Futurologo Ian Pearson ha recentemente previsto che con 2050 sarà possibile impiantare dispositivi nei nostri animali domestici e in altri animali per dare loro la possibilità di parlarci.

Ciò solleva l'interessante domanda se un tale dispositivo fornirebbe una voce agli animali allevati e macellati per il cibo e se questa voce ci farebbe pensare due volte a mangiarli.

È importante prima chiarire cosa sarebbe tale tecnologia e non consentirebbe agli animali di fare. È dubbio che questa tecnologia consentirebbe agli animali di coordinare i loro sforzi per rovesciare i loro rapitori in qualche modo orwelliano.

Gli animali comunicano già tra loro in modi che sono significativi per loro, ma non comunicano in modo da consentire loro di coordinare in modo complesso i loro sforzi. Tale strategia su larga scala richiede abilità aggiuntive, tra cui una solida conoscenza della grammatica e una ricca capacità di ragionare sulle menti degli altri.

Ciò che questa tecnologia farebbe probabilmente è fornire una sovrapposizione semantica all'attuale repertorio comunicativo degli animali (ad esempio: "corteccia, corteccia!" Reso come: "intruso, intruso!"). È possibile che questa capacità da sola sia convincente per alcune persone a smettere di mangiare carne, che non possiamo fare a meno di "umanizzare" parlare mucche e maiali o vederli più simili a noi stessi.

Ci sono alcune prove empiriche a supporto di questa idea. Un gruppo di ricercatori guidati da Brock Bastian ha chiesto alla gente di scrivere un breve saggio che delinei i molti modi in cui gli animali sono abbastanza simili agli umani. Altri partecipanti hanno scritto dei modi in cui gli umani sono abbastanza simili agli animali. I partecipanti che hanno umanizzato gli animali avevano una visione più positiva di loro rispetto a quelli che hanno animalizzato gli umani.

Quindi se questa tecnologia avesse la capacità di farci pensare agli animali più come agli umani, allora potrebbe promuovere un migliore trattamento degli animali.

Carne e 'omicidio

Ma immaginiamo per un momento che la tecnologia potrebbe fare qualcosa di più: potrebbe rivelarci più mente dell'animale. Un modo in cui ciò potrebbe giovare agli animali è che ci mostrerebbe che gli animali pensano al loro futuro. Questo potrebbe impedirci di mangiare animali perché ci costringerebbe a vedere gli animali come esseri che apprezzano la propria vita.

Me? Cena? Devi abbaiare pazzo. Evening Standard, Autore previsto

L'intera nozione di uccisione "umana" si basa sull'idea che fintanto che ti sforzi di ridurre al minimo la sofferenza di un animale, va bene togliergli la vita. Poiché gli animali non considerano la loro vita in futuro - sono bloccati nel "qui e ora" - non danno valore alla loro felicità futura.

Se la tecnologia potesse consentire agli animali di mostrarci che gli animali hanno aspirazioni future (immagina di sentire il tuo cane dire: "Voglio giocare a pallone ”) e che apprezzano la loro vita (“ Non uccidere me! ”), È possibile che questa tecnologia possa suscitare in noi una più profonda compassione per gli animali uccisi per la carne.

Tuttavia, ci sono anche motivi per essere scettici. Innanzitutto, è possibile che le persone attribuiscano semplicemente la capacità di parlare alla tecnologia e non all'animale. Pertanto, non cambierebbe davvero la nostra visione fondamentale dell'intelligenza dell'animale.

Famiglia non cibo. Targn Pleiades

In secondo luogo, le persone sono spesso motivate a ignorare comunque le informazioni sull'intelligenza animale.

Razionalizzare la nostra dieta

Steve Loughnan dell'Università di Edimburgo e io abbiamo recentemente condotto una serie di studi - parte di un progetto che deve ancora essere pubblicato - in cui abbiamo variato sperimentalmente la comprensione delle persone su quanto siano intelligenti i vari animali. Ciò che abbiamo scoperto è che le persone usano le informazioni di intelligence in un modo che impedisce loro di sentirsi male a partecipare al danno inflitto agli animali intelligenti nella propria cultura. Le persone ignorano le informazioni sull'intelligenza degli animali quando un animale è già usato come cibo nella propria cultura. Ma quando le persone pensano agli animali che non sono usati come cibo o agli animali usati come cibo in altre culture, pensano che l'intelligenza di un animale sia importante.

Quindi è possibile che fornire agli animali i mezzi per parlarci non cambierebbe affatto il nostro atteggiamento morale - almeno non per gli animali che già mangiamo.

Dobbiamo ricordare ciò che dovrebbe già essere ovvio: gli animali ci parlano. Certamente ci parlano in modi che contano per le nostre decisioni su come trattarli. Non c'è molta differenza in un bambino spaventato che piange e in un maialino spaventato che piange. Alcune mucche da latte a cui vengono rubati i polpacci poco dopo la nascita sono convinte che alcuni si lamentino della perdita dopo settimane pianti strazianti. Il problema è che spesso non ci prendiamo il tempo di ascoltare veramente.