Medicare sta sprecando centinaia di milioni di dollari l'anno, omettendo di tenere a freno i medici che abitualmente danno pazienti farmaci di marca costoso quando meno costosi delle alternative generiche sono disponibili.

ProPublica ha analizzato le abitudini di prescrizione di 1.6 milioni di professionisti a livello nazionale e ha scoperto che una piccola parte di loro ha un impatto eccessivo sulla spesa in Il massiccio programma di farmaci di Medicare.

Solo gli internisti di 913, i medici generici di medicina generale e di medicina generale costano ai contribuenti un extra di $ 300 milioni in 2011 da soli scegliendo in modo sproporzionato farmaci di marca. Ciascuno di questi medici scrisse almeno un anno di prescrizioni 5,000, comprese le ricariche, e si classificò tra i più prolifici prescrittori del programma.

Molti di questi medici hanno anche accettato migliaia di dollari in spese promozionali o di consulenza da aziende farmaceutiche, i record mostrano.

Mentre i legislatori sono aspramente in disaccordo circa l'Affordable Care Act, il programma di farmaci di Medicare è stato sollevato come un successo per l'assistenza sanitaria del governo. È arrivato sotto stime di costo fornendo accesso ai farmaci necessari per 36 milioni di anziani e disabili.

Ma questo apparente successo fiscale ha nascosto miliardi di dollari persi per prescrizioni inutilmente costose sulla storia degli otto anni del programma.

I rifiuti è aggravata da un beneficio ben intenzionato scritto nel programma di droga, noto come parte D: i pazienti a basso reddito pagano meno di $ 7 per prescrizione, indipendentemente dal costo di un farmaco. La conseguenza non voluta è che i medici possono distribuire il nome di marchi con poca paura di respingere i pazienti sul prezzo.

I contribuenti spesi $ 62 miliardi l'anno scorso nella parte D u2014 più di un terzo di questo sussidio a basso reddito.

Dr. Hew Wah Quon è uno dei migliori prescrittori di Medicare. Da un ufficio logoro nell'affollata Chinatown di Los Angeles, ha sfornato $ 27 milioni di prescrizioni da 2009 a 2011, i dati mostrano.

Tutti i pazienti di Quon in 2011 si sono qualificati per il sussidio a basso reddito, a volte chiamato "Extra Help". Per la maggior parte del colesterolo ha prescritto prevalentemente marchi di nomi come AstraZeneca's Crestor. Crestor costa più di $ 6 una pillola; i costi generici iniziali sono inferiori a quelli di 20.

Se Quon aveva prescritto il modo in cui gli altri internisti fanno in California, la scelta di farmaci in modo che il suo costo medio era simile a loro, solo lui avrebbe potuto salvare Medicare $ 5 milioni in 2011, analisi mostra di ProPublica.

"Ragazzo, questo dottore è un disastro economico ambulante", ha detto il dottor Jerry Avorn, un professore di medicina di Harvard che ha scritto sui rischi e i benefici dei farmaci con obbligo di prescrizione medica.

Quando è stato contattato per la prima volta da ProPublica l'anno scorso, Quon ha difeso alcune delle sue scelte ma ha interrotto bruscamente l'intervista e da allora non ha voluto commentare. Altri che prescrivono allo stesso modo hanno detto che credono che le droghe di marca funzionano meglio.

I programmi sanitari gestiti dalle forze armate statunitensi e dal Dipartimento per gli affari dei veterani controllano i costi limitando rigorosamente i farmaci di marca che i medici possono prescrivere. Alcuni dei principali piani di assicurazione sanitaria privata della nazione fanno altrettanto.

Ma Medicare, che paga una su ogni quattro prescrizioni a livello nazionale, non ha chiesto al Congresso l'autorizzazione a mettere in atto controlli simili.

I Centers for Medicare e Medicaid Services (CMS), l'agenzia federale che amministra questi programmi, ha rifiutato di fare un ufficiale disponibile per un colloquio e non sarebbe rispondere a domande specifiche.

