Due donne praticano l'allontanamento sociale mentre parlano durante l'epidemia di coronavirus a Boston il 4 aprile 2020. Foto AP / Michael Dwyer

Abbiamo sentito tutti i consigli dei funzionari della sanità pubblica: rimanere a casa, lavarsi le mani e non toccarsi il viso! Abbiamo cancellato eventi sportivi, concerti e altri raduni di massa; scuole chiuse, biblioteche e campi da gioco; e ha chiesto alle persone di lavorare da casa, ove possibile.

Ma mentre entriamo in questo periodo esteso del distanziamento sociale (chiamato anche distanziamento fisico), molti potrebbero chiedersi se rinunciare al tempo libero di persona con amici e famiglia valga i potenziali danni per il nostro benessere sociale ed emotivo.

Alcuni potrebbero chiedersi: "Posso continuare a vedere i miei amici e la mia famiglia, ma in un modo più sicuro?" Ma adottare un approccio di riduzione del rischio per il distanziamento sociale per COVID-19 non funzionerà.

La riduzione del rischio (o riduzione del danno) si riferisce a strategie di salute pubblica che riducono al minimo i rischi e i relativi danni di determinati comportamenti, senza aspettarsi che le persone smettano di impegnarsi in tali comportamenti. Gli esempi includono l'uso del preservativo durante il sesso o l'uso di un casco mentre si va in bicicletta; le persone praticano ancora questi comportamenti, ma li fanno meno spesso o in modo più sicuro.

Quando si tratta di COVID-19, coloro che stanno prendendo in considerazione un approccio di riduzione del rischio al distanziamento sociale potrebbero pensare: “Va bene correre piccoli rischi, come visitare i miei genitori per le vacanze di Pasqua se siamo tutti senza sintomi? O incontrarsi con il mio gruppo di corsa se restiamo a due metri di distanza? O vedendo la mia nonna anziana in una casa di cura se ho isolato fisicamente per 14 giorni? ”

La risposta breve, purtroppo, è no.

Comprensione dei rischi

Innanzitutto, COVID-19 viene trasmesso principalmente da goccioline respiratorie prodotte quando qualcuno tossisce o starnutisce e il virus può vivere sulle superfici per diverse ore o addirittura giorni. Anche le persone che praticano l'allontanamento sociale possono essere esposte a COVID-19 quando svolgono attività essenziali come fare la spesa o fare attività fisica all'aperto.

Ciò significa che anche se stai a casa e pratichi l'allontanamento sociale, è ancora possibile essere stato esposto al virus e nemmeno saperlo. Perché le persone infette da COVID-19 possono essere contagiose prima che inizino a mostrare i sintomi, ogni stretto contatto con qualcun altro - anche se asintomatici - rischia di trasmettere il virus. Quindi, no, non puoi andare a trovare tua nonna anche se non hai sintomi e sei stato fisicamente isolante per 14 giorni.

In secondo luogo, il distanziamento sociale “appiattirà la curva” solo se tutti coloro che sono in grado di rimanere fisicamente separati lo fanno. Ciò manterrà il numero di casi attivi al di sotto della capacità del sistema sanitario e aumenterà la probabilità che coloro che necessitano di assistenza saranno in grado di ottenerlo.

L'appiattimento della curva distribuisce la trasmissione per un periodo più lungo e la mantiene al di sotto della capacità del sistema sanitario. (Esther Kim e Carl T. Bergstrom), CC BY

Potresti percepire che il tuo rischio individuale è basso, ma la realtà è che tutti sono vulnerabili a COVID-19. Il distanziamento sociale protegge non solo te, ma anche quelli delle tue comunità a maggior rischio di malattie gravi, come gli anziani. Anche incontri sociali apparentemente meno rischiosi con amici o familiari possono prolungare il nostro tempo con misure di allontanamento sociale.

In terzo luogo, il Canada sta vedendo più casi di COVID-19 acquisito nella comunità, in cui la fonte di infezione non può essere collegata a un caso noto o ad altri fattori di rischio, come i viaggi internazionali.

Questo è il motivo per cui la risposta della sanità pubblica è passata ad ampi approcci a livello di popolazione come il distanziamento sociale, che mira a rallentare la diffusione del virus e impedire che il nostro sistema sanitario venga sopraffatto.

Infine, attualmente non esiste alcun trattamento specifico per COVID-19. A differenza dell'influenza stagionale, dove abbiamo vaccini che forniscono protezione e farmaci antivirali che potrebbero ridurre i sintomi, verranno prese terapie efficaci per COVID-19 mesi o addirittura anni sviluppare.

Circa l'19-XNUMX% delle persone infette da COVID-XNUMX lo farà muoiono per la loro infezione (contro circa lo 0.1 per cento per influenza stagionale) e ci vogliono solo circa XNUMX-XNUMX giorni per il numero di casi da raddoppiare. Date queste caratteristiche, allentare le misure di allontanamento sociale, nonostante quanto possa sembrare sicuro, può aumentare il numero di persone che richiederanno il ricovero in ospedale o moriranno tragicamente a causa di questa infezione.

Ridefinire le interazioni sociali

Come sarebbe un approccio di riduzione del rischio per COVID-19 per le nostre interazioni sociali più ricreative? I rischi di COVID-19 non impediranno alle persone di essere sociali, non più che i rischi di infezioni a trasmissione sessuale o lesioni alla testa impediscono alle persone di fare sesso o andare in bicicletta.

Durante la pandemia COVID-19, l'equivalente metaforico dell'uso del preservativo e dell'elmetto non deve avere incontri sociali meno frequenti con amici e familiari. Piuttosto, dobbiamo ridefinire l'aspetto di quelle interazioni sociali.

Secondo esperti di sanità pubblica, questo potrebbe includere incontri virtuali con amici o colleghi, chiamare o mandare messaggi a un amico che non si vede da un po ', ospitare un club di libri online o una serata al cinema o passare del tempo in famiglia con i membri della famiglia.

Questi tipi di interazioni sono importanti per tutti, ma soprattutto per i membri della nostra società che vivono soli o uno su cinque canadesi che hanno problemi di salute mentale. Dobbiamo ancora cercare di rimanere socialmente connessi, anche se in un modo diverso e più virtuale.

Fino a quando il virus non sarà messo sotto controllo, la pratica di un rigoroso allontanamento sociale, combinato con altre misure di salute pubblica come test diffusi e sviluppo di vaccini, sarà fondamentale nel controllo della diffusione di COVID-19.

Circa l'autore

Catharine Chambers, Dottoranda, Divisione di Epidemiologia, Scuola di Sanità Pubblica Dalla Lana, Università di Toronto e Daniel Harris, PhD Candidate, Division of Epidemiology, Dalla Lana School of Public Health, Università di Toronto

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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