Il fiume Cheonggyecheon, lungo sette miglia, attraversa il centro di Seoul, nella Corea del Sud. Un tempo il ruscello era coperto da strade e infine da un'autostrada sopraelevata. In 2005 è stato scoperto e trasformato in una popolare piazza pubblica. Foto di Adzrin Mansor.

C'è una cosa che è certa, è che il futuro non è ancora successo. Il modo in cui vivremo tra qualche decennio è tutt'altro che chiaro, nonostante le previsioni dei nostri più saggi architetti, pianificatori, politici, filosofi, futuristi e scrittori di fantascienza.

Per chiunque sia impegnato a creare una cultura più sostenibile e giusta, ecco un esercizio che fa riflettere: cerca di guardare al passato come un modo per tenere traccia delle aspettative della società per se stesso. Guarda indietro di qualche decennio e vedi come i visionari di ieri avevano previsto che avremmo vissuto ora.

Nella nostra visione del futuro, c'è spazio per la natura e per la vita non umana?

Devo farlo regolarmente nel mio lavoro per stabilire standard e sviluppare strumenti per il cambiamento presso l'International Living Future Institute. Quindi posso dirvi che un filo comune attraversa le previsioni più romanzate, artistiche e scientifiche: che la marcia ininterrotta del progresso tecnologico continuerà senza sosta, meccanizzando ulteriormente la nostra esperienza come umani e separandoci dalla natura fino a quando tutto ciò di cui abbiamo bisogno è fornito dalle macchine e computer la cui intelligenza supera quella dei loro operatori. Un tema complementare nelle profezie futuristiche è la sottomissione e l'addomesticamento della natura o, in casi estremi, l'eliminazione totale della natura. In queste raffigurazioni, c'è poco spazio per la vita non umana.

Pensa per un momento alla mole di storie che hai letto e ai film che hai visto, e quanti di loro mettono in guardia da un futuro tetro per la società: libri come quelli di Aldous Huxley Brave New World e Cormac McCarthy La stradae un catalogo di cinema distopico: Metropoli, Blade Runner, Guerriero della strada, Terminatore WALL-E, solo per iniziare la short list. L'attuale epidemia di zombi che ci insegue attraverso la nostra cultura popolare è, penso, nientemeno che una manifestazione psicologica del senso di inutilità della nostra specie. I non morti arrancano attraverso le nostre città e ci consumano come un cancro. Quale migliore simbolo di disperazione e mancanza di autostima potremmo forse evocare?

Fuori con il vecchio e con il nuovo?

Dopo la seconda guerra mondiale, ci fu una breve età di ottimismo tecnologico. La gente, in particolare gli americani, credeva nella promessa di nuove frontiere. Abbiamo visto il potenziale residenziale e commerciale in tutto, dai nostri sobborghi emergenti alle nostre torri di uffici in aumento - ci siamo anche immaginati di vivere "presto" sulla luna o in colonie di terraformato.

A metà del 20esimo secolo, improvvisamente (e curiosamente) siamo stati disposti a scaricare modelli di vita e di comunità che avevano funzionato bene per centinaia di anni in favore di queste nuove idee. Abbiamo corso per costruire un mondo dipendente dall'automobile, fiancheggiato da autostrade e autostrade che fornissero il percorso più diretto verso il futuro idealizzato. Di solito queste nuove autostrade scavate attraverso i nostri quartieri meno abbienti, separando i ricchi dai poveri, e in genere dal nero al bianco.

È tragico che molti dei nostri primi e più grandi esperimenti sociali in comunità rimodellanti siano stati condotti in comunità svantaggiate, spesso popolate da residenti afroamericani. La maggior parte di questi esperimenti sociali ha soppiantato comunità lavorative funzionanti con "nuove visioni urbane" che hanno aumentato il crimine e ridotto i legami comunitari. Non bisogna perdersi in noi che i paradigmi di pianificazione hanno spesso messo alla prova le idee sui più poveri tra di noi, solo per rafforzare le distinzioni di razza e classe una volta che i piani raffinati sono stati attuati.