"Per legge, Medicare deve coprire articoli e servizi ragionevoli e necessari", ha detto in una email un portavoce del CMS. "All'interno di queste regole, i medici ei loro pazienti sono liberi di prendere decisioni terapeutiche che sono le migliori per il paziente."

In passato, i funzionari dell'agenzia hanno detto che mentre la parte D è un programma di governo, gli assicuratori privati ​​sono responsabili per l'esecuzione di esso. Normalmente decidere come gestire i loro piani di droga, ma non può aumentare i prezzi per i poveri.

L'analisi di ProPublica è parte di un più ampio sguardo alla parte D svista. Un articolo a maggio ha scoperto che Medicare non è riuscito a prendere misure di base per indagare i medici che prescrivono grandi quantità di farmaci pericolosi, coinvolgenti o inappropriati.

Alcuni, tra cui il braccio investigativo del Dipartimento di Salute e Servizi Umani, affermano che il CMS deve fare di più per smettere di sprecare u2014 di indagano i medici che prescrivono in modo molto diverso rispetto ai loro coetanei. Altri dicono che dovrebbe stabilire sanzioni e bonus per incoraggiare abitudini più redditizie.

"Ad un certo punto, penso che dovremmo ritenere i prescrittori responsabili della loro prescrizione", ha detto il dottor Nancy Morden, professore associato presso l'Istituto di Dartmouth per la politica sanitaria e la pratica clinica, che ha studiato la parte D. "Semplicemente non vedo come sia diverso dal ritenerli responsabili della qualità delle cure nella sala d'esame o in sala operatoria."

Numerosi studi dimostrano che i farmaci generici, che devono soddisfare gli standard rigidi di Food and Drug Administration, lavoro così come marchi di nome per la maggior parte dei pazienti. Sebbene alcuni farmaci non abbiano esatte versioni generiche, di solito ce n'è uno simile nella stessa categoria.

Molti dei medici 900-plus di assistenza primaria che hanno favorito le marche nome condiviso un altro tratto: legami finanziari con le società le cui pillole che prescrivono.

Dal momento che 2009, la percentuale 48 di essi ha ricevuto almeno $ 1,000 per parlare, consultare e altri scopi promozionali, secondo i dati compilati ProPublica da siti web aziendali. Undici hanno accettato $ 100,000 o più, i dati mostrano. Quon ha ricevuto più di $ 7,000 per parlare di tasse e pasti.

Tra un campione casuale di medici che ha prescritto farmaci generici più spesso, solo 15 per cento ha accettato soldi dell'azienda di droga, e gli importi generalmente erano meno.

Dr. Jeffrey Grove, un medico della Florida che sceglie i farmaci generici 90 per cento delle volte per i suoi pazienti Medicare, ha detto che è irresponsabile non considerare i costi.

"Non mi interessa che il governo paghi per questo", ha detto Grove, presidente dell'American College of Osteopathic Family Physicians. Grove era al Cerimonia 2003 in occasione della firma del presidente George W. Bush Parte D in legge.

"Quante persone potremmo assicurare che non sono assicurati adesso se quei medici stavano praticando responsabilmente pure?"

King of the Name Marchi

L'ufficio di Quon, appena fuori il centro di Los Angeles, si incunea tra una banca e un hotel economico. Il suo nome è a metà staccata il vetro anteriore. Sulle pareti della sala d'attesa, macchie segnano dove schiere di pazienti appoggiati loro teste.

Eppure, in 2011, quasi prescrizioni 80,000 scorreva attraverso questo spazio senza pretese e il suo altro ufficio a Monterey Park, una città in gran parte dell'Asia nelle vicinanze.

Quon, 62, è stato il miglior prescrittore della nazione quell'anno per una dozzina di farmaci di marca e il secondo più alto per un altro 13.

In cima alla sua lista c'era Crestor, il più potente di una classe di farmaci per abbassare il colesterolo noti come statine. Quon lo prescrisse 5,250 volte più volte il doppio rispetto a qualsiasi altro dottore in Medicare. Circa la percentuale di 2014 dei suoi pazienti 70 Medicare ha ricevuto una prescrizione medica per questo.

