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Siamo stati tutti lì. Sei nel mezzo di un acceso disaccordo quando perdi il rispetto per la parte avversaria. Che si tratti delle ultime elezioni o dell'assistenza all'infanzia, ritieni che i tuoi argomenti considerati non siano apprezzati, forse addirittura ignorati. Ma ti sei mai chiesto cosa sta succedendo esattamente nella mente della persona dall'altra parte?
In uno studio recente, giusto pubblicato su Nature Neuroscience, noi e i nostri colleghi abbiamo registrato l'attività cerebrale delle persone durante i disaccordi per scoprirlo.
Nel nostro esperimento, abbiamo chiesto a 21 coppie di volontari di prendere decisioni finanziarie. In particolare, ognuno di loro ha dovuto valutare il valore degli immobili e scommettere denaro sulle proprie valutazioni. Più erano fiduciosi nella loro valutazione, più soldi scommettevano.
Ogni volontario giaceva in uno scanner per imaging del cervello mentre eseguiva il compito in modo da poter registrare la propria attività cerebrale. I due scanner erano separati da una parete di vetro e i volontari erano in grado di vedere le valutazioni e le scommesse dell'altra persona sul loro schermo.
Quando i volontari hanno concordato il prezzo degli immobili, ognuno di loro ha acquisito maggiore fiducia nella propria valutazione e ha scommesso più soldi su di esso. Questo ha senso: se sono d'accordo con te, allora ti senti più sicuro di aver ragione. L'attività cerebrale di ogni persona rifletteva anche la codifica della fiducia del proprio partner. In particolare, l'attività di una regione del cervello chiamata corteccia frontale mediale posteriore, che sappiamo essere coinvolto nella dissonanza cognitiva, monitorato la fiducia del partner. Abbiamo scoperto che più un volontario era fiducioso, più il partner diventava fiducioso e viceversa.
Tuttavia - e questa è la parte interessante - quando le persone non erano d'accordo, il loro cervello divenne meno sensibile alla forza delle opinioni degli altri. Dopo il disaccordo, la corteccia frontale mediale posteriore non poteva più rintracciare la fiducia del partner. Di conseguenza, l'opinione del partner in disaccordo ha avuto un impatto limitato sulla convinzione della gente di essere corretta, indipendentemente dal fatto che il partner in disaccordo fosse molto sicuro nella sua valutazione o per niente.
Il nostro cervello può rivelare molto sul nostro comportamento. incontrare
Non era il caso che i volontari non prestassero attenzione al loro partner quando non erano d'accordo con loro. Lo sappiamo perché abbiamo testato la memoria dei nostri volontari delle valutazioni e delle scommesse dei loro partner. Piuttosto, sembra che le opinioni contraddittorie abbiano più probabilità di essere considerate categoricamente sbagliate e quindi la forza di tali opinioni non era importante.
Una società polarizzata
Sospettiamo che quando i disaccordi riguardano temi accesi come la politica, le persone avranno ancora meno probabilità di prendere atto della forza delle opinioni contraddittorie.
Le nostre scoperte potrebbero far luce su alcune sconcertanti tendenze recenti nella società. Ad esempio, nell'ultimo decennio, gli scienziati del clima hanno espresso maggiore fiducia nel fatto che i cambiamenti climatici sono causati dall'uomo. Tuttavia, un sondaggio condotto dal centro di ricerca Pew mostra che la percentuale di repubblicani che ritiene che questa idea sia vera è sceso nello stesso periodo di tempo. Mentre ci sono ragioni complesse e multilivello per questa tendenza specifica, può anche essere correlato a un pregiudizio nel modo in cui la forza delle opinioni di altre persone è codificata nel nostro cervello.
I risultati possono anche essere estrapolati da eventi politici attuali. Prendi le recenti udienze di impeachment contro il presidente americano Donald Trump. Il nostro studio suggerisce che se appare un testimone "calma, fiduciosa e al comando dei fatti"(Come è stato descritto il funzionario del governo Bill Taylor durante le testimonianze durante le audizioni) o"instabile e incerto"(Come è stato descritto il capo dell'FBI Robert Muller quando ha testimoniato circa la sua indagine sui consigli speciali a luglio) non avrà molta importanza per coloro che si oppongono già all'impeachment quando le testimonianze non supportano il presidente. Ma influenzeranno la convinzione di coloro che sono a favore dell'impeachment.
Quindi, come possiamo aumentare le nostre possibilità di essere ascoltati dai membri di un gruppo avversario? Il nostro studio offre un nuovo supporto a un "ricetta collaudata"(Come ha recentemente affermato la regina Elisabetta II mentre si rivolge a un paese diviso sulla Brexit) - trovando il terreno comune.
È meno probabile che la forza di un'opinione accuratamente ragionata venga registrata quando si lancia in un disaccordo con una solida pila di prove che descrivono perché abbiamo ragione e l'altra parte è sbagliata. Ma se partiamo da un terreno comune - questa è la parte del problema su cui siamo d'accordo - eviteremo di essere classificati come "disputatori" fin dall'inizio, rendendo più probabile che la forza dei nostri argomenti conterà.
Prendiamo ad esempio il tentativo di alterare la convinzione dei genitori che si rifiutano di vaccinare i propri figli perché credono erroneamente che i vaccini siano collegati all'autismo. È stato dimostrato che la presentazione di forti prove che confutano il legame non fa molto per cambiare idea. Invece, concentrarsi esclusivamente sul fatto che i vaccini proteggono i bambini da malattie potenzialmente mortali - un'affermazione con cui i genitori possono essere più facilmente d'accordo - può aumentare la loro intenzione di vaccinare i loro figli di tre volte.
Quindi, nel mezzo di questo acceso disaccordo, cerca di ricordare che la chiave per cambiare è spesso trovare una convinzione o un motivo condivisi.
Circa l'autore
Andreas Kappes, docente, Città, Università di Londra e Tali Sharot, professore di neuroscienza cognitiva, UCL
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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