Comunità senza cuore e senza natura?

Molti famosi architetti del secolo scorso hanno proposto piani per le comunità che, pur essendo ben intenzionate all'epoca, hanno avuto esiti negativi. In 1924, l'architetto e pianificatore Le Corbusier ha svelato la sua Radiant City, una proposta per demolire il cuore di Parigi e sostituirlo con alte torri monolitiche, qualcosa che Parigi ha saggiamente ignorato. Sfortunatamente, le sue idee hanno preso piede nei circoli di pianificazione americani, e le città qui mancavano della saggezza dei pianificatori francesi.

Il Cabrini Green di Chicago e il Pruitt-Igoe di St. Louis (entrambi progetti di edilizia popolare) imitavano il modello di Le Corbusier solo per essere abbattuto dopo alcuni decenni perché le condizioni di vita in questi ambienti di cemento diventavano così terribili. Il concetto di Broadacre City di Frank Lloyd Wright, che negli 1950 raffigurava "persone che vivono in parchi collegati da autostrade", ci ha portato lo sprawl decentralizzato che ora domina i nostri paesaggi, separa le persone dal mondo naturale e scoraggia le comunità pedonali.

Nel frattempo, nessuna concezione positiva e basata sull'ecologia del futuro è stata presentata in modo convincente per contrastare queste ipotesi nella nostra coscienza collettiva. La maggior parte dei futuristi, basando le loro previsioni su fatti o finzione, sembrano così concentrati sulle meraviglie della tecnologia che omettono ambienti resilienti e comunità sane dalle storie che offrono. Di conseguenza, un insieme di mitologie più pessimista e meno naturale ha modellato le nostre ipotesi predefinite su dove ci sembra di essere diretti.

Ci siamo abituati a immaginare un futuro sempre più meccanicistico, con densità sempre maggiori, ma ciò che abbiamo dimenticato è che un futuro che affolla il mondo naturale non è semplicemente desolante. È impossibile. Un mondo senza una biosfera naturale sana e vibrante non può sostenere la vita umana.

Sfatare il "Inevitabile": il futuro non è ancora successo

Nonostante ciò che l'industria immobiliare commerciale o gli autori di fantascienza potrebbero desiderare di immaginare, il nostro futuro non deve essere definito esclusivamente da megalopoli, grattacieli di alta montagna, macchine che fanno tutto per noi e un'iperdensità piena di macchine volanti. Questa "cultura dell'inevitabilità", definita dalla cultura popolare e dallo sviluppo guidato dal mercato, nonostante sia un concetto immaginario, ci culla nell'inattività perché può sembrare inutile resistere a qualcosa di così ineluttabile.

Ricorda: il futuro non è ancora successo. Con abbastanza persone, saggezza e idee è possibile resistere alla cultura dell'inevitabilità. L'abbiamo già fatto. La storia umana è piena di rifacimenti di città, città, culture, religioni, governi e altro ancora. Abbiamo cambiato tutte le comunità in America dopo la seconda guerra mondiale da quelle che funzionavano principalmente intorno a piedi e tram, a quelle che funzionano per servire le automobili. Ora, chiaramente, è ora di passare a un paradigma più resiliente. Il comportamento umano è modellato in gran parte dalla nostra capacità di perseguire ciò che possiamo immaginare.

Il compito che ci attende ora è quello di sfruttare il potere dell'immaginazione per creare un futuro diverso, uno di nostra scelta e uno creato per sostenere le nostre comunità, noi stessi e le altre creature con cui condividiamo questo pianeta.

The Human Revolution: Re-immaginare un futuro più vivibile

Per prendere il controllo della nostra prossima evoluzione, dobbiamo abbracciare e dare la priorità a cosa significa essere umani; cosa significa vivere in concerto con la natura. Creare una comunità veramente viva significherà cambiare il nostro ruolo e come parte del pianeta. Inizia reimmaginando il nostro ruolo come specie - non come separato da e superiore agli altri, ma inestricabilmente collegato a tutte le altre forme di vita e con uno scopo profondo come amministratore o giardiniere, contribuendo a garantire che ogni atto del nostro agire crea una rete beneficio positivo per la grande rete della vita.