I medici di solito scoprono che i farmaci generici come la simvastatina, il farmaco più prescritto nella Parte D, funzionano bene per trattare i rischi derivanti dal colesterolo intasato dalle arterie. Crestor è solitamente riservato a casi testardi perché costa tanto 30 volte.

Anche a Quono piaceva Lovazaolio di pesce purificato e concentrato. È commercializzato da GlaxoSmithKline per aiutare a ridurre i trigliceridi molto alti, un grasso nel sangue legato alle malattie cardiache. A oltre $ 90 per ricetta su 2011, il prezzo di Lovaza sminuzzava quello degli integratori di olio di pesce da banco venduti per pochi dollari a bottiglia. Quon gli ha prescritto 4,700 volte, in cima al paese.

Il dott. Steven Nissen, presidente della medicina cardiovascolare presso la Cleveland Clinic, ha detto che mentre i trigliceridi alti sono un fattore di rischio per infarto e ictus, non vi è alcuna prova scientifica che Lovaza diminuisca le probabilità di entrambi gli eventi. Persino GlaxoSmithKline dice il sito web del farmaco "Non è noto se Lovaza ti impedisca di avere un infarto o un ictus".

Nissen ha detto che è "assolutamente inconcepibile" trattare così tanti pazienti "con un farmaco approvato solo per trattare un disturbo relativamente raro".

Un altro favorito è Quon Forest Laboratories ' Bystolic, che tratta l'ipertensione. Gli ha prescritto 2,225 volte, il secondo più alto tra i medici di Medicare. Diversi farmaci nella classe, noti come beta-bloccanti, sono generici e costano meno di $ 10 al mese. Ognuno dei suoi ordini Bystolic costa $ 58.

La FDA ha affermato che Bystolic non ha avuto alcun vantaggio dimostrato rispetto ai beta-bloccanti generici. In 2008, ha messo in guardia Foresta Labs che i suoi annunci sopravvalutata benefici del farmaco.

le prescrizioni di Quon per Crestor, Lovaza e Bystolic costo solo Medicare $ 1.3 milioni in 2011. Nel complesso, i suoi pazienti hanno ricevuto marche nome 75 per cento del tempo, rispetto al 23 per cento per tutti gli specialisti di medicina interna della California, tra cui Quon. Il costo medio delle prescrizioni di Quon era $ 129; del gruppo è stato di $ 65.

I dati di Medicare mostrano un modello coerente per Quon almeno da 2007.

"È un grande utente di marca, è il suo stile", ha dichiarato David Wong, la cui farmacia CT è in crisi. "È famoso."

Le abitudini prescrittive di Quon e di altri medici di assistenza primaria con una devozione simile a nominare i marchi collettivamente costano a Medicare più di $ 1 miliardi in 2011. Quasi un terzo di quello avrebbe potuto essere salvato se la loro prescrizione avesse lo stesso costo medio dei loro coetanei.

Altre specialità hanno mostrato modelli comparabili, ma l'analisi di ProPublica si è concentrata sui medici di assistenza primaria perché trattano una varietà di malattie e prescrivono una serie di farmaci che hanno alternative generiche.

A giugno, l'ispettore generale HHS ha pubblicato una relazione sui potenziali rifiuti e abuso nella parte D. Tra un gruppo di "valori estremi", il rapporto citava un medico con un "numero insolitamente grande" di prescrizioni Lovaza i cui costi in 2009 erano 151 volte superiori alla media.

L'ispettore generale non ha nome del medico, ma facendo corrispondere le statistiche nella relazione ai dati Medicare, ProPublica è stato in grado di identificare il medico come Quon. Nessun altro medico ha incontrato i criteri.

Per i poveri, le pillole più carine

Parte D è stato creato in mezzo a una lotta partigiana su chi dovrebbe eseguire il programma u2014 governo o industria privata. Ma è stato accettato che non importa chi era responsabile, poveri iscritti Medicare avrebbe bisogno di un aiuto supplementare di pagare le bollette di droga.

