Abbiamo assistito alcune esibizioni eccezionali durante le Olimpiadi invernali di Pyeongchang. Per ogni atleta che consegna una medaglia d'oro, la forza mentale è un ingrediente essenziale. Ma cos'è esattamente la forza mentale? E come lo sviluppa un atleta?
La ricerca pubblicata nella Giornale delle scienze sportive ha riscontrato che gli olimpionici di successo hanno un alto grado di autostima, sono in grado di bloccare le distrazioni, gestire il loro livello di eccitazione, sono orientati agli obiettivi e dimostrano una sana forma di perfezionismo.
Come nota personale, in qualità di olimpionico e membro registrato della Canadian Sport Psychology Association, ho utilizzato entrambe le strategie per migliorare la mia forza mentale e ora assisto gli atleti come consulente per sviluppare tali abilità.
Quando si parla di psicologia dello sport, la forza mentale è probabilmente uno dei termini più usati, eppure non c'è accordo sulla sua definizione.
In uno studio seminale, i ricercatori Graham Jones, Sheldon Hanton e Declan Connaughton determinata tenacità mentale per essere la capacità di un atleta di superare i concorrenti nella gestione delle richieste e dimostrare coerenza, guida, concentrazione, fiducia e controllo sotto pressione. Hanno anche scoperto che la durezza mentale è una caratteristica innata e sviluppata nel tempo, il che significa che un atleta che non sembra "nato con essa" può certamente coltivarlo.
La durezza mentale è essenzialmente una costellazione di varie abilità mentali, tra cui incrollabile fiducia in se stessi, resilienza, motivazione, concentrazione e capacità di eseguire pressioni, oltre a gestire il dolore fisico ed emotivo.
Nella psicologia dello sport, utilizziamo l'allenamento delle capacità mentali per aiutare gli atleti a sviluppare la forza mentale. La formazione delle abilità mentali prevede la valutazione delle aree di forza e debolezza degli atleti e la messa a punto di un programma che costruisca le aree chiave essenziali per il loro sport e le loro esigenze individuali.
Mentre le esigenze di ogni atleta variano, ci sono strategie comuni utilizzate da molti atleti olimpici.
Definizione degli obiettivi
Gli olimpionici si impegneranno in varie strategie di definizione degli obiettivi per offrire prestazioni di successo. Mentre possono avere un obiettivo di successo di vincere una medaglia o piazzare tra i primi classificati, stabiliscono anche obiettivi di rendimento e obiettivi di processo.
Gli obiettivi di prestazione sono auto-referenziati e possono comportare l'obiettivo di raggiungere un nuovo miglior personale. Gli obiettivi del processo dirigono l'attenzione degli atleti sull'esecuzione di elementi tecnici necessari per avere successo. Sono i "come" e "i modi" per raggiungere un risultato o un obiettivo di rendimento.
Ad esempio, un pattinatore che ha l'obiettivo di vincere una medaglia e di eseguire con successo i suoi salti quad può spostare la sua attenzione sugli elementi all'interno del salto che sa di poter fare - e deve fare - per avere successo nell'atterrare ogni salto. Ciò aumenterà anche la sua fiducia e ridurrà al minimo i pensieri distrattivi di fallimento o cose che non può controllare, come i suoi avversari. Per alcuni atleti, concentrarsi sul risultato può effettivamente distrarli e farli diventare il loro peggior nemico.
Nathan Chen, il pattinatore statunitense che è tornato da un disastroso programma corto per eseguire un record di sei salti in quattro nel pattinaggio libero alle Olimpiadi invernali, ha parlato di l '"energia mentale" necessaria per ogni specifico salto nel suo programma di skate libero.
Parlare di sé
L'auto-efficacia è la convinzione incrollabile di un atleta che possono affrontare la sfida che stanno affrontando. È indiscutibilmente la pietra angolare per qualsiasi grande prestazione. Il self-talk è una strategia che può influenzare positivamente l'autoefficacia e le prestazioni.
