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Secondo un nuovo studio, tra le persone anziane che sono state ricoverate in ospedale per un infarto, una grave tensione finanziaria - avere troppo pochi soldi ogni mese per sbarcare il lunario - è associata a un rischio maggiore del 60% di morire entro sei mesi dalla dimissione dall'ospedale.

“Abbiamo scoperto che una grave tensione finanziaria era associata a un aumento del rischio di mortalità. È un appello al mondo clinico a cui dobbiamo prestare attenzione allo stato finanziario dei pazienti", afferma la coautrice dello studio Alexandra Hajduk, ricercatrice associata nella sezione di geriatria del dipartimento di medicina interna presso la Yale University School of Medicine.

Vi sono ampie prove del fatto che molte persone anziane sono a rischio di tensioni finanziarie a causa delle ridotte opportunità di reddito e delle perdite finanziarie a seguito delle recenti recessioni economiche.

I ricercatori hanno esaminato se la tensione finanziaria potrebbe anche essere associata a un rischio più elevato di morte a seguito di un infarto miocardico acuto (AMI), comunemente noto come infarto, tra gli anziani.

Questa domanda e la sua risposta fanno parte del più ampio studio "Comprehensive Evaluation of Risk Factors in Older Patients with AMI" o SILVER-AMI, uno studio di coorte guidato da Sarwat Chaudhry, professore associato di medicina (medicina interna generale), che mira a migliorare comprensione dei fattori che predicono gli esiti di salute a seguito di infarto negli adulti statunitensi di età pari o superiore a 75 anni.


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Per il presente studio, i coordinatori dello studio negli ospedali di tutto il paese hanno chiesto ai partecipanti SILVER-AMI, che sono stati ricoverati in ospedale per un attacco di cuore e iscritti allo studio dal 2012 al 2016, se avevano soldi più che sufficienti per sbarcare il lunario (definito come no tensione finanziaria), quanto basta (difficoltà finanziaria moderata) o non abbastanza (difficoltà finanziaria grave).

Dei pazienti che hanno riferito di avere soldi più che sufficienti per pagare le bollette, il 7.2% è morto entro sei mesi dalla dimissione dall'ospedale. Di coloro che hanno riferito di avere "quanto basta" i soldi per sbarcare il lunario, il 9% è morto entro sei mesi. Di coloro che hanno riferito di avere pochi soldi, il 16.8% è morto entro sei mesi.

I ricercatori hanno adattato i loro dati per tenere conto di fattori oltre a un recente infarto che possono influenzare il rischio di morte, come altri problemi medici e condizioni associate all'invecchiamento. Dopo questi aggiustamenti, i ricercatori hanno scoperto che i pazienti che hanno riportato una grave tensione finanziaria avevano il 61% di probabilità in più rispetto ai pazienti che non avevano riportato alcuna tensione finanziaria di morire entro i sei mesi successivi a un attacco di cuore.

“Come epidemiologo, sono riluttante a trarre qualsiasi associazione causale tra tensione finanziaria e mortalità sulla base di questo studio osservazionale. Ma potremmo certamente ipotizzare una serie di meccanismi", afferma Hajduk.

La tensione finanziaria potrebbe rendere più difficile per i pazienti accedere ai mezzi di trasporto per i loro appuntamenti di follow-up e permettersi di pagare i costi per i loro farmaci, il che potrebbe comportare appuntamenti mancati e dosi di farmaci saltate, afferma Hajduk.

"Potrebbe coprire la gamma: dal non essere in grado di soddisfare affatto una prescrizione, al saltare le dosi, che potrebbero essere molto pericolose per alcuni di questi farmaci, alla divisione delle dosi a metà per farle durare più a lungo", afferma Hajduk. L'aumento dello stress dovuto a problemi di denaro potrebbe anche peggiorare i risultati di salute a causa degli effetti della cronica stress sul corpo, aggiunge.

Ricerche precedenti hanno già stabilito che la povertà, definita utilizzando misure "assolute" come essere ammissibili a Medicaid, il reddito è associato a scarsi risultati per la salute, afferma Hajduk. Questo studio ha rivelato un'associazione simile tra tensione finanziaria e rischio di mortalità.

“La cosa particolarmente interessante di questo studio è che abbiamo studiato il rischio di morte in relazione alla percezione degli anziani della propria situazione finanziaria, non del loro effettivo livello di povertà. Gli anziani che denunciano difficoltà finanziarie, sia che abbiano difficoltà a pagare l'affitto di un monolocale o a coprire il mutuo per una villa multimilionaria, le persone in uno di questi scenari potrebbero affrontare difficoltà finanziarie tali da avere difficoltà a sbarcare il lunario e pagare per la loro vita”, dice Hajduk.

“Trovo interessante che questa misura finanziaria molto soggettiva e specifica per persona angoscia è associato alla mortalità dopo un infarto”.

I risultati suggeriscono che chiedere agli anziani che sono ricoverati in ospedale con attacchi di cuore sulla loro tensione finanziaria potrebbe identificare i pazienti che saranno a maggior rischio di morte dopo la dimissione, afferma Hajduk. Gli assistenti sociali potrebbero quindi indirizzare i pazienti con gravi difficoltà finanziarie ai servizi sociali per aiutarli a pagare il trasporto da e per gli appuntamenti di follow-up, i co-pagamenti dei farmaci da prescrizione e altre esigenze mediche.

"Queste sono cose che possono essere coordinate al momento della dimissione dall'ospedale che possono migliorare i risultati", afferma Hajduk. È meno chiaro cosa si può fare per i pazienti che riferiscono una grave tensione finanziaria ma non sperimentano la povertà "assoluta", un enigma che si incontra in altre aree della finanza, come trovare modi per coprire le tasse universitarie elevate quando non si è qualificati per il bisogno prestiti basati.

Lo studio appare in JAMA Medicina Interna. Altri ricercatori di Yale e dell'Università del Maryland hanno contribuito al lavoro.

Fonte: Università di Yale