Oggi, questa sovvenzione speciale è aumentata nel costo maggiore del programma, colpendo $ 22.8 miliardi di dollari nel 2012, secondo la Medicare Payment Advisory Commission (MedPAC), un gruppo che riferisce al Congresso su Medicare. Questo significa 35 per cento da 2007.

La crescita è stata alimentata in parte dai magri co-paga stabiliti dal Congresso.

Medicare Part D totali per i numeri, 2011

NOTA: I conteggi includono prescrizioni iniziali e ricariche erogate. Il prezzo al dettaglio include i costi sostenuti dai pazienti, ma non gli sconti per i produttori di farmaci.

Per gli oltre 11 milioni che ricevono il sussidio, i generici costano non più di $ 2.65. Anche i farmaci più costosi costano ai pazienti $ 6.60 o meno.

Medicare rimborsa i piani di droga per la differenza tra questi importi e ciò che altri iscritti pagano.

Con pochi incentivi ad essere attenti ai costi, questi pazienti e i loro medici usano spesso marchi di nome quando i farmaci generici sono facilmente disponibili, come mostrano alcuni studi.

Per gli altri nella Parte D, i tipici co-pays per i farmaci di marca u2014 $ 40 a $ 85 u2014 offrono una forte spinta verso i generici, che generalmente costano meno di $ 5.

Un'analisi MedPAC ha rilevato che se ai pazienti a basso reddito venivano prescritti farmaci generici nella stessa proporzione degli altri iscritti a Medicare, il programma potrebbe risparmiare $ 1.3 miliardi l'anno in sole sette categorie di farmaci. Uno studio separato quest'anno dal Bipartisan Policy Center, un think tank di Washington, afferma che il risparmio potrebbe essere maggiore nel programma, forse fino a $ 44 miliardi in un decennio.

"Penso davvero che sia necessario sia la carota di costo inferiore per il lato generico, sia il potenziale bastone di maggiori costi sul lato del marchio", Bruce Stuart, allora membro del MedPAC, ha detto in una riunione l'anno scorso. Stuart dirige il Peter Lamy Center terapia farmacologica e Invecchiamento presso l'Università del Maryland School of Pharmacy.

Gli esperti dicono che se i pazienti hanno dovuto pagare più alto co-paga per marche di nome, avrebbero probabilmente chiedere qualcosa di più economico.

Non c'è alcun segno che le regole per i sussidi a basso reddito della Part D cambieranno comunque presto. L'anno scorso, MedPAC ha esortato il Congresso per modificare i co-pays per stimolare un maggiore uso di farmaci generici. Il presidente Obama ha proposto di aumentare i co-paga del marchio e di ridurre quelli generici il suo budget 2014ma il Congresso non ha agito su di esso u2014 e probabilmente no.

L'ex amministratore CMS Mark McClellan ha detto che incoraggiare un maggiore uso di generici ha senso. Ma di fronte all'ira o alla potente lobby farmaceutica o ai sostenitori dei poveri, ha detto, i legislatori potrebbero non vedere alcun vantaggio politico nel promuovere un cambiamento.

L'industria della droga gruppo leader del commercio, la ricerca farmaceutica e produttori d'America, si oppone a più alto marchio paga per i poveri. E il gruppo ha una storia di battere via proposte che potrebbero tagliare miliardi di dollari di profitti che i produttori di droga guadagnano con prodotti ad alto margine nella Parte D.

Quando il Congresso dibattuto parte D in 2003, il gruppo ha fatto pressione per uccidere una proposta democratica per lasciare che il governo negozi sconti sul volume sotto l'effetto di droghe. In 2010, esso ha aiutato a reprimere gli sforzi per consentire l'importazione di droghe più economiche dall'estero come parte dell'espansione della Parte D. dell'Affordable Care Act.

