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Quando sono entrato nella NFL, è stato il culmine di tutto ciò che avevo sognato da ragazzo - e un'ossessione che mi ha fatto picchiare il mio corpo, la mia mente e il mio spirito. Mangiavo, bevevo e dormivo a calcio. Mi sono allenato incessantemente, ho esagerato senza fermarmi ed ero assolutamente deciso ad ottenere un posto in una squadra della NFL, indipendentemente dal dolore. Credevo che fosse l'unico modo per essere felice. Ne sapevo poco.

Dopo essere stato lanciato all'università di Pittsburgh, la NFL è arrivata a chiamare e ho firmato con i Detroit Lions. Ma sei mesi dopo, sono stato tagliato. Ho provato di nuovo, ottenendo un posto sugli Indianapolis Colts l'anno successivo. Ma, dopo tre mesi, mi sono infortunato e ho dovuto lasciarmi andare. Poi sono arrivati ​​i New York Jets. Ma l'infortunio mi ha fatto cadere ancora una volta.

Sono passato da una squadra all'altra per cinque anni tortuosi. A quel punto ho avuto un infortunio all'anca cronico e doloroso. Ma ho cercato di ignorarlo, combatterlo, e quando non ha funzionato, giocavo comunque, il che ha peggiorato le cose. Non sorprende che la mia carriera nella NFL stia annaspando. Adesso avevo una moglie e un figlio, contavo il resto per pagare il gas e faticavo a coprire le bollette. Mi sentivo un fallito, mi sono detto che ero un fallimento e stavo andando in discesa veloce.

D'altro canto...

D'altra parte, Karen, mia moglie, stava intraprendendo la sua carriera di insegnante di yoga e ne era appassionata. Ha cercato di convincermi a provare lo yoga, spiegando che i movimenti e la filosofia dello yoga mi avrebbero fatto un mondo di bene. Sapeva quanto fossi ferito, corpo e mente. Ma non ero pronto. Ho dovuto toccare il fondo.

A un certo punto ho capito che non avevo più niente da perdere, quindi perché non provarlo? Ed è quello che mi ha salvato.

Come giocatore di football, non passi troppo tempo a concentrarti sulla tua scoperta di te stesso. Ma la pratica dello yoga mi ha portato su un percorso straordinario. Più mi esercitavo, più cresceva.

Ho imparato a controllare le mie paure, i miei dubbi e le mie preoccupazioni senza seppellirli. Ho lasciato andare quel feroce bisogno di superare tutti. Ho visto la saggezza e le opportunità nei fallimenti: ognuno mi aveva portato a qualcosa di nuovo, incluso lo yoga. Avevo bisogno di cambiare e lo yoga mi ha aiutato a farlo.

Un percorso nuovo e permanente ...

Ora, lo yoga è una parte permanente della mia vita. È una pratica fisica e spirituale che ha cambiato il modo in cui vivo, aumentato la mia compassione per gli altri e per me stesso, e mi ha dato una carriera appagante rendendo lo yoga accessibile agli altri. E tra le sue tante lezioni ce ne sono cinque che voglio condividere:

1. Abbiamo bisogno di tempo per respirare.

Quando ero ossessionato dall'idea di diventare un giocatore della NFL, raramente mi prendevo il tempo per respirare. Ero preso nella mia incessante ricerca, cercando sempre quello che sarebbe successo dopo o guardando indietro a ciò che era già accaduto, e mai nel momento presente.

Gli esercizi di respirazione come lo yoga e la meditazione sono medicine per la mente che ti aiutano a superare il dolore e le sfide calmando la tua mente e portandoti nel presente.

Action: Trova un posto comodo e tranquillo dove sederti. Prenditi solo i prossimi cinque minuti per concentrarti sul tuo respiro. Inspirando, dì: "Sto inspirando". Durante l'espirazione, dì: "Sto espirando". La tua mente andrà alla deriva, è inevitabile. Ma quando lo fa, torna dolcemente al tuo respiro. Stai allenando la tua mente a tornare al momento presente.

2. Non dobbiamo soffrire per avere successo.

La sofferenza è facoltativa - e non ottimale - per il successo. Nelle mie lotte con il perfezionismo, mi sentivo un fallimento se le cose non andavano come volevo. Il senso di delusione è stato così profondo che ha richiesto un tributo a tutti intorno a me.

C'è una grande differenza tra standard elevati e sani e perfezionismo. Lavora duramente per raggiungere i tuoi obiettivi, ma non così tanto da rovinare la tua salute o le tue relazioni.

