Foto di Miguel Barroso / Flickr

Secondo INuova Repubblica rivista nel giugno di quest'anno: "Dovrai fare sacrifici per salvare il pianeta", mentre il quotidiano americano Metro chiede: "Cosa vorresti rinunciare per porre fine ai cambiamenti climatici?" Questi titoli, letti dalla mia scrivania di Londra, dove svolgo ricerche in psicologia ambientale, ci presentano scelte nette: tra sé e la società, benessere e moralità. Mi preoccupa vedere l'azione pro-ambientale equiparata al sacrificio personale in questo modo. Mi chiedo anche se potremmo cambiare il contenuto di un terzo titolo recente, questa volta da Sky News - "La maggioranza degli inglesi non è disposta a ridurre per combattere i cambiamenti climatici" - riformulando il modo in cui parliamo di comportamento pro-ambientale.

Un corpus crescente di ricerche suggerisce che, anziché costituire una minaccia per il benessere individuale, l'adozione di uno stile di vita più sostenibile rappresenta un percorso verso una vita più soddisfacente. Numerosi studi hanno scoperto che le persone che Acquista prodotti verdi, chi riciclo o chi volontario perché le cause ecologiche dichiarano di essere più soddisfatte della propria vita rispetto alle loro controparti meno rispettose dell'ambiente. Nell'esplorazione più sistematica di questa relazione fino ad oggi, lo psicologo sociale Michael Schmitt alla Simon Fraser University in Canada e colleghi essere trovato che, tra i comportamenti pro-ambientali di 39 esaminati, 37 era positivamente collegato alla soddisfazione della vita (le eccezioni erano l'uso del trasporto pubblico o del carsharing e il funzionamento della lavatrice / asciugatrice solo quando era pieno).

Scavando più a fondo, gli autori di questo documento 2018 hanno scoperto che le relazioni positive più forti erano tra la soddisfazione della vita e quei comportamenti che comportavano un costo in denaro, tempo o fatica. Quindi, partecipare alle attività locali a favore dell'ambiente è molto più predittivo della soddisfazione della vita rispetto, per esempio, chiudere il rubinetto mentre vi lavate i denti (nonostante sia un'impresa più faticosa). In vena complementare, quando la psicologa Stacey Ann Rich dell'Università La Trobe di Melbourne e colleghi hanno guardato le persone ai confini della scala dello stile di vita sostenibile, hanno essere trovato che i "semplificatori volontari" - o le persone che scelgono liberamente di vivere in modo frugale - riportano una maggiore soddisfazione di vita rispetto ai nonimpianti in diversi studi. Lungi dal suggerire che le persone perdono quando fanno uno sforzo significativo nel vivere una vita sostenibile, sembra che più si mette in più più si guadagna.

Tla sua è una prova promettente, ma la misura usata - la soddisfazione della vita - può perdere alcune delle potenziali sfumature in gioco quando le persone pensano (e sentono) delle loro vite mentre vanno su di loro. Il mio riparazioni presso la London School of Economics affronta questo problema esaminando come i comportamenti pro-ambientali si relazionano con diversi Tipi di di benessere. In particolare, faccio una distinzione tra edonico benessere, che si riferisce alle emozioni che le persone vivono e eudemonic benessere, che riflette il loro senso dello scopo.

Ci sono buone ragioni per pensare che questa distinzione possa importare. Alcuni comportamenti pro-ambientali possono migliorare l'umore delle persone: immagina, ad esempio, di andare in bicicletta al lavoro piuttosto che guidare attraverso il traffico del centro di Londra. Altri comportamenti che in genere vengono eseguiti sull'autopilota, come il riciclaggio, potrebbero non avere alcun impatto. Altri ancora potrebbero indurre le persone a provare sentimenti di stress, come dimostrerà chiunque abbia recentemente provato a farsi una doccia fredda e fredda.

Ciò è in contrasto con il modo in cui potremmo aspettarci che il comportamento a favore dell'ambiente sia correlato al senso dello scopo delle persone. Lo psicologo ambientale Tim Kasser, esperto di materialismo e benessere, e ora professore emerito al Knox College in Illinois, ha sostenuto che il comportamento pro-ambientale può contribuire alle esigenze delle persone in termini di autonomia, relazione e competenza, tutti fattori chiave per il benessere eudemonico. Più direttamente, nella misura in cui le persone percepiscono l'impegno in un'ampia gamma di comportamenti pro-ambientali come "fare la cosa giusta", potremmo aspettarci che tutti contribuiscano al senso dello scopo delle persone.