Matt Bennett, vicepresidente senior del gruppo, ha definito la parte D "un successo sia per i beneficiari che per i contribuenti". In una dichiarazione, ha dichiarato, "Un migliore accesso ai farmaci nella parte D non porta solo a migliori risultati di salute per i pazienti, ma riduce anche la spesa di altri Medicare".

È illegale pagare i medici per prescrivere, ma i produttori di farmaci che danno denaro ai medici per parlare o consultare a loro nome sembrano essere un buon investimento. A giugno, ProPublica lo ha segnalato 17 dei migliori medici prescrittori 20 di Bystolic, incluso Quon, ha ricevuto compensi per parlare in 2012 dal produttore, Forest Laboratories.

Il modello si estende ai prescrittori del marchio Top Part-s. Due medici, nel Kentucky e nel New Jersey, hanno ricevuto ciascuno più di $ 225,000 in pagamenti promozionali dai produttori di farmaci da 2009. Una grossa fetta proveniva da AstraZeneca, fabbricante di Crestor, la droga più prescritta dai medici.

La portavoce di AstraZeneca, Michele Meixell, ha dichiarato che l'azienda non sceglie i propri diffusori in base alla prescrizione, ma alla "competenza in ambito terapeutico, all'esperienza e alle qualifiche".

Parte D's etnici Hot Spot

Lungo un chilometro e mezzo di Los Angeles 'Koreatown, sette medici di medicina generale hanno alcuni dei più alti tassi di prescrizione di marca nel paese. Quasi 3,000 miglia a Brooklyn, New York, un solo edificio in una comunità russa ospita sei medici del genere.

Mappando i medici che preferiscono le marche, ProPublica ha trovato gruppi inaspettati nei quartieri etnici all'interno e nelle città più grandi. Il costo medio di una prescrizione della Parte D in queste enclavi può essere superiore di oltre 50 rispetto a quello delle aree circostanti, come dimostrato dall'analisi.

Nomi di marca prescritti da medici di medicina generale (internisti, studi di famiglia, medicina generale), a Los Angeles e New York City, per area di tabulazione del codice di avviamento postale. Sono mostrate solo le aree di tabulazione del codice postale con 10 o più provider. Nota: poiché le aree di tabulazione del codice postale sono l'approssimazione del dipartimento Censimento dei codici postali USPS, anche questi conteggi sono approssimazioni. Scarica i dati.

Per cercare tutti i fornitori in un codice postale, inseriscilo nel casella di ricerca sopra. (Per esempio, Chinatown di Los Angeles.)

I ricercatori hanno già notato differenze regionali nel modo in cui i medici prescrivono le droghe. Ma l'analisi di ProPublica mirava a svelare quali singoli medici guidano la prescrizione del marchio e cosa, se mai, avevano in comune.

Molti hanno lavorato da soli o in piccoli gruppi. Spesso hanno ricevuto la loro formazione medica al di fuori degli Stati Uniti, i documenti mostrano.

Le scelte farmacologiche dei medici possono essere influenzate da molte cose che i loro colleghi, le richieste dei pazienti, una chat con un rappresentante di vendita o studi su riviste mediche. Negli ultimi anni, la preoccupazione per l'indebita influenza ha spinto molti centri medici accademici e pratiche di grandi gruppi a vietare i rappresentanti di vendita e a rifiutare campioni gratuiti.

Ma molti medici nelle comunità etniche continuano ad abbracciare queste relazioni. Quando i giornalisti visitavano uffici in quartieri di New York e nel sud della California, i rappresentanti della droga affollavano i banconi della reception mentre scaricano valigie piene di campioni o aspettano di parlare con i medici.

Chinatown è una delle parti più densamente popolate di Manhattan. mercati del pesce all'aperto affollano vicino al vetrine che vendono borse contraffatte e DVD pirata. Ogni blocco sembra avere almeno una farmacia, e centinaia di studi medici sono impilati sopra e intorno a loro. Più del 90 percentuale delle prescrizioni della Parte D scritte in 2011 da questi medici era per i poveri, mostra i dati di Medicare.