Action: Un ottimo modo per sviluppare la consapevolezza è praticare la meditazione senza giudizio. Siediti in silenzio per cinque minuti, concentrandoti sull'area intorno al petto e al cuore. Mettendo la mano sul cuore, dì a te stesso "Pace, armonia, risate e amore" e ripeti. Presto diventeranno affermazioni positive e ti aiuteranno a sperimentare l'auto-compassione. Ti ricorderanno di non prendere tutto così sul serio e di celebrare i tuoi successi.

3. Se qualcosa non funziona, va bene allontanarsi.

Se il tuo lavoro è tossico, non c'è motivo per cui devi restare. Se ti trovi in ​​una posizione lavorativa che sta mettendo a dura prova la tua salute e il tuo benessere mentale, potrebbe essere il momento di andartene.

Non devi picchiarti costringendoti a rimanere con qualcosa che non è più sano. Maya Angelou ha detto: "Puoi diventare veramente realizzato solo in qualcosa che ami".

Action: Cerca qualcosa di sano che accenda la tua passione. Ogni giorno per una settimana, dedica cinque minuti al diario alla seguente domanda: quando ti senti più vivo?

4. Abbiamo bisogno di alleati, non critici.

Circondati di sostenitori della tua causa e di persone che credono in te. Sono loro che ti danno il potere di continuare a sforzarti. Sono i tuoi campioni e saranno lì per aiutarti a raggiungere i tuoi obiettivi e sogni. Tienili vicini.

Action: Condividi i tuoi sogni con uno dei tuoi campioni. Ditele ad alta voce, con convinzione e sicurezza. Presto inizierai a immaginarti mentre fai quello che vuoi e trasformerai quel sogno in realtà. Raccontando uno dei tuoi campioni, hai registrato il tuo sogno. È un passo avanti per diventare reale.

6. Lascia andare il file se solo è - e celebra questo un corpo e una vita.

Isolo f Ho fatto questo invece di quello - avevo più soldi, non mi sono infortunato e non ho perso il mio posto sui Lions, sui Colts o sui Jets. Scegliendo di soffermarmi sull'ipotesi, non sono stato in grado di godermi il mondo così com'è, nel presente.

Action: Identifica qual è il tuo se solosono, e poi invece di concentrarti su di loro, fai un elenco di cinque cose per le quali sei grato in questo momento. Quindi focalizza invece quell'elenco. 

* * * * *

Quando ho capito che non dovevo battermi a morte per realizzare qualcosa, è stato un punto di svolta per me. Ho sempre avuto fretta di raggiungere i miei obiettivi con ogni mezzo necessario, di solito accompagnato da dolore e conflitto. Ero in guerra con il mio corpo e la mia mente. Ma lo yoga mi ha permesso di imparare a lavorare sodo senza farmi del male. Ho iniziato a vivere con intenzione e auto-compassione invece che con ambizione, e sono stato in grado di reinventare la mia vita, ben oltre la NFL.

© 2020 di Sean Conley. Tutti i diritti riservati.

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Il punto dopo: come un kicker resiliente ha imparato che c'era di più nella vita rispetto alla NFL
di Sean Conley

Un vivido resoconto della vita nella NFL e una storia stimolante di tutto ciò che viene dopo. Contro probabilità apparentemente impossibili, Sean Conley è diventato il kicker titolare per l'Università di Pittsburgh nel suo ultimo anno. Un anno dopo, si è vestito per i Detroit Lions. Ma quando si è unito ai New York Jets poco dopo, le ferite di Conley lo hanno colpito e il suo sogno di una vita è crollato in una crisi di negazione e paura. Ma mentre Conley pensava che la vita fosse finita, era solo all'inizio. Trascendendo il calcio, questa è la storia di un ex calciatore che ha scoperto il vero significato dello sport e della vita e ha trovato la felicità nel modo più inaspettato. Incarnando lo spirito del perdente, questa è una storia commovente di forza, determinazione e grinta spirituale.

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L'autore

L'ex calciatore della NFL Sean Conley (Detroit Lions, Indianapolis Colts, New York Jets) ha subito lesioni alla fine della carriera a causa del sovrallenamento. Ha iniziato a praticare lo yoga come parte della sua riabilitazione e presto ha abbracciato la consapevolezza, la meditazione e la filosofia dello yoga come una nuova direzione di vita. Ora è lui stesso un insegnante di yoga, possiede Amazing Yoga a Pittsburgh, in Pennsylvania, con sua moglie. Il suo nuovo libro è Il punto dopo: come un kicker resiliente ha imparato che c'era di più nella vita rispetto alla NFL (Lyons Press, 2020). Ulteriori informazioni su seanconley.net