Le persone che si godono le decorazioni di Natale a Johannesburg, in Sud Africa. Luca Sola/AFP tramite Getty Images

Se i media, l'intrattenimento popolare e le abitudini di vendita al dettaglio vengono presi come indicatori, allora la celebrazione di Natale non è più solo la riserva dei cristiani. Ciò ha alcune conseguenze sia per i religiosi che per i non religiosi.

Nella cultura popolare e nei media, il Natale è rappresentato come un momento di felicità, unione, generosità e pace. Nei film “made for Christmas”, come quelli sul popolare Hallmark Channel, un messaggio di "sentirsi bene" è all'ordine del giorno.

Che si tratti del riaccendersi di a amore perduto da tempo or conciliare tra i membri della famiglia dopo un lungo e doloroso conflitto, gli spettatori sono portati a credere che esista un certo tipo di conflitto "Magia" al lavoro durante quello che è diventato noto in gran parte termini secolari come "la stagione delle vacanze".

Molte persone credono, apertamente o tacitamente, che il Natale e le celebrazioni che lo circondano porteranno loro gioia, pace, felicità e solidarietà.


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Nel mio riparazioni, che si trova in un campo denominato teologia pubblica, Studio tali "credenze" per cercare di capire da dove vengono, perché le persone le sostengono e quali implicazioni hanno per la nostra vita sociale, politica ed economica.

io chiamo questi “credenze secolari” differenziarli dalle tradizionali “credenze religiose”. Una credenza secolare non è formalmente collegata a una religione o si è distaccata da una particolare religione nel tempo. In questo senso, il Natale è arrivato a incarnare una sorta di “spiritualità secolare”. Questo ha molto più in comune con i simboli e le aspirazioni dominanti della nostra epoca (come il tempo libero, il piacere, il controllo sociale e il consumo) che con le sue radici religiose.

Capire il Natale

Il Natale, come suggerisce il nome, è legato alla nascita di Gesù il Cristo. Come professore di teologia, ho spesso detto scherzosamente: “Cristo non è il cognome di Gesù”. La parola "Cristo" deriva dalla parola greca ??????? (Chrístos), che è la traduzione greca della parola ebraica “messia” (???????? or m?š?a?). Per il popolo ebreo, e più tardi per i cristiani (persone che prendono il nome dal loro messia, Gesù il Cristo), il messia era Dio promesso liberatore – un Re che sarebbe venuto per liberare il popolo di Dio dai suoi oppressori e guidarlo nella pace e nella prosperità.

I cristiani credono che Gesù sia il messia promesso (secondo passaggi della Bibbia, come Isaia 9:6-7, Giovanni 4:25 e Atti 2:38). È venuto predicando un messaggio di amore, pace e antimaterialismo.

All'inizio della storia cristiana, i cristiani iniziarono a celebrare la nascita di Gesù il Cristo (il promesso liberatore) in servizi speciali, quello che divenne noto come il "massa" dopo la parola latina perdere. Quindi, è stata la combinazione di quelle due parole che poi è diventata una sola parola, Natale, una festa che celebra la liberazione, la pace e la gioia attraverso il messia.

Presentato in questi termini, non sarebbe sorprendente chiedersi che cosa abbiano a che fare le rappresentazioni contemporanee del Natale (in particolare nel mondo occidentale) con la celebrazione di Gesù il Cristo. Babbo Natale, pupazzi di neve e renne sembrano aver sostituito Gesù e i suoi discepoli.

Invece di concentrarsi sulla liberazione messianica e sull'antimaterialismo, il Natale si concentra su feste, riunioni di famiglia e doni. In altre parole, come gran parte della modernità occidentale, l'attenzione si è spostata dal sacro al secolare e da Dio al sé umano.

La ricerca mostra che ci sono sette attività ed esperienze primarie che sono associate alle vacanze di Natale contemporanee:

  • Passare del tempo con la famiglia

  • Partecipare ad attività religiose

  • Mantenere tradizioni culturali, nazionali o familiari (come ad esempio decorare un albero di Natale)

  • Spendere soldi per gli altri per comprare regali

  • Ricevere regali dagli altri

  • Aiutare gli altri (come un ente di beneficenza locale) e

  • Godersi gli aspetti sensuali della vacanza (come buon cibo e bevande, riposo e relax).

Tuttavia, la stessa ricerca mostra che per molte persone queste aspettative "pacifiche" e "gioiose" lo sono non soddisfatti. Il Natale non è più un momento di gioia, generosità, unione familiare e riposo.

Piuttosto, le aspettative contemporanee della "stagione" festiva - come i costi associati a regali, viaggi, celebrazioni (come funzioni lavorative, riunioni di famiglia ed eventi comunitari) - possono portare a insoddisfazione, stress, conflitto e delusione. Forse puoi relazionarti?

Inoltre, l'onere su una donna è spesso molto più alto che negli uomini. Spesso ci si aspetta che le donne organizzino raduni, comprino regali, preparino il cibo, puliscano le conseguenze e mantengano la pace.

Riaccendere il vero spirito del Natale

Quindi, tenendo conto di queste realtà, cosa potresti fare per riscoprire il “vero”, o almeno lo “spirito” storico del Natale di quest'anno (che tu sia religioso o meno)?

Ecco alcuni suggerimenti, basati sulla ricerca sociologica.

In primo luogo, la ricerca sociale e psicologica mostra che in generale, ma anche a Natale, le persone segnalano un "benessere" molto maggiore

quando le esperienze di vicinanza familiare e di aiuto agli altri erano particolarmente salienti.

In secondo luogo, viene riportato quel “benessere diminuito” in cui le esperienze e le aspettative delle persone “si concentravano sugli aspetti materialistici della stagione (spendere e ricevere)”. Inoltre, la ricerca ha mostrato che le persone religiose che hanno partecipato attivamente agli incontri religiosi tendevano ad avere un'esperienza più positiva del Natale, con le loro aspettative ampiamente soddisfatte.

Quindi, che tu sia cristiano, o che tu abbia una spiritualità più laica, può essere saggio recuperare qualcosa dello “spirito” storico del messaggio della messa di Cristo impegnandosi nell'uso responsabile del denaro e del tempo, scegliendo pratiche di consumo positive , cercando di favorire buoni rapporti con la famiglia, gli amici e i colleghi.

Inoltre, prestare molta attenzione a questioni come la divisione del lavoro e la responsabilità in base al genere condividendo il lavoro e lo sforzo. In tal modo, potresti avere un Natale più felice.The Conversation

Circa l'autore

Dion Forster, Professore ordinario di Etica e Capo Dipartimento di Teologia sistematica ed Ecclesiologia, Direttore del Centro Beyers Naudé di Teologia pubblica, Stellenbosch University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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