Il quartiere ospita i medici di prim'ordine 20 che prescrivono in modo sproporzionato il favore delle marche.

Uno di loro, internista George Liu, è un fondatore e leader di lunga data di una importante associazione di medici cinesi-americani. In 2011, Liu ha scritto più di 9,000 prescrizioni u2014 47 per cento per le marche di nome. A titolo di confronto, tutti gli internisti di New York utilizzavano nomi di marchi, in media, solo 27 per cento delle volte.

Liu, che si specializza nel diabete, ha detto che fa la propria ricerca sui farmaci e non dipende da agenti di vendita. Un "nuovo farmaco ha un motivo per cui è sul mercato," ha detto.

Liu ha tenuto conferenze per i produttori delle sue droghe preferite, ha detto. Tre dei suoi migliori farmaci 10 sono prodotti da Eli Lilly, che gli ha pagato $ 123,000 da 2010. Un trattamento per l'osteoporosi Lilly, Forteo, costo Medicare $ 1,140 per la fornitura di un mese.

Liu ha detto scrutare come i medici utilizzano le marche nome è un "modo errato di vedere le cure mediche." Lui ei suoi colleghi sono il risparmio Medicare denaro, Liu ha detto, stando lunghe ore di apertura e mantenere i pazienti da costose visite di pronto soccorso.

In un ufficio vicinanze, Dr. Henry Chen ha elogiato la Parte D per rendere più facile per i pazienti poveri ottenere marchi di nome. Ha detto che è sbagliato che i programmi Medicaid di stato per i poveri e alcuni assicuratori privati ​​costringano i medici ad ottenere l'approvazione preventiva prima di prescriverli.

Chen ha scritto più di 50,000 in 2011, collocandolo tra i primi prescrittori di 100 a livello nazionale nella parte D. Il 45% delle sue prescrizioni riguardava le marche. Ha detto che scegliere una droga è come scegliere come arrivare da New York a Washington.

"Si potrebbe guidare una Mercedes-Benz. Si potrebbe guidare una Rolls-Royce. Poi si può guidare un cavallo", ha detto. Tutti e tre sarebbero arrivare lì, ha detto, "ma la velocità e la qualità è diversa."

Chen, che ha anche un ufficio a Brooklyn, è stato pagato $ 11,400 per offrire colloqui promozionali per Eli Lilly e Merck lo scorso anno. In 2011, ha ricevuto più di $ 2,500 nei pasti da Lilly da solo. Due dei farmaci nel suo top 10 sono fatti da Lilly e un altro da Merck.

Il ricercatore di Dartmouth, Morden, ha detto che i medici in queste aree stanno spostando i costi in eccesso per gli altri. "L'altra persona su cui si trova un prodotto generico sta sovvenzionando i prodotti del marchio per quell'intero quartiere", ha detto.

Non tutti a Chinatown difendono tali prescrizioni.

Dr. Perry Pong, capo ufficiale medico di un centro sanitario locale, era costernato di sentire che i suoi colleghi si è distinto per le scelte di droga costosi: "Questo è male mi vergogno di questo.".

Pong ha detto il suo centro dice ai medici di usare farmaci generici prima. Ma le figure di Medicare mostrare alcuni non l'hanno fatto, e Pong ha detto che non riusciva a spiegare.

La lampadina si spegne

Il farmacista Mark Greg imita le tattiche testate dal tempo dei rappresentanti delle aziende farmaceutiche. Come loro, studia i registri dei medici prescritti, si arma con studi medici e persino pranza.

La differenza: Greg sta spingendo generici.

Lui lavora per Partners avvocato Medico, Parte di una catena ospedale di Chicago-zona che dà medici bonus per soddisfare le misure di performance che includono uso generico.

Greg, il manager del gruppo di programmi clinici, chiede ai medici di vedere le cose dal punto di vista del paziente.

"Vorresti pagare $ 10 al giorno per lo stesso vantaggio che avresti per pagare i centesimi di 10 al giorno?" Egli ha detto. "In molti casi la lampadina si spegne."