Mentre creiamo esempi di questo nuovo paradigma, è essenziale che non usiamo le nostre cavie economicamente più svantaggiate.

Invece di Homo sapiens diventiamo Homo regenesis (un termine che ho coniato). Homo regenesis, che suggerisce di andare oltre il nostro stato attuale Homo sapiens, è indicativo della nostra prossima evoluzione verso uno stato di essere con un profondo amore per la vita; un affetto e un'affinità con gli organismi viventi e i sistemi naturali che è prioritaria rispetto alla passione per la tecnologia e i sistemi meccanizzati. Comprensione Homo regenesis significa capire la verità fondamentale che solo la vita può creare le condizioni per la vita.

The Building Revolution: costruire modelli del futuro che cerchiamo

Ora dovremo costruire modelli del futuro che cerchiamo, ora. La mia organizzazione, il International Future Future Institute, ha spinto il Living Building Challenge come un quadro essenziale per tutti i nuovi edifici. Con la Living Building Challenge stiamo dimostrando che è possibile costruire all'interno della capacità di carico di qualsiasi data struttura di ecosistema-costruzione completamente alimentata da energia rinnovabile, lavorando nel bilancio idrico di un dato sito, trattando i propri rifiuti, e facendo così con materiali non tossici e locali.

Le Centro Bullitt a Seattle c'è uno di questi modelli: un edificio per uffici a sei piani completamente alimentato dal sole durante la media del corso dell'anno, con servizi igienici per il compostaggio su tutti e sei i livelli. Il Centro Bullitt è un simbolo di una rivoluzione nell'architettura moderna: più grande della maggior parte degli edifici negli Stati Uniti, ma libero dal peso e dall'eredità dei combustibili fossili nella principale città meno soleggiata del paese.

In tutto il mondo, scuole viventi, parchi, case, uffici e musei stanno sorgendo in una varietà di zone climatiche contro vari fondamenti politici. Attualmente più di 200 di questi edifici trasformativi stanno prendendo forma nelle comunità lanciate in lontananza dalla Nuova Zelanda, dalla Cina, dal Messico, dal Brasile e in quasi tutti gli Stati Uniti.

Se questi diversi progetti possono raggiungere obiettivi di Living Building Challenge, non c'è limite a quanto ampiamente possiamo applicare questi sistemi. Poiché ora abbiamo la tecnologia per costruire comunità veramente rigenerative, non è più un tratto immaginare il paradigma "vivente" come la nuova normalità.

The Scale Revolution: Building to the Scale of Inhabitants, Young and Old

Un altro argomento rilevante nel contesto di questa discussione è qualcosa che chiamo "Confine di disconnessione". Definisco il limite di disconnessione come il confine metafisico e tattile di qualsiasi sistema in cui l'individuo (o qualsiasi specie o colonia di specie) non è più in grado connettersi o riferirsi alla totalità del sistema stesso. Questo concetto riguarda la scala e il modo in cui noi umani dovremmo vivere e relazionarci meglio l'uno con l'altro all'interno delle comunità che costruiamo.

Invece di macchine volanti e colonie lunari, le comunità viventi saranno piene di edifici viventi ultra-efficienti e non tossici.

Nel nostro modello attuale dell'ambiente costruito, tipicamente sviluppiamo senza tenere conto della scala, o costruiamo servilmente alla scala dell'automobile. Ci abbattiamo su materiali, energia e acqua, salendo più in alto e tentacolando più lontano senza considerare le conseguenze naturali, sociali o emotive. Ma se fossimo più intelligenti sulle scale appropriate per i nostri sistemi - costruzione, agricoltura, trasporti - dovremmo minimizzare i problemi derivanti dalla disconnessione. Come ha scritto lo scrittore Richard Louv: Quando la densità è sproporzionata rispetto alla natura e siamo disconnessi dal nostro ambiente terreno, soccombiamo al "disturbo da deficit della natura".