Il self-talk è il dialogo interno che abbiamo con noi stessi. In un dato giorno abbiamo più pensieri di 50,000. I pensieri sono potenti e possono influenzare la fiducia di un atleta. Mentre è impossibile per un atleta tenere traccia di tutti i pensieri che possono avere in un dato giorno, gli atleti possono impegnarsi in un positivo discorso di sé. Tali discorsi possono includere affermazioni sulla loro forza e parole di spunto che li gonfiano o gestiscono i loro nervi. Può includere semplici promemoria su dove dovrebbe essere il focus e su cosa è necessario eseguire.
Gli olimpionici di successo gestiscono i loro pensieri in modo efficace, assicurandosi di essere il loro migliore amico in cima alla discesa o di uscire sul ghiaccio centrale. In definitiva, questo processo ha l'incredibile capacità di far sentire un atleta fiducioso, in controllo e pronto ad affrontare qualsiasi sfida.
Immagini
Le immagini possono essere una delle abilità più difficili da imparare ma, quando ben eseguite, consentono a un atleta olimpico di prevedere l'esecuzione della propria disciplina dall'inizio alla fine come se lo stessero facendo in tempo reale.
Le immagini implicano la visualizzazione dell'azione reale che un atleta vorrebbe eseguire e coinvolge tutti i sensi. La cosa più incredibile è che, quando è ben praticato, i muscoli coinvolti nell'attività nella vita reale spareranno nella stessa sequenza e velocità - come se l'attività fosse effettivamente eseguita.
Come un olimpionico, le immagini erano una delle abilità mentali su cui mi affido di più.
Nella mia preparazione alla competizione, passavo ore a immaginare ciò che volevo eseguire e come doveva essere. Creerei persino scenari negativi che potrebbero verificarsi, sentire la pressione e il disagio e provare la risposta appropriata. Quando era il momento di gareggiare, mi sentivo pronto per ogni situazione. Questa è stata la parte più difficile della mia preparazione, ma qualcosa di fondamentale da eseguire bene quando contava di più.
Nel eventi scorrevoli come slittino e bob, vediamo gli atleti praticare le immagini più. La forza gravitazionale a cui questi atleti sono sottoposti pone un rischio per la salute e limita la loro capacità di praticare fisicamente la loro disciplina.
Controllo dell'eccitazione
Gli olimpionici hanno un debole per come gli piace sentirsi quando si esibiscono al meglio. Questo è il loro livello di eccitazione ottimale. Alcuni atleti preferiscono essere molto pompati mentre altri possono divertirsi essendo così calmi che ti chiedi se sanno che stanno per gareggiare.
Come un termostato che regola la temperatura di una casa, gli olimpionici di successo sono ben inseriti nel loro livello di eccitazione. Se scoprono di essere fuori da questa zona, la regoleranno.
Ad esempio, un atleta può abbassare il livello di eccitazione prendendo respiri profondi dal diaframma e impegnandosi in discorsi per diventare più calmi. Allo stesso modo, un atleta può elevare il proprio livello di eccitazione con respiri più brevi o ascoltando musica. La cosa più importante qui è che l'atleta si senta in controllo di come si sentono.
Quando si tratta di prestazioni elevate, non vi è alcun dubbio sul fatto che posti mentalmente difficili abbiano un atleta in vantaggio rispetto al proprio concorrente. Mentre può essere possibile per alcuni atleti avere questa qualità innata, può certamente essere sfruttata e sviluppata.
L'importanza della forza mentale è ben compresa dagli olimpionici di successo. La maggior parte degli atleti di livello mondiale comprende lo sviluppo delle proprie capacità mentali è importante quanto lavorare sulle proprie capacità fisiche e tecniche.
Circa l'autore
Nicole W. Forrester, ricercatrice, scuola media, Ryerson University
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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