Come parte del mio dottorato di ricerca, io esaminato queste idee utilizzano i dati del questionario di un campione di oltre 5,000 residenti in inglese. Ho scoperto che i livelli di felicità o ansia delle persone erano indipendenti dal loro impegno nel comportamento a favore dell'ambiente il giorno precedente. Ciò suggerisce che, mentre gli individui potrebbero non trarre piacere dall'impegnarsi in comportamenti pro-ambientali, né questi comportamenti generalmente hanno un costo emotivo. Allo stesso tempo, la mia ricerca indica che più azioni a favore dell'ambiente che le persone intraprendono, tanto più vale la pena considerare le loro attività nel complesso.

Se messe insieme, l'evidenza della soddisfazione della vita e i risultati del mio lavoro volano di fronte alla visione del comportamento pro-ambientale come un sacrificio, e indicano invece una serie di potenziali benefici psicologici dell'ecologia. Siamo ancora nelle prime fasi della comprensione di ciò che sta guidando questi evidenti benefici, ma il recente lavoro degli economisti Heinz Welsch e Jan Kühling dell'Università di Oldenburg in Germania, tra gli altri studiosi, suggerisce che conforme con norme sociali, avendo a immagine di sé positiva e le opportunità di socializzare svolgono un ruolo.

Se definisci il comportamento pro-ambientale come oneroso, allora gli appelli morali del tipo "Dovrai fare sacrifici per salvare il pianeta" non sono mai molto indietro. Meglio quindi, è incoraggiare le persone ad agire sui cambiamenti climatici presentando questioni ambientali di rilevanza personale. Le prove soggettive di benessere ci danno l'opportunità di spostare la nostra attenzione lontano da ciò che le persone potrebbero dover rinunciare o fare a meno, e verso i potenziali guadagni della vita non peggio ma in modo diverso. Tali messaggi positivi potrebbero motivare meglio le azioni a favore dell'ambiente che contribuiscono direttamente al benessere individuale, salvaguardando allo stesso tempo il benessere degli altri e delle generazioni future.

Circa l'autore

Kate Laffan è membro del dipartimento di scienze psicologiche e comportamentali della London School of Economics and Political Science. Nel novembre 2019, prende una borsa di studio Marie Curie presso il Geary Institute for Public Policy dell'University College di Dublino. Vive a Londra.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Eone ed è stato ripubblicato sotto Creative Commons.

libri correlati

Climate Leviathan: una teoria politica del nostro futuro planetario

di Joel Wainwright e Geoff Mann
In che modo il cambiamento climatico influenzerà la nostra teoria politica, nel bene e nel male. Nonostante la scienza e i vertici, i principali Stati capitalisti non hanno raggiunto nulla di simile a un livello adeguato di mitigazione del carbonio. Ora non c'è semplicemente modo di impedire che il pianeta superi la soglia di due gradi Celsius impostata dal Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici. Quali sono i probabili risultati politici ed economici di questo? Dove sta andando il mondo del surriscaldamento? Disponibile su Amazon

Uffa: punti di svolta per le nazioni in crisi

di Jared Diamond
Aggiungendo una dimensione psicologica alla storia profonda, alla geografia, alla biologia e all'antropologia che contraddistinguono tutti i libri di Diamond, Sconvolgimento rivela i fattori che influenzano il modo in cui sia le nazioni sia le singole persone possono rispondere alle grandi sfide. Il risultato è un libro epico, ma anche il suo libro più personale. Disponibile su Amazon

Global Commons, Domestic Decisions: The Comparative Politics of Climate Change

di Kathryn Harrison et al
Studi di casi comparativi e analisi dell'influenza della politica interna sulle politiche dei cambiamenti climatici dei paesi e sulle decisioni di ratifica di Kyoto. Il cambiamento climatico rappresenta una "tragedia dei beni comuni" su scala globale, che richiede la cooperazione di nazioni che non mettono necessariamente il benessere della Terra al di sopra dei propri interessi nazionali. Eppure gli sforzi internazionali per affrontare il riscaldamento globale hanno incontrato un certo successo; il Protocollo di Kyoto, in cui i paesi industrializzati si sono impegnati a ridurre le loro emissioni collettive, è entrato in vigore in 2005 (sebbene senza la partecipazione degli Stati Uniti). Disponibile su Amazon

Dall'editore:
Gli acquisti su Amazon vanno a coprire il costo di portarti InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, ed ClimateImpactNews.com senza costi e senza inserzionisti che monitorano le tue abitudini di navigazione. Anche se fai clic su un link ma non acquisti questi prodotti selezionati, qualsiasi altra cosa tu compri nella stessa visita su Amazon ci paga una piccola commissione. Non c'è nessun costo aggiuntivo per te, quindi per favore contribuisci allo sforzo. Puoi anche utilizzare questo link da usare su Amazon in qualsiasi momento per aiutare a sostenere i nostri sforzi.