Quando si tratta di scala, una potente cartina di tornasole per qualsiasi comunità è la sua capacità di sostenere e coltivare i bambini. La pianificazione centrata sul bambino si concentrerebbe sui nostri cittadini più preziosi e delicati. Seguirà il consiglio di Enrique Peñalosa, ex sindaco di Bogotá, in Colombia, che ha scritto: "I bambini sono una specie di specie indicatrice. Se riusciremo a costruire una città di successo per bambini, avremo una città di successo per tutte le persone ".

La buona notizia è che una città incentrata sull'infanzia non è semplicemente generosa; è pratico. E ciò che alimenta le piccole persone spesso aiuta anche i nostri anziani. Per i principianti (questo è un elenco molto incompleto) vorremmo: coinvolgere i bambini nella produzione alimentare locale. Cospargi rastrelliere per biciclette, campi sportivi, arte pubblica e parchi giochi naturali in tutta la città. Elimina le sostanze velenose dall'ambiente costruito. Progettare aree di attesa pubbliche riparate. Installa altalene pensate per tutte le età attraverso la metropoli. Crea "parchi sonori" alimentati da fontane, campanelli eolici, batteria e spettacoli di musica dal vivo che amplificano la musica della natura. Scatter cortili collegati a spazi pubblici che offrono privacy acustica e visiva dalla strada. Sbarazzati della maggior parte della pubblicità.

Anche se sempre più persone si stanno spostando verso le città, possiamo progettare strade, marciapiedi e percorsi in una scala che sia sicura e piacevole se vissuta da qualcuno con un'altezza di un metro e mezzo piuttosto che progettare tutto intorno alla scala delle automobili da 3000-libbra. Possiamo progettare elementi del vicinato che supportano lo sviluppo del bambino attraverso l'accoglienza di sistemi naturali come l'acqua corrente, gli alberi e una miriade di modi in cui i bambini possono interagire con il mondo vivente anziché essere semplicemente presentati in una giungla di cemento senza vita.

La rivoluzione della comunità vivente: sostenere forti reti sociali e culturali

In definitiva, le comunità viventi del futuro sono entrambe adattate alla dimensione umana e includono sistemi ecologici funzionanti ovunque, in cui possono verificarsi una maggiore biodiversità e resilienza. Invece di macchine volanti e colonie lunari, le comunità viventi saranno piene di edifici viventi non tossici e ultraefficienti che generano la propria energia sul posto usando risorse rinnovabili, catturano e trattano la propria acqua, sono fatti di materiali non tossici di origine sostenibile e ispirano i loro abitanti. Ma solo se iniziamo a immaginare e a insistere ora.

Il successo rivoluzionario della Living Building Challenge è la dimostrazione che le comunità viventi sono realizzabili all'interno di un tessuto che supporta reti sociali e culturali forti. Mentre immaginiamo e quindi costruiamo esempi di questo nuovo paradigma, è essenziale che non usiamo le nostre cavie economicamente più svantaggiate. In effetti, la dimensione umana delle nostre città deve essere attentamente considerata mentre andiamo avanti per superare l'eredità del pregiudizio razziale ed economico che ha pervaso la pianificazione urbana nel passato.

Forse in futuro, libri e film popolari dipenderanno da come abbiamo superato le avversità e sconfitto l'apparentemente inarrestabile Cultura di Inevitabilità, e invece abbiamo abbracciato una nuova visione per il modo in cui vivremo sul pianeta, uno che mette le persone e la vita esattamente al centro dove appartengono: nel cuore delle nostre comunità.

Questo articolo appare in Le città sono adesso,
il numero Winter 2015 di YES! Rivista.

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L'autore

Jason F. McLennan ha scritto questo articolo per Le città sono adesso, il numero Winter 2015 di YES! Rivista. Jason è CEO dell'International Living Future Institute. È il creatore della Living Building Challenge, nonché autore di cinque libri, tra cui il suo ultimo: Pensiero Trasformazionale. Visita il suo sito Web all'indirizzo jasonmclennan.com/

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Pensiero trasformazionale: idee radicali per ricreare l'ambiente costruito
di Jason F. McLennan.

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