In una clinica di Advocate a Chicago, i medici di 11 hanno prescritto almeno 80 di farmaci generici in 2011. Uno di loro, Dr. Tony Hampton, aveva un costo medio di prescrizione in 2011 di $ 41 u2014 rispetto a $ 89 tra i prescrittori di marca 900-plus nell'analisi di ProPublica.

Hampton ha scritto più di 14,800 prescrizioni nella parte D, 13 per cento di loro per le marche di nome. Ha detto che ottiene poca resistenza: "Sono solo alcuni pazienti che hanno bisogno di quella piccola spinta in più".

In tutto il paese, le pratiche private e le agenzie governative hanno affrontato l'alto costo della prescrizione e determinato che possono tagliare la spesa senza sacrificare la cura del paziente. Alcuni controllano strettamente i farmaci che i medici possono prescrivere; altri aumentano i co-paga su farmaci costosi.

Alcuni con il più basso uso di marca hanno stretti legami con compagnie assicurative, come Kaiser Permanente e Associati medici del sud-ovest a Las Vegas, che è di proprietà di UnitedHealth Group.

Sia a sud-ovest e l'avvocato, i pazienti che assumono farmaci generici hanno raggiunto o superato i tassi di successo nazionali per abbassare il colesterolo e il controllo del diabete.

"Puoi essere redditizio e di alta qualità", ha detto la dott.ssa Linda Johnson, direttore medico per le cure primarie a Southwest. Johnson e altri hanno affermato che solo una piccola percentuale di pazienti reagisce negativamente a leggere fluttuazioni nei loro farmaci e richiede un farmaco di marca.

Mitra Behroozi, direttore esecutivo del 1199SEIU Vantaggio e pensione Fondi a New York, ha detto che il piano sanitario del suo sindacato offre ai suoi iscritti 400,000 almeno un'opzione in ogni classe di farmaci, di solito un generico, che è gratuito. I membri che desiderano una marca devono sorgere per la differenza, che può in alcuni casi superare $ 100.

"Non paghiamo per l'ultimo, il più grande se non è più efficace", ha detto.

Il VA è altrettanto rigorosa, che spesso richiedono l'approvazione preventiva per i marchi quando generici sono disponibili. Più di 80 per cento dei 140 milioni di prescrizioni scritte ogni anno dai suoi medici sono per i medicinali generici, ha dichiarato Mike Valentino, capo farmacia dell'agenzia.

"Togliamo fuori dall'equazione il marketing e la pubblicità che guidano così tanto l'utilizzo di farmaci da prescrizione in questo paese", ha detto Valentino.

La spinta ha avuto un enorme successo.

I ricercatori hanno confrontato la prescrizione del VA alla parte D. In uno studio che esaminava il diabete, il colesterolo e i farmaci che abbassano la pressione sanguigna, hanno trovato che l'uso del marchio sotto la Parte D di 2008 era da due a tre volte superiore rispetto al VA.

Medicare avrebbe potuto salvare $ 1.4 miliardi se le scelte di prescrizione rispecchiato quelli della VA, secondo lo studio, pubblicato a giugno dagli Annals of Internal Medicine.

L'autore principale Dr. Walid Gellad, un assistente professore di medicina presso l'Università di Pittsburgh, ha detto che Medicare ha bisogno di seguire il VA o creare un sistema che rintraccia medici e premi o li punisce per le loro scelte.

"C'è questa grande narrazione che la Parte D è stata un enorme successo perché è arrivata al di sotto del budget", ha detto Gellad. "La mia opinione personale è che avremmo potuto fare molto meglio."

Martedì, Novembre 19th alle 1 pm ET unirsi ai giornalisti Charles Ornstein e Tracy Weber per un CHAT DAL VIVO sulla loro indagine sul modo in cui l'insuccesso di Medicare nel rintracciare i medici spreca miliardi su farmaci di marca.

u2014

Scarica i dati di marca prescrizione per codice postale.

ProPublica di Eric Sagara ha contribuito a questo rapporto.