A causa del coronavirus, puoi aspettarti cambiamenti quando visiti il ​​medico. Getty Images / Ariel Skelley

Cosa succede quando una pandemia interrompe le visite di persona con il medico? Mentre il mondo è alle prese con la gestione di COVID-19, milioni trovano appuntamenti di routine - per vaccini, pap test, mammografie, colonscopie o altre malattie croniche - differiti o cancellati. Ora, come l'incidenza del coronavirus negli Stati Uniti sembra livellare e gli stati iniziano a riaprire, molti si chiedono quando possono tranquillamente tornare all'ambulatorio. Ciò è particolarmente importante in quanto riguarda le vaccinazioni infantili i tassi di vaccinazione sono diminuiti negli Stati Uniti durante questa prima ondata di pandemia.

È chiaro che il coronavirus è qui per rimanere, almeno per un po '. Gli epidemiologi prevedono un'altra ondata di questo cadere, con altro sul prossimo due anni. Ma durante quel periodo, le persone dovranno ancora consultare i loro medici per cure preventive. Come medici specializzata in medicina di famiglia, possiamo offrire alcuni suggerimenti per renderlo più sicuro.

Ottimizzare l'uso della tecnologia

Durante la pandemia, la tecnologia ha già iniziato a svolgere un ruolo sempre più critico nell'assistenza sanitaria. Telemedicina - incontrarsi con il medico per telefono o online - ovviamente elimina il rischio di esposizione e trasmissione COVID.

Ma la telemedicina non funzionerà a meno che i pazienti non abbiano gli strumenti per ottimizzare queste visite. Innanzitutto, tutti devono avere un accesso conveniente a Internet con funzionalità video. Successivamente, dobbiamo garantire la copertura assicurativa del primo dollaro per bilance, glucometri e misuratori della pressione sanguigna domestica; questo significa che le compagnie assicurative pagano per questi dispositivi senza che i pazienti incontrino prima una franchigia. Non solo questi passaggi manterranno i pazienti sani ed eviteranno il coronavirus, ma alla fine lo faranno ridurre i costi complessivi dell'assistenza sanitaria.

L'uso della telehealth ridurrà la trasmissione COVID-19. Getty Images/BSIP

Gestione della salute della popolazione

All'interno del sistema sanitario statunitense, gestione della salute della popolazione - il processo di miglioramento dei risultati sanitari attraverso un migliore coordinamento dell'assistenza e modelli di finanziamento dell'assistenza sanitaria - è stato storicamente piuttosto scarso. Ma non deve essere così.

Ci sono modi per renderlo migliore. I fornitori possono utilizzare le cartelle cliniche elettroniche per generare elenchi di pazienti dovuti a vaccini, screening del cancro e gestione delle malattie croniche - che copre condizioni come asma, diabete, ipertensione, insufficienza cardiaca congestizia e malattia polmonare ostruttiva cronica. La revisione dei dati a livello clinico può anche aiutare i fornitori a identificare dove dedicare più tempo e risorse. Ad esempio, se i dati mostrano ritardi nei tassi di vaccinazione, la clinica potrebbe focalizzare le vaccinazioni sul prossimo mese.

Crea un'esperienza in clinica sicura

Utile come la nuova tecnologia, non eliminerà completamente la necessità di visite di persona. Per colpa di test COVID-19 limitati negli Stati Uniti, così come il limitato accuratezza di tali test, non è possibile sapere veramente chi ha COVID-19 e chi no. Fortunatamente, i pazienti e il personale possono ancora essere protetti dall'esposizione offrendo allo stesso tempo cure di alta qualità in un ambiente caldo e accogliente. I medici delle cure primarie potrebbero voler considerare quanto segue:

• Continua un rigoroso controllo delle infezioni. I medici si sono concentrati sul lavaggio delle mani e sulla corretta pulizia delle sale d'esame e delle attrezzature per decenni. Tutta quella preparazione sta pagando.

• Schermo e triage. I fornitori possono prendere in considerazione la possibilità di combinare visite di persona e di telemedicina. Le visite di persona possono includere esami per bambini, pap test, colposcopie (per pap test anormali), mammografie, colonscopie o altri screening del cancro; il resto della visita sarebbe condotto tramite la telemedicina. O nel caso in cui un paziente sia malato di raffreddore o virus, i fornitori possono gestire i sintomi attraverso la teleassistenza per limitare l'esposizione al personale e ad altri pazienti di persona.

• Gestire attentamente il volume e il flusso del paziente. Quando le cliniche riapriranno, il mantenimento del distanziamento fisico rimane cruciale. Ciò significa limitare il numero di pazienti nella sala d'attesa, ridurre il numero di visitatori che accompagnano i pazienti e semplificare il modo in cui vengono condotte le visite per ridurre i punti di contatto.

• Proteggi i vulnerabili. I pazienti più anziani e più malati, insieme a quelli il cui sistema immunitario è soppresso, dovrebbero generalmente essere programmati al mattino presto. Questo è quando le sale di attesa e di esame sono le più pulite e con il minor rischio di esposizione COVID-19.

Per prevenire la diffusione di COVID-19, i pazienti devono indossare una maschera quando vedono il medico. Getty Images/BSIP

I pazienti vorranno ricordare:

• Sii flessibile. Le nuove tecnologie, come la telehealth, possono essere inquietanti. Prova una visita in videoconferenza per vedere se questo aiuta a sentirti "visto". Registrati per il portale di pratica clinica in modo da poter comunicare con il tuo medico via e-mail.

• Sii proattivo. In caso di vaccini, screening del cancro o gestione delle malattie croniche, chiamare il medico per verificare se è indicata una visita di persona o di telemedicina.

• Aiuta a mantenere sicuro lo spazio clinico. Se hai la febbre o ti senti male, informa prima il medico. Collaborare con il controllo della temperatura e le proiezioni agli ingressi della clinica e indossare sempre una maschera o una copertura per il viso. Smaltire i tessuti usati in appositi recipienti e pulire le mani.

Potrebbe essere un autunno e un inverno impegnativi. Mentre gli Stati Uniti entrano in questa pausa iniziale, dobbiamo massimizzare in anticipo vaccinazioni, screening e gestione delle malattie croniche. Possiamo sfruttare le lezioni apprese dalla prima ondata della pandemia, inclusa una solida dimostrazione del valore critico di medici di base nel mantenimento della salute di una comunità. Il futuro prevedibile ha una grande incertezza, ma questo è abbondantemente chiaro: l'adattabilità di operatori sanitari e pazienti sarà la chiave per navigare tra le complesse intersezioni di cure preventive, gestione delle malattie croniche e trasmissione di COVID-19.

Circa l'autore

Rebekah Rollston, Associata clinica, Tufts University e Margot Savoy, cattedra di dipartimento e professore associato, medicina di famiglia e della comunità, Temple University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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