Uno studio dell'interazione tra luce solare, aria, acqua e fogliame dovrebbe portare a previsioni climatiche migliori a più lungo termine, dicono gli scienziati.
Le piante fanno un mondo di differenza - e un gruppo di scienziati del clima ha ora dato un valore a questa differenza. Il traffico tra atmosfera e vegetazione è sufficiente per spiegare fino al 30% delle variazioni di pioggia e luce solare, dicono.
In effetti, hanno messo le cifre in calcoli di feedback: molto più pioggia cade perché gli alberi creano le condizioni per più pioggia, secondo un nuovo studio in Nature Geoscience.
La scoperta non è in linea di principio sorprendente. I biologi tropicali lo sanno da decenni l'evapotraspirazione da una foresta pluviale tropicale ricade sotto forma di pioggia, in modo che la chioma dell'albero abbia un ruolo nella gestione del proprio clima.
La novità è che un team di ricercatori statunitensi ha identificato quelle regioni in cui accade e quindi ha calcolato la differenza tra le gocce di pioggia e la luce del sole dall'alto che possono essere attribuite alle cose verdi al lavoro di seguito.
E sostengono che il loro articolo è il primo a individuare questo traffico tra il mondo vivente e la macchina climatica in termini di dati osservativi, piuttosto che di simulazione o teoria.
"Osservando e modellando più accuratamente i feedback tra fotosintesi e l'atmosfera, dovremmo essere in grado di migliorare le previsioni climatiche su tempi più lunghi "
Quindi, conoscendo un po 'di più i meccanismi della luce solare e delle piogge, i ricercatori potrebbero essere in grado di fare previsioni sul clima e sul clima che potrebbero ripagare in termini di gestione delle colture, sicurezza alimentare, approvvigionamento idrico, siccità e ondate di calore.
"Anche se attualmente possiamo fare previsioni meteorologiche abbastanza affidabili, come, ad esempio, le previsioni di cinque giorni, non abbiamo un buon potere predittivo su scala sub-stagionale a scala stagionale, che è essenziale per la sicurezza alimentare", ha affermato Pierre Gentine, scienziato della terra alla Columbia University negli Stati Uniti.
"Osservando e modellando più accuratamente i feedback tra fotosintesi e l'atmosfera, come abbiamo fatto nel nostro documento, dovremmo essere in grado di migliorare le previsioni climatiche in tempi più lunghi ".
I principi sono abbastanza semplici: la luce del sole cade sulle piante che fotosintano nuovi tessuti e al tempo stesso rilasciano vapore acqueo, che cambia i livelli di energia radiante in superficie e prima o poi forma una nuvola, che quindi blocca la luce solare, e in alcuni luoghi ricade sotto la pioggia.
"Ma, fino al nostro studio, i ricercatori non sono stati in grado di quantificare esattamente nelle osservazioni quanto la fotosintesi e la biosfera in generale, possono influenzare il clima e il clima", ha detto Julia Green, una studentessa PhD della Columbia chi ha guidato la ricerca.
Record atmosferico
I ricercatori hanno lavorato presso i registri delle agenzie spaziali statunitensi di fluorescenza indotta dal sole, che è un indicatore della fotosintesie quindi piante al lavoro. Avevano dati per precipitazioni, radiazioni e temperature, quindi avevano una registrazione dell'atmosfera.
Hanno quindi usato tecniche statistiche per cercare di dare un valore qualsiasi anello di feedback tra gli esseri viventi e la dolce pioggia del cielo. E alla fine dello studio, potevano nominare le stagioni e i luoghi in cui questo feedback era più probabile che si verificasse, e quanta differenza ha fatto con i livelli di pioggia.
L'effetto era più facile da identificare nelle regioni moderatamente umide degli Stati Uniti orientali e del Mediterraneo, così come nelle zone semi-aride e nelle regioni monsoniche. Tali risultati sono raramente conclusivi e devono essere confermati da studi separati. Ma di conseguenza, gli scienziati del clima conoscono solo un po 'di più sul gioco energetico vitale tra luce solare, aria, acqua e fogliame.
Foreste e praterie sono le agenzie più propense a contribuire a moderare l'accelerazione del cambiamento climatico innescato dalla combustione umana dissoluta dei combustibili fossili.
E i ricercatori probabilmente ora lo sanno più che mai sulle foreste del pianeta. Ci sono prove che anche il le terre aride sono "verdi" in risposta al biossido di carbonio in più nell'atmosfera, ma lo sanno anche gli scienziati questo non sarà sufficiente per limitare gli aumenti di temperatura globali.
Feedback sottostimati
E sanno - i calcoli sono stati pubblicati solo poche settimane fa - quello nessuna possibile espansione delle foreste potrà mai sostituire la riduzione dell'uso di combustibili fossili.
Ma almeno hanno dati migliori da inserire nei calcoli climatici, sostengono gli scienziati della Columbia. "I modelli attuali del sistema Terra sottovalutano questi feedback di precipitazioni e radiazioni principalmente perché sottostimano la risposta della biosfera alla risposta alle radiazioni e allo stress idrico", ha affermato Green.
"Abbiamo scoperto che i feedback sulla biosfera e l'atmosfera si concentrano nei punti di crisi, in specifiche regioni climatiche che coincidono anche con le aree che sono maggiori CO continentale2 fonti e lavandini.
"La nostra ricerca dimostra che tali feedback sono anche essenziali per il ciclo globale del carbonio - aiutano a determinare la CO netta2 equilibrio della biosfera e avere implicazioni per migliorare le decisioni di gestione critica in agricoltura, sicurezza, cambiamento climatico e molto altro ancora. "- Climate News Network
L'autore
Tim Radford è un giornalista freelance. Ha lavorato per Il guardiano per 32 anni, diventando (tra le altre cose) lettere editore, editor di arti, redattore letterario e redattore scientifico. Ha vinto il Associazione degli scrittori britannici di scienza premio per scrittore scientifico dell'anno quattro volte. Ha servito nel comitato del Regno Unito per il Decennio internazionale per la riduzione delle calamità naturali. Ha tenuto conferenze sulla scienza e sui media in dozzine di città britanniche e straniere.
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