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Ti senti combattuto per aver indossato una maschera? Anch'io. Non voglio sembrare che io stia segnalando o ottenendo la virtù sguardi divertenti. Ma voglio anche essere responsabile della salute pubblica. Sono finito in conflitto, indossavo una maschera un giorno ma non il successivo.

Le statistiche suggeriscono che questo non è solo il mio dilemma. Mentre le vendite di maschere hanno salito alle stelle in Nuova Zelanda da quando COVID-19 è riemerso, con indosso una maschera pubblica (anche in Auckland) è ancora l'eccezione.

È qui che può essere utile comprendere il processo decisionale etico. L'etica rompe le decisioni basate sui valori, aiutandoci a vedere quando il nostro ego ci governa e quando la nostra razionalità ha il controllo.

L'analisi etica non può prendere la decisione per noi, ma può rendere più chiaro e consapevole il trattamento delle decisioni etiche.

Che tipo di persona voglio essere?

Gli studiosi dividono lo studio dell'etica in tre rami principali: virtù, deontologica e consequenziale. Tutti e tre possono aiutarci a pensare di indossare una maschera.

L'etica della virtù riguarda lo sviluppo di un buon carattere. Le nostre virtù derivano dalla nostra educazione, esperienza ed educazione. Possiamo cambiarli ridefinendo che tipo di persona vogliamo essere.

I semplici controlli delle virtù includono:

• Il test in prima pagina: ti sentiresti a tuo agio nel vedere il tuo comportamento nei notiziari serali?

• L'altro test significativo: le persone importanti nella tua vita sarebbero orgogliose di te?

(Ce ne sono diversi di recente politici caduti in disgrazia che probabilmente vorrebbero eseguire la prima pagina e altri significativi controlli prima di agire.)

Tuttavia, l'etica della virtù è individualistica: i valori differiscono per sesso, età, cultura e altri fattori. Il nostro ego può aiutarci a moderare il nostro comportamento, ma può anche convincerci che abbiamo ragione solo perché sosteniamo sinceramente una forte convinzione morale.

I dibattiti "no win" che vediamo sui social media spesso raggiungono un punto di stallo perché le persone si affidano ai valori personali come unica bussola morale.

Inoltre, dare la priorità alla ragionevolezza può portare all'apatia. Mentre Aristotele ha elogiato "l'uomo ragionevole" come virtuoso, George Bernard Shaw ha sottolineato che "tutto il progresso dipende dall'uomo irragionevole".

Attualmente i portatori di maschere in Nuova Zelanda sono l'eccezione piuttosto che la regola, e alcuni lo sono persino stati deriso. L'approccio di Shaw suggerirebbe il coraggio di dimostrare che la leadership etica merita elogi piuttosto che scherni. Ma possiamo esprimere un solido giudizio etico solo se vengono considerati anche i doveri e i risultati.

Quali sono i miei doveri?

I deontologi cercano di identificare le regole per un buon comportamento che valgono in ogni situazione. Ci consigliano di obbedire alla legge ea qualsiasi codice di condotta o standard che si applica al nostro lavoro o ad altri membri del gruppo.

Al momento non esiste una legge in Nuova Zelanda che imponga il mascheramento di massa, quindi questo non può guidarci. Ma molti luoghi di lavoro hanno codici di condotta o di salute e sicurezza, che possono semplificare il processo decisionale, e sono chiari raccomandazioni di salute pubblica.

La deontologia dà chiarezza - le regole definiscono cosa si può fare senza penalità - ed è meno confusa o personale dell'etica basata sulla virtù. Può anche fornire responsabilità. Se violiamo le regole di un gruppo, spesso possiamo essere rimossi da quel gruppo.

D'altra parte, l'etica deontologica è inflessibile. I codici e le regole non possono coprire ogni situazione, possono essere datati rapidamente e di solito sono realizzati in modo reattivo. Per lo più puniscono le violazioni piuttosto che guidare un buon comportamento.

Tuttavia, considerare leggi e regole è un passo etico importante, oltre a pensare ai nostri valori e all'impatto delle nostre azioni.

In che tipo di mondo voglio vivere?

I consequenzialisti giudicano le azioni in base ai loro risultati: chi è influenzato e come. Mirano a massimizzare i benefici e ridurre al minimo i danni.

Quando si valutano le conseguenze, è utile chiedere:

• Saresti felice se la tua azione ti influenzasse allo stesso modo degli altri (reversibilità)?

• Il risultato sarebbe accettabile se tutti si comportassero in questo modo (universalizzabilità)?

• Cosa non sappiamo oggi che potrebbe essere vero domani (inconoscibilità)?

I consequenzialisti cercano di agire in modo etico nei confronti di tutti i gruppi di persone, non solo del gruppo che occupano attualmente, perché sanno che le circostanze possono cambiare. Se domani a un amico venisse diagnosticata una condizione respiratoria inaspettata, ad esempio, saremmo contenti di come ci siamo comportati oggi?

Ma, da soli, gli approcci consequenzialisti possono essere vaghi e complessi. Più utilmente, il consequenzialismo aggiunge profondità ad altri approcci.

Ponetevi queste domande

Quindi, eseguo tutti e tre i controlli etici: quali valori sono importanti per me, quali sono i miei doveri e quali sono i potenziali impatti della mia scelta? Per aiutare, posso fare altre domande:

• Cosa direbbe la mamma? (Sii compassionevole.)

• Cosa dice il mio codice di condotta sul posto di lavoro? (Assegna la priorità manaakitanga o prendersi cura degli altri.)

• Cosa implica il test di reversibilità? (Che posso mostrare solidarietà e ridurre l'ansia per le persone a rischio, anche se sono meno a rischio.)

• Se qualcuno con cui sono in contatto si ammalasse domani, come mi sentirei riguardo al mio comportamento oggi? (Preferirei non essere dispiaciuto col senno di poi.)

Fare una serie di domande da tutti e tre gli angoli etici mi aiuta ad arrivare a una decisione eticamente misurata: che dovrei indossare costantemente una maschera quando esco. Ed è molto più facile attenersi a una decisione attenta, anche se significa che ho ancora lo strano aspetto divertente.

L'autore

Elspeth Tilley, professore associato di inglese (arti espressive), Massey University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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