"Claustrofobia" è generalmente descritto come un paura irrazionale di spazi ristretti, e si è stimato che influenzi alcuni 5-7% della popolazione mondiale. Chiaramente, alcune persone sono più angosciate di altre quando si trovano in spazi ristretti, ma la paura del controllo fisico è così normale che sembra illogico non essere un po 'claustrofobico.

Ci sono tutti i tipi di circostanze in cui le persone possono rimanere intrappolate - il più dolorosamente negli edifici crollati o negli incidenti stradali. Queste sono situazioni chiaramente pericolose per la vita e - come in molti altri cosiddetti disturbi mentali - questo dimostra quanto sia adattivo e comprensibile non gradire la sensazione di essere confinati.

Quelli di noi che non amano la moderazione tendono a provare un senso di panico crescente quando sono intrappolati, e sembra che questo panico - la paura di sviluppare e costruire sensazioni di aumento della frequenza cardiaca, vertigini, mancanza di respiro o sentimenti di irrealtà - ci spaventa tanto quanto la realtà oggettiva della situazione.

Tuttavia, le ansie come la claustrofobia possono accumularsi prendere in consegna l'intera vita di qualcuno - rendere impossibili le attività quotidiane come il pendolarismo o il sollevamento. Per queste persone, è un grosso problema, che è la ragione per cui la condizione è stata etichettata come un "disordine" e le paure come "irrazionali". Forse, tuttavia, potrebbe essere più appropriato, oltre che più empatico per le persone che stanno vivendo queste difficoltà, suggerire che si tratta di reazioni normali che sono diventate un problema.

D'altra parte, alcune persone tollerano davvero bene le situazioni di moderazione e isolamento. Sottomarini, speleologi e cosmonauti, ad esempio, devono avere un'alta tolleranza della realtà di lavorare in spazi ristretti e un'alta tolleranza delle sensazioni di ansia che possono scatenare.

È molto sensato riconoscere queste differenze, in quanto possono aiutarci a capire quanto siamo vulnerabili nello sviluppo di un vero problema. Le persone sembrano differiscono nel grado a cui hanno bisogno di spazio personale. Inoltre differiscono nella misura in cui possono tollerare i propri pensieri angoscianti e sensazioni.

Inoltre, ci sono molte ragioni per cui le persone potrebbero trovare spazi angusti particolarmente angoscianti. Alcune persone hanno avuto esperienze traumatiche. Nel uno studio classicoI minatori 21 che erano stati intrappolati nel sottosuolo per i giorni 14 sono stati giudicati molto significativamente influenzati (come ci si potrebbe aspettare) dall'esperienza, che includeva lo sviluppo della claustrofobia.

Combattere la claustrofobia

Ma la buona notizia è che ci sono in realtà modi per superare la claustrofobia. La terapia comportamentale cognitiva di solito comporta l'aiuto di qualcuno che affronta situazioni angoscianti e rimane calmo fino a quando la sensazione - l'attacco di panico - scompare. Alla fine. Come per molti problemi psicologici, questo è molto di più sull'imparare a rispondere a reazioni ordinarie e comprensibili che a "curare" una sorta di malattia. Proprio come con tutti i tipi di terapia psicologica, a nessuno può essere garantito un risultato positivo, ma generalmente si considera questo tipo di terapie moderatamente efficace.

Quindi ... se sei bloccato in un ascensore, e si rompe, e inizi a farsi prendere dal panico, cosa dovresti fare? Anche se è ovvio, ma ovviamente molto difficile, non farti prendere dal panico. La maggior parte delle persone scoprirà che i loro sentimenti di ansia cresceranno rapidamente quando capiranno di essere intrappolati; otterranno tutte le sensazioni della paura (aumento della frequenza cardiaca, cambiamenti nel respiro, strane sensazioni che derivano dai conseguenti cambiamenti nella chimica del sangue). Questi saranno più grandi e più rapidi, per alcune persone piuttosto che per altre. Ma anche se non li hai mai sperimentati prima, queste sensazioni si ridurranno nel tempo. Aspetta.

La claustrofobia è molto razionale; nel senso che è razionale essere ansiosi della possibilità di essere intrappolati. Ma se sei bloccato in un ascensore, la minaccia più probabile è che sarai molto, molto annoiato.

Circa l'autore

Peter Kinderman, professore di psicologia clinica, Università di Liverpool. È autore di numerosi documenti di ricerca peer-reviewed e il suo ultimo libro è, A Prescription for Psychiatry: Perché abbiamo bisogno di un approccio completamente nuovo alla salute mentale e al benessere.

Questo articolo è originariamente apparso su The Conversation

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