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Prendi decisioni in ogni momento. La maggior parte sono piccoli. Tuttavia, alcuni lo sono davvero big: hanno ramificazioni per anni o addirittura decenni. Nei tuoi ultimi momenti, potresti benissimo ripensare a queste decisioni - e ad alcune di cui potresti pentirti.

Parte di ciò che rende le decisioni importanti così significative è la loro rarità. Non hai l'opportunità di imparare dai tuoi errori. Se vuoi prendere decisioni importanti di cui non te ne pentirai, è importante che impari dagli altri che ci sono già stati.

C'è una buona quantità di ricerche esistenti su ciò che le persone rimpiangono nella loro vita. Nel mio progetto attuale, ho deciso di affrontare il problema dall'altra parte e chiedere alle persone le decisioni più importanti della loro vita.

Quali sono le decisioni più importanti della vita?

Ho passato la maggior parte della mia carriera a studiare quello che potresti chiamare piccole decisioni: quale prodotto acquistare, in quale portafoglio investiree chi assumere. Ma nessuna di queste ricerche è stata di grande aiuto quando, qualche anno fa, mi sono trovata a doverne fare alcune big decisioni di vita.

Per capire meglio quali sono le decisioni più importanti della vita, io reclutati 657 americani di età compresa tra i 20 e gli 80 anni per raccontarmi le dieci decisioni più importanti nella loro vita fino ad ora.


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Ogni decisione è stata classificata in una delle nove categorie e 58 sottocategorie. Alla fine del sondaggio, gli intervistati hanno classificato le dieci decisioni dalla più grande alla più piccola. Puoi partecipare tu stesso al sondaggio qui. (Se lo fai, le tue risposte potrebbero aiutare a sviluppare ulteriormente la mia ricerca.)

Il grafico seguente mostra ciascuna delle 58 sottocategorie decisionali in termini di quanto spesso è stata citata (lungo l'asse orizzontale) e quanto grande è stata considerata la decisione in retrospettiva (lungo l'asse verticale).


Classifica le decisioni più importanti della vita


Nell'angolo in alto a destra del grafico vediamo decisioni che sono sia molto significative che molto comuni. Sposarsi e avere un figlio qui spiccano chiaramente.

Altre grandi decisioni di vita abbastanza comuni includono l'avvio di un nuovo lavoro e il conseguimento di una laurea. Meno comuni, ma tra le decisioni di vita più importanti, includono la fine di una vita, come quella di un bambino non ancora nato o di un genitore morente, e il coinvolgimento nell'autolesionismo.

Naturalmente, i risultati dipendono da chi chiedi. Gli uomini di 70 anni hanno risposte diverse rispetto alle donne di 30 anni. Per esplorare questi dati in modo più approfondito, ho creato un file che ti consente di filtrare questi risultati fino a tipi specifici di intervistati.

Quali sono i più grandi rimpianti della vita?

Si può anche imparare molto su come prendere buone decisioni di vita chiedendo alle persone quali sono i loro più grandi rimpianti. Il rimpianto è un'emozione negativa che provi quando rifletti su decisioni passate e desideri di aver fatto qualcosa di diverso.

Nel 2012, la badante australiana Bronnie Ware ha scritto un file libro sulle sue esperienze in cure palliative. C'erano cinque rimpianti di cui le persone morenti le parlavano più spesso:

  • Vorrei aver avuto il coraggio di vivere una vita fedele a me stesso, non la vita che gli altri si aspettavano da me
  • Vorrei non aver lavorato così duramente
  • Vorrei aver avuto il coraggio di esprimere i miei sentimenti
  • Vorrei essere rimasto in contatto con i miei amici
  • Vorrei essermi lasciata essere più felice.

Questa prova aneddotica ha ricevuto il sostegno di una ricerca accademica più rigorosa. Ad esempio, a uno studio del 2011 ha chiesto a un campione rappresentativo a livello nazionale di 270 americani di descrivere un significativo rimpianto di vita. I sei rimpianti più comunemente riportati riguardavano il romanticismo (19.3%), la famiglia (16.9%), l'istruzione (14.0%), la carriera (13.8%), la finanza (9.9%) e la genitorialità (9.0%).

Sebbene gli amori perduti e le relazioni insoddisfacenti fossero i rimpianti più comuni, c'era un'interessante differenza di genere. Per le donne, i rimpianti per l'amore (romanticismo / famiglia) erano più comuni dei rimpianti per il lavoro (carriera / istruzione), mentre il contrario era vero per gli uomini.

Cosa causa il rimpianto?

Diversi fattori aumentano le possibilità che ti pentirai.

A lungo andare è l'inazione, la decisione non perseguire qualcosa - quello genera più rammarico. Questo è particolarmente vero per i maschi, soprattutto quando si tratta di relazioni romantiche. Se solo le avessi chiesto di uscire, ora potremmo essere felicemente sposati.

Le decisioni sbagliate producono un rimpianto maggiore quando lo è più difficile da giustificare quelle decisioni in retrospettiva. Stimo davvero i miei amici e la mia famiglia, quindi perché li ho lasciati tutti indietro per intraprendere quel lavoro all'estero?

Dato che siamo esseri sociali, le decisioni sbagliate in ambiti rilevanti per il nostro senso di appartenenza sociale, come i contesti romantici e familiari, sono più spesso pentito. Perché ho rotto la mia famiglia avendo un'avventura?

I rimpianti tendono ad essere più forti per opportunità perse: cioè, quando i risultati indesiderabili che avrebbero potuto essere prevenuti in passato non possono più essere influenzati. Avrei potuto avere un rapporto migliore con mia figlia se fossi stato lì più spesso quando era piccola.

I rimpianti più duraturi nella vita derivano da decisioni che ti commuovono più lontano dalla persona ideale che vuoi essere. Volevo essere un modello ma non potevo mettere giù la bottiglia di vino.

Prendere grandi decisioni di vita senza rimpianti

Questi risultati forniscono lezioni preziose per coloro che hanno davanti grandi decisioni di vita, che sono quasi tutti. È probabile che tu debba continuare a prendere decisioni importanti per tutto il corso della tua vita.

Le decisioni più importanti nella vita riguardano la famiglia e gli amici. Dedica il tempo a prendere queste decisioni giuste e poi non lasciare che altre distrazioni, in particolare quelle al lavoro, minino queste relazioni.

Cogli le opportunità. Puoi scusarti o cambiare rotta in seguito, ma non puoi viaggiare nel tempo. La tua educazione ed esperienza non possono mai essere perse.

Evita di prendere decisioni che violano i tuoi valori personali e ti allontanano dal tuo sé aspirante. Se hai buone giustificazioni per una decisione ora, qualunque cosa accada, almeno non te ne pentirai in seguito.

Continuo a chiedere alle persone di parlarmi delle loro più grandi decisioni di vita. È un ottimo modo per conoscere qualcuno. Una volta che avrò raccolto abbastanza storie, spero di scrivere un libro in modo che tutti possiamo imparare dalla saggezza collettiva di coloro che ci sono stati prima.The Conversation

L'autore

Adrian R. Camilleri, Docente senior in Marketing, Università della Tecnologia di Sydney

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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