Luglio 2021: acqua alta sul fiume Reno che attraversa la Germania allagata. Immagine: di Gerda Arendt, tramite Wikimedia Commons
Un mondo più caldo sarà uno più umido. Sempre più persone dovranno affrontare un rischio di alluvione maggiore man mano che i fiumi salgono e le strade delle città si riempiono.
In un mondo di cambiamenti climatici, il rischio di alluvioni sarà più intenso e più frequente, presentando un pericolo maggiore per sempre più persone in un numero maggiore di paesi.
Solo in questo secolo la popolazione mondiale è aumentata del 18%. Ma il numero di persone esposte a danni e morte a causa dell'innalzamento delle acque è aumentato di oltre il 34%.
Questa scoperta non si basa su simulazioni matematiche alimentate da dati meteorologici. Si basa su un'osservazione diretta e dettagliata. I ricercatori riferiscono sulla rivista Natura che hanno guardato più di 12,700 immagini satellitari, con una risoluzione di 250 metri, di 913 grandi eventi alluvionali tra gli anni 2000 e 2015.
Durante quegli anni, e quelle inondazioni, l'acqua si riversò dai fiumi per inondare un totale di 2.23 milioni di chilometri quadrati. Questo, considerato come un evento, coprirebbe un'area totale più grande dell'Arabia Saudita. E durante quei primi 15 anni del secolo, il numero di persone direttamente colpite dalle inondazioni era di almeno 255 milioni, e forse 290 milioni.
“I governi di tutto il mondo sono stati troppo lenti nel ridurre le emissioni di gas serra. . . Questo, insieme alle attuali alluvioni in Europa, è il campanello d'allarme di cui abbiamo bisogno”
In quei 15 anni, il numero di persone che hanno subito alluvioni sempre più devastanti è aumentato di almeno 58 milioni, e forse fino a 86 milioni. Questo è un aumento fino al 24%.
Andrà peggio. Secondo i ricercatori, il cambiamento climatico e la moltiplicazione del numero di esseri umani estenderanno la portata del rischio di alluvioni: 32 nazioni stanno già sperimentando sempre più inondazioni. Entro il 2030, altri 25 paesi si uniranno a loro.
Gli umani coinvolti nel flusso nauseabondo di fango, liquami e limo che fuoriescono dai fiumi in aumento saranno principalmente nel sud e sud-est asiatico - pensate ai fiumi Indo, Gange-Brahmaputra e Mekong - e molti di loro saranno migrati verso le zone pericolose: la povertà e la pressione demografica non lasceranno loro altra scelta.
Niente di tutto questo dovrebbe sorprendere. Negli ultimi 50 anni, secondo una nuova compilazione dell'Organizzazione meteorologica mondiale, il tempo, il clima e l'acqua sono stati implicati nel 50% di tutti i disastri di qualsiasi tipo; nel 45% di tutti i decessi segnalati e nel 74% di tutte le perdite economiche. Le inondazioni hanno causato 58,700 vittime negli ultimi cinque decenni. Tra di loro, inondazioni e tempeste - i due sono spesso collegati - costano l'Europa almeno 377 miliardi di dollari in perdite economiche.
Frequenza di allagamento più elevata
E le cose andranno sicuramente molto peggio per l'Europa poiché le temperature medie globali continuano ad aumentare in risposta alle emissioni di gas serra sempre più elevate dovute a un uso sempre maggiore di combustibili fossili. Questo perché quelli che una volta erano eventi relativamente rari aumenteranno in forza e frequenza.
Più calore significa più evaporazione e un'atmosfera più calda ha una maggiore capacità di assorbire il vapore acqueo. Quindi pioverà più forte. E l'arrivo, dicono i ricercatori sulla rivista Geophysical Research Letters, di tempeste intense e lente che precipitano devastanti inondazioni improvvise del tipo che ha spazzato il Belgio e la Germania quest'estate entro la fine del secolo diventerà 14 volte più frequente.
"I governi di tutto il mondo sono stati troppo lenti nel ridurre le emissioni di gas serra e il riscaldamento globale continua a ritmo sostenuto", ha affermato Hayley Fowler, climatologo della Newcastle University nel Regno Unito e uno dei ricercatori.
“Questo studio suggerisce che i cambiamenti alle tempeste estreme saranno significativi e causeranno un aumento della frequenza di inondazioni devastanti in tutta Europa. Questo, insieme alle attuali inondazioni in Europa, è il campanello d'allarme di cui abbiamo bisogno”. - Rete di notizie sul clima
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Questo articolo è apparso originariamente su Climate News Network
