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 È importante sapere in che modo la tecnologia influisce sul cervello umano. John M Lund Photography Inc/Stone tramite Getty Images

Quasi tre quarti dei genitori sono preoccupati che il loro uso dei dispositivi mobili da parte dei bambini potrebbe essere dannoso per loro o per le relazioni familiari – e questo è stato dalla ricerca condotta prima della pandemia.

Ma non è colpa dei genitori, o dei bambini. Ogni volta che un genitore e un figlio provano a spegnere un gioco o a mettere giù un dispositivo, non si stanno litigando, stanno combattendo contro esercito invisibile di specialisti del design comportamentale che rendono le esperienze tecnologiche così difficili da cui staccarti.

Le persone che creano app e giochi utilizzano approfondimenti ed esperti in un'area di ricerca psicologica chiamata "design persuasivo”, i cui studiosi cercano di capire come creare qualcosa che è quasi impossibile da mettere giù.

Ma è importante fare attenzione quando si cerca di agganciare i bambini a qualcosa, come psicologo Riccardo Liberato e spiego nel ns analisi delle questioni etiche coinvolte nella progettazione persuasiva per bambini e adolescenti.


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Un primer veloce

In poche parole, il design persuasivo si combina psicologia comportamentale con la tecnologia alterare il comportamento umano. È la risposta alla domanda perenne: "Perché i bambini sono così incollati ai dispositivi?"

Il riassunto più elementare è che ci sono tre meccanismi chiave che insieme possono cambiare il comportamento di una persona: crea un'elevata motivazione, richiede poco sforzo e spesso invita gli utenti a impegnarsi.

La conoscenza di questi principi può avere scopi produttivi e utili, come incoraggiare le persone a farlo camminare di più or mangiare più frutta e verdura. Tuttavia, un uso comune del design persuasivo è quello di aumentare la quantità di tempo una persona trascorre utilizzando una particolare app o un gioco. Ciò aumenta il numero di annunci che la persona vedrà e la possibilità che la persona possa acquistare qualcosa nel gioco, il che aumenta entrambi le entrate per il progettista dell'app.

Anche gli adulti sono influenzati dal design persuasivo. È per questo che loro spettacoli in streaming binge-watch, scorrere all'infinito i social media ed giocare abitualmente ai videogiochi.

Ma dal momento che il cervello dei bambini è così malleabile, i bambini lo sono particolarmente suscettibile di strategie di design persuasive. Molti genitori hanno osservato l'eccezionale entusiasmo dei bambini nel ricevere adesivi e gettoni, fisici o digitali. Questo perché lo striato ventrale, il centro del piacere del cervello, lo è più reattivo alla dopamina, la sostanza chimica della ricompensa del cervello, nel cervello dei bambini che nel cervello degli adulti.

Questa eccitazione li porta a voler ripetere il comportamento per sperimentare le ricompense neurologiche più e più volte.

In Sondaggio di ricerca 2019 sul tempo davanti allo schermo degli adolescenti, dai dati sono emerse tre tipologie di utenti pesanti, tutte influenzate da un design persuasivo: utenti dei social media, videogiocatori ed visualizzatori di video.

Come funziona

I siti di social media come Instagram, Facebook, TikTok e Snapchat lo sono progettato per massimizzare i risultati di un design persuasivo. Usando i pulsanti "mi piace" e gli emoji del cuore, quei siti forniscono segnali sociali, come l'accettazione e l'approvazione, che gli adolescenti sono molto motivati ​​a cercare. L'atto di scorrere i siti richiede uno sforzo minimo. E le app attivano il reengagement regolare notifiche continue e suggerimenti.

Snapchat, ad esempio, esorta gli utenti a inviare snap almeno ogni 24 ore a mantenere vivo il loro Snapstreak. Per evitare il stress of perdendo sulle reazioni o sugli aggiornamenti dei loro amici, i bambini controllano i social media sempre più frequentemente.

Nei videogiochi, Fortnite consente ai giocatori di sapere quanto sono vicini a battere un avversario. Questo fa scattare il "quasi perdere"fenomeno, incoraggiando le persone a continuare a giocare perché erano così vicine, che potrebbero vincere la prossima volta. Questo è solo uno dei modi in cui il design persuasivo è stato adattato dai sistemi di gioco per adulti ai miglioramenti videogiochi digitali rivolti ai bambini.

Preoccupazioni etiche

Come studioso di psicologia, sono preoccupato per questo gli psicologi stanno aiutando i progettisti di tecnologia utilizzare i principi della psicologia per manipolare bambini e adolescenti affinché aumentino il loro utilizzo di una particolare app, gioco o sito web.

Allo stesso tempo, altri psicologi stanno ricercando i danni di queste attività, tra cui ansia, Depressione, problemi di attenzione ed obesità.

Altri ancora psicologi hanno aperto centri di cura a trattare il disturbo del gioco su Internet e altri problemi di salute mentale associati a un uso eccessivo e problematico, come ansia e depressione.

A mio avviso, i principi di un campo non dovrebbero creare e fornire un trattamento per un problema. L'American Psychological Association, la più grande associazione professionale per psicologi in America, ha un codice etico richiedere agli psicologi di non fare del male, opporsi a un lavoro che non giova al benessere delle persone e prestare particolare attenzione quando si tratta di giovani perché non sono ancora del tutto maturi.

In quanto tale, credo che gli psicologi abbiano l'obbligo di proteggere i bambini dalle influenze della tecnologia persuasiva. I ricercatori che aiutano i siti di social media e i giochi potrebbero pensare che stiano solo cercando di aiutare le aziende a rendere possibili i prodotti più dinamici e accattivanti. Ma la realtà è che stanno chiudendo un occhio sui molti danni psicologici che la ricerca ha dimostrato che questi prodotti causano.

Genitori e figli sono giustamente preoccupati per il grado in cui giochi, video e social media sono progettati per sfruttare le menti impressionabili dei bambini. Gli psicologi potrebbero fare uno sforzo per spiegare a genitori e bambini come si sviluppa il cervello dei bambini e come il design persuasivo sfrutta questo processo. Questo può aiutare le famiglie a smettere di litigare tra loro sul passare troppo tempo con i propri dispositivi e riconoscere che la minaccia più grande non sono i dispositivi stessi, ma piuttosto le aziende che progettano questi dispositivi e app per essere così difficili da disattivare.The Conversation

Circa l'autore

Megan Owenz, Professore Associato di Riabilitazione e Servizi Umani, Penn State

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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