La frequenza delle tempeste di grandine, dei temporali e degli eventi ad alto vento è diminuita di quasi il 50 percentuale in media in tutta la Cina da 1960.
I risultati, pubblicati in Rapporti scientifici, si basano su uno degli studi più completi sulle tendenze dei modelli climatici locali a oggi.
"La maggior parte dei dati pubblicati sulle tendenze meteorologiche avverse sono stati incompleti o raccolti per un breve periodo limitato", afferma Fuqing Zhang, professore di meteorologia e scienze atmosferiche alla Penn State University. "Il record che abbiamo utilizzato è, per quanto a nostra conoscenza, il più grande, sia per quanto riguarda la scala temporale che l'area di terra coperta".
I cambiamenti potrebbero essere collegati a un calo della forza del monsone estivo dell'Asia orientale, dicono gli scienziati.
"Riteniamo che i cambiamenti nell'intensità dei monsoni influenzino il clima severo nell'area a causa della forte correlazione che abbiamo riscontrato, ma non possiamo dire che il monsone sia la causa esclusiva", afferma Zhang. "Un monsone è uno dei principali fattori che causano condizioni meteorologiche avverse perché influisce sui tre" ingredienti "necessari per il maltempo, che sono il taglio del vento, l'instabilità e l'innesco".
Il taglio del vento è la differenza tra la velocità del vento e la direzione a diverse altitudini. Poiché un monsone porta venti meridionali in Cina, un monsone estivo più debole farebbe diminuire il generale calo del vento troposferico. I monsoni più deboli porterebbero anche meno aria calda e umida dal sud, una delle fonti più comuni di instabilità nell'atmosfera.
Un meccanismo di innesco comune per condizioni meteorologiche severe è il sollevamento frontale, un gradiente di temperatura elevata attraverso il monsone, e questo si ridurrebbe anche in un monsone estivo più debole.
Cambiamenti climatici o inquinamento?
Alcuni studi suggeriscono che il cambiamento climatico potrebbe essere uno dei motivi per cui il monsone estivo asiatico si è indebolito. Un fattore nella formazione dei monsoni è la differenza tra la temperatura al di sopra della terra e la temperatura sopra l'oceano o il mare adiacenti. Un clima caldo influirebbe sulla differenza tra questi due e, di conseguenza, le simulazioni mostrano che questo potrebbe continuare a diminuire la forza del monsone.
Tuttavia, il team osserva che altri importanti cambiamenti nell'area - come un aumento dell'industrializzazione e dell'inquinamento atmosferico in Cina negli 1980 - potrebbero avere avuto un ruolo significativo nei cambiamenti atmosferici della regione e potrebbero influire sulle condizioni meteorologiche avverse.
Mentre una diminuzione delle condizioni meteorologiche avverse potrebbe sembrare vantaggiosa, potrebbe non essere sempre una buona cosa.
"Ci sono molti cicli naturali che fanno affidamento su condizioni meteorologiche avverse e precipitazioni che portano", dice Qinghong Zhang, professore di scienze atmosferiche e oceaniche all'Università di Pechino e autore principale dello studio, che ha condotto la ricerca durante il periodo sabbatico alla Penn State. "Una diminuzione delle tempeste potrebbe potenzialmente portare ad un aumento della siccità.
"Inoltre, alcuni teorizzano che mentre la frequenza del maltempo diminuisce, la loro intensità potrebbe potenzialmente aumentare. Non possiamo dire se questo è vero ancora, ma è qualcosa che analizzeremo in futuro. "
Questo è stato il primo studio nel suo livello di dettaglio a causa della quantità di dati raccolti dal Centro nazionale di informazione sulla meteorologia cinese. Lo studio ha anche dimostrato che gli eventi di grandine sono rimasti relativamente stabili da 1961 agli 1980 prima di precipitare.
"La frequenza dei temporali e dei venti forti è diminuita gradualmente nel periodo di tempo in cui abbiamo studiato, ma non grandine", afferma Qinghong Zhang. "Questo è qualcosa che non comprendiamo appieno a questo punto, ma abbiamo in programma di investigare di più".
La National National Science Foundation, il National Research Program della Cina e la US National Science Foundation hanno supportato questa ricerca.
Fonte: Penn State
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