedere i benefici per la salute mentale, ma lo fa il modo in cui le persone si sentono mentre lo fanno.

Quindi è meglio allenarsi da soli o in gruppo? In pratica, ci sono alcune prove che le attività di gruppo potrebbero essere più utili per la salute mentale. Ma il motivo per cui una persona si sta esercitando e l'ambiente in cui si sta esercitando sono altrettanto importanti. In parole povere, la scelta di un'attività che ami, sia perché ti senti bene o se ti permette di far parte di una comunità, porterà la migliore spinta per la salute mentale.

Circa l'autore

Laura Healy, Docente senior in Sport Coaching, Nottingham